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祖父皇帝陛下圣明仁厚，体恤孙臣年幼监国，百事缠身，故未加催促。”
她将祖父皇帝、孙臣、孝道挂在嘴边，刻意强化那层扭曲的亲情外衣，避开朝贡的臣属性质，又将延迟北来的责任轻轻推到年幼事繁和耶律德光的体恤上。
赵延寿哼了一声，显然不满意这个回答，又道：“听闻公主在安州，与唐国打了一仗？还赢了？”
“侥幸而已。唐国无礼，犯我疆土，不得不反击。全赖祖父皇帝陛下威名庇佑，将士用命。”石素月将功劳推给耶律德光。
“哦？我契丹陛下威名，竟能庇佑到安州去了？”赵延寿嗤笑，
“公主倒是会说话。不过，赢了南唐是好事，但可莫要因此就觉得自己兵强马壮，忘了本分。
中原之地，能征善战之辈多了，最后不还是得仰仗我契丹天兵？”
这话已是赤裸裸的威胁与贬低。王虎额角青筋跳动。
石素月指尖在案下收紧，面上却依旧平静：“燕王教训的是。臣年轻识浅，谨记在心。晋国上下，从未敢忘陛下天恩。”
“不敢忘就好。”赵延寿似乎觉得敲打得差不多了，转而道，
“陛下有旨，让你务必在六月下旬赶到上京，参加赛里舍节。本王也要赴会。不过……”
他瞥了石素月一眼，“本王尚有公务处理，你明日一早便继续北上吧，不必等同路。南京至上京，路途尚远，抓紧些，莫要误了时辰，让陛下久等。”
这是下逐客令了，连多留一日、略作休整都不允，更显怠慢。
“是，臣明白。明日一早便启程。”石素月顺从应下，仿佛全然不觉羞辱。
宴席在一种极其尴尬冷淡的气氛中草草结束。赵延寿甚至未亲自送石素月出厅，只派了个属官引路，安排她们在一处偏僻简陋的客院歇息。
客院中，陈设简单，甚至有些破败。石雪再也忍不住，压低声音怒道：
“殿下！这赵延寿欺人太甚！他不过是个降臣，安敢如此！”
石绿宛也附和道。
“噤声！”石绿宛连忙制止，警惕地看了看窗外。
石素月坐在硬板榻上，揉了揉眉心，脸上疲惫尽显，却无多少怒色。
“他心中有怨，又是契丹重臣，自然要给我们下马威。此处是幽州，是契丹南京，我们这三百人，连他麾下一支巡哨队都抵不过。忍一时之气，无妨。”
“可他这般催促，分明是想让殿下旅途劳顿……”石雪依旧不忿。
“他催他的，我们走我们的。不过，他也要去上京……”
她不再多言，吩咐道：
“都早些歇息吧，明日还要赶路。绿宛，看看我们带的礼物，挑几件不扎眼但精致的，晚些时候给赵延寿的夫人送去，就说本宫仓促，未尽礼数，一点心意，请夫人笑纳。”
“殿下，他还如此对待我们，为何还要送礼？”石绿宛不解。
“礼数不能缺，更不能授人以骄横无礼的口实。东西不值什么，姿态要做足。至于他收不收，那是他的事。”
石素月淡淡道，“记住，我们来契丹，是来做孝顺孙女的，不是来赌气的。小不忍则乱大谋。”
赵延寿的刁难只是开始，真正的考验，在上京，在那位祖父皇帝耶律德光面前。她必须将懦弱、恭顺、渴望依附演到骨子里，才能换取那至关重要的喘息之机。
窗外，契丹巡夜的更鼓声远远传来，沉重而压抑，一声声，敲在异国他乡的寒夜，也敲在逐鹿中原的险途之上。