“和子……”
蝴蝶忍低声重复这个名字，紫罗兰眼眸中，温和的笑意早已冰封，取而代之的是一种极其复杂的情绪——难以置信，恍然，随即是沉入眼底的、冰冷的锐利。
那个当年因恐惧而临阵脱逃、放弃了剑士之路的同期，那个曾经与姐姐香奈惠和自己一同在培育师门下学习呼吸法的女孩……竟然出现在了这里，还成为了这万世极乐教的……教主？
当年姐姐那次任务的情报中也有提及一位三百年前，被称作是“神之子”的极乐教教主，莫非……
（先是教主，之后才是教祖，这个逻辑应该能理解吧）
“那位来警署好像是为了什么‘教祖寿辰护卫’一事。关于这个我打听到，是万世极乐教在几天之后要举办的一次活动，一年一次，无比盛大的那种。”
蝴蝶忍她缓缓放下摩挲着自己下巴的手，指尖无意识地碰到腰间羽织下的日轮刀刀镡，冰冷的触感让她眼中的波动重新趋于平静。
早已放弃呼吸法、本该与这一切毫无瓜葛的昔日同伴，却成了这座城镇核心教派的最高代言人，且正为那位神秘“教祖”的寿辰忙碌张罗……
巧合？那可真是太巧了。
可偏偏她蝴蝶忍从不相信这种程度的巧合。
“教祖……寿辰……”
她轻声重复，“看来，我们或许找到了一个……意想不到的切入点。”
她看向炭治郎和香奈乎，眼底多了更为慎重的决意。
“暂且不说这位‘和子教主’了，我们的目标已知和这个教派之间一定存在着关联，针对这将到的‘寿辰’，看来必须做些什么了。”
蝴蝶忍的决定下得很快。
她屏开炭治郎，走到屋前的空地，抬头望向极乐町的夜空，抬起手臂。几乎无需呼唤，一道漆黑的影子便悄无声息地滑落，精准地停在她的小臂上——那是她的餸鸦。她低声迅速交代了几句，餸鸦歪头听完，漆黑的小眼睛眨了眨，再次振翅无声地融入了夜色，方向正是游郭所在的方位。
消息送出后，她回到屋内，对炭治郎和香奈乎简单说道：“我们需要一个能混入教会内部核心区域的身份，所以需要这位‘专业人士’的帮助。”
炭治郎有些疑惑，但只能先信任地点头。而香奈乎依旧安静。
过了约莫四个小时，接近后半夜寅时（凌晨三四点左右），之前蝴蝶忍放飞餸鸦的庭院里传来一声极其轻微的落地声，紧接着，房间的拉门就被毫不客气地拉开，一个高大华丽的身影带着颇为刺骨的夜风卷入屋内，来人是彼时应该在游郭的音柱，宇髄天元。
宇髄天元抱着双臂，佩戴的钻石头饰在白炽灯的灯光下闪烁，他的脸上写满了毫不掩饰的质疑与不悦。他的目光如刀锋般扫过房间内的三人，尤其在看到炭治郎时，眉头重重一挑。
“蝴蝶，你们到底在搞什么鬼？”
他开门见山，声音洪亮，在这原本寂静的洋楼里显得格外具有压迫感，
“给我一个足够‘华丽’的理由。为什么你们会出现在极乐町，而且这个卖炭的小鬼按你告知我的应该在你的蝶屋里接受‘观察’和‘训练’才对？”宇髓天元特意加重了那几个词，眼神锐利地盯住蝴蝶忍，“我可不记得你和我提过还要来到极乐町出任务。”
蝴蝶忍脸上的温婉笑容早已重新挂起，她微微欠身，语气平和：“宇髄先生，抱歉深夜唤你前来。正如我让餸鸦传达的，我们需要你那‘华丽’的伪装技艺相助。至于为何在此……”
她顿了顿，笑容不变，准备沿用之前的说辞：“起始呼吸法有些特殊之处，我从鬼杀队的文献中找到一些线索，需要进行更贴近实地的观察，这……”
“够了，蝴蝶。”宇髄天元直接打断了她，声音沉了下来，那份玩世不恭的华丽感褪去，流露出属于柱的敏锐与威严。他向前踏了一步，高大的身躯投下的阴影几乎笼罩了蝴蝶忍。“这种借口用一次就差不多了，用多了可就没意思了。‘观察呼吸法’？哼，难道这还需要你这位柱还带着自己的继子一起，像做贼一样躲在这种地方吗？”
他双眼飞快地扫过小楼内的装潢以及布置，在蝴蝶忍炭治郎等人看来中规中矩的布局，在他的眼里那就是是何其的简朴甚至是简陋。等到宇髓天元的目光又重新回到蝴蝶忍的脸上，其中依旧带着审视的意味：
“我的确是三年前才晋升的柱，但关于这极乐町发生过的并非一无所知。你的姐姐，那位花柱就是在这里……”
房间内的温度仿佛在宇髓天元这句话说出口以后，飞速下降到了零度以下，炭治郎不由得打了一个寒颤，就连香奈乎的手指也下意识微微收紧。
尽管蝴蝶忍脸上的笑容也没有什么太大的变化，但她的额角的青筋已经不受控制地凸起。她没有立刻承认，也没有立刻否认，只是就这样静静地坐着。
……