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车驾继续向北，地势愈发平坦开阔，天穹如倒扣的巨碗，笼盖着无垠的草场与远山。
虽已是六月中旬，但过了大定府、仪坤州，便明显感到气候与中原迥异。
白日里阳光虽亮，却无中原那种闷热粘稠之感，风是干爽的，带着青草与泥土的气息，吹在脸上颇为舒爽；早晚更是凉意沁人，需得加衣。
越往北，这份凉意便越明显，仿佛盛夏在此地打了个盹儿，只留下晚春或初秋的体感。
自从幽州出发，为赶在耶律德光规定的六月下旬抵达上京，队伍行进速度不慢，人困马乏。
如今眼见上京在望，行程压力骤减，石素月便吩咐下去，不必再急赶，可放缓速度，让众人稍得喘息。
车马辘辘，行进在广袤的草甸之间，节奏舒缓了许多。
车厢内，石素月靠坐在软垫上，手指无意识地敲击着窗棂，目光投向窗外掠过的、与中原截然不同的风景。
零星的白色毡帐，成群的牛羊，偶尔有髡发骑士策马奔过，发出嘹亮的呼哨。
她的思绪，却飘向了更深处，关于即将踏足的契丹核心，关于那套复杂而陌生的权力体系。
契丹南北面官制…… 她心中默念。
北面官，管理宫帐、部族、属国之事，是契丹立国之本，核心是北、南宰相府，以及各大王、节度使等。
这些，她通过前世的零星记忆和此世搜集的情报，还算略知一二，至少知道耶律德光之下，有哪些实权贵族需要留意。
但南面官……她皱起了眉。
南面官管理汉人州县、租赋、军马之事，制度多仿唐。可具体官职如何设置，权力如何制衡，除了知道南枢密使和中书省是核心，其余简直是一团乱麻。
穿越前看《辽史》就知道，元人修史时，因契丹文史料大多湮灭，汉文记载又残缺不全，修史者自己恐怕也搞不太清楚契丹那套一国两制的详情，尤其是南面官具体运作。
以至于《辽史·百官志》里关于南面官的部分，很多干脆就是照抄《唐书》的官职名称往里填，究竟有多少是实际存在并运作的，只有天知道。
“管他呢，” 她揉了揉眉心，有些自暴自弃地想，
“反正这次是来演戏，是来讨好耶律德光的。重点盯住几个顶级契丹贵族和耶律德光本人的态度就行。
南面官那些汉官……赵延寿算一个，其他的，见机行事吧。”
她收回目光，车厢内只有石绿宛和石雪陪伴，两人也正望着窗外陌生的景色，眼中既有好奇，也有一丝身处异域的忐忑。
石素月忽然起了谈兴，或许是想借讲解来梳理自己的思绪，也或许是看二女有些紧张，想缓和一下气氛。她清了清嗓子，开口道：
“绿宛，石雪，这一路北上，所见所闻与中原大不相同吧？趁此闲暇，本宫给你们讲讲这契丹的来历，如何？”
石绿宛和石雪闻言，立刻收回目光，转向石素月，脸上露出认真聆听的神色。
她们知道，公主学识渊博，见识远超常人，能得她讲解，是难得的学习机会。“好啊，殿下。” 两人齐声应道。
“嗯，” 石素月整理了一下思路，用平缓清晰的语调开始叙述，仿佛在讲述一个遥远的故事，
“契丹之名，最早见于史册，其族源说法不一，有说源于东胡，有说出自鲜卑，或说与鲜卑宇文部关联甚深。早年居于潢水流域，以游牧射猎为生。”
她顿了顿，继续道：
“其部族曾一度强盛，但齐文宣帝高洋神武，屡次率军北击，大破契丹，俘获无数，使其元气大伤。
其后突厥崛起，雄踞漠北，契丹又常受其侵扰欺凌，以致长期不振，甚至一度沦为突厥附庸。”
石绿宛和石雪听得入神，她们虽在宫中，但对这些北地异族的历史，所知寥寥。
“隋朝时，契丹曾试图南下，入寇营州，但被隋将韦云起击败。