苏晓抬起纤手，指尖萦绕着一缕淡绿色、充满生机的医家真气，混合着一丝纯净的神魂之力，在空中缓缓勾勒出那灰气的形态，扭曲、模糊，带着一种令人不适的粘稠感。
“此物不伤肉身根本，却专蚀精神意志，能潜移默化地扭曲人的认知，放大其内心的某种欲望或焦虑，并隐隐指向某个特定的方向。中术者自身往往难以察觉，只以为是自己的想法。这特性……与我之前接触过的南疆蛊毒有几分相似，但更为隐蔽、更为阴毒，几乎不留痕迹。我暂称其为‘惑心蛊’。”
“南疆！蓝彩蝶！”陈文眼中寒光乍现，如同出鞘的利剑，“正面战场屡屡受挫，便使出这等魍魉伎俩！利用我内部因新政产生的些许裂隙，播撒这等恶毒蛊种，妄图从内部蛀空我们！真是好算计！”
荆无影的声音如同砂纸摩擦，在寂静的密室中响起，补充着暗部掌握的线索：“目标锁定在赵元朗及其接触的几名‘工匠’。暗哨回报，赵文博府上近日确有生面孔出入，伪装成南方行商，但其步履间带着长期在山林间跋涉特有的轻盈与滞涩感，且其中一人，在无人时，手指会无意识地做出类似操控丝线的动作，疑似驭蛊手法。此外，城西那几名工匠，户籍文书看似齐全，但经暗线核实，其中细节经不起推敲，且他们手掌虎口虽有老茧，却非长期握持锤凿所致，反倒像是……经常摆弄某些小而精细的物件，例如虫笼、蛊皿。”
一条条线索如同散落的珠子，被逐渐串联起来，指向一个清晰的阴谋。
林枫的手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出沉稳而富有节奏的“笃笃”声，在这静谧的夜里，仿佛敲在每个人的心上。“看来，我们的‘客人’已经不甘寂寞，将手伸进我们的厅堂了。利用赵元朗这等失意之人，借工程之便，安插细作，播撒惑心之种。赵文博……他或许被蒙在鼓里，但其族侄被利用，他难辞其咎，其家族也已成了敌人渗透的跳板。”
“主公，是否立刻动手？拿下赵元朗和那些工匠，严刑拷打，问出母蛊所在！”石蛮瓮声请命，拳头握得咯咯作响，周身煞气隐隐升腾。他最恨这等背后暗算之举。
“不可。”林枫摇头，目光冷静如冰，“惑心蛊诡异非常，若不能一举找出母蛊或核心施术者，贸然打草惊蛇，对方很可能狗急跳墙，直接催动母蛊，导致所有中蛊者心神崩溃，或依照预设指令在城内制造巨大混乱。届时，局面将难以收拾。我们要的，不是几具尸体，而是要将这条毒蛇连根拔起，彻底清除隐患！”
他目光扫过在场四人，开始清晰部署：
“苏晓，你继续以巡诊为名，暗中扩大排查范围，重点关照与赵元朗有过接触、或职位敏感、有可能被针对的人员。同时，集中精力，尝试研制破解或至少暂时压制‘惑心蛊’的方法，必须找到隔绝子母蛊联系的关键！”
“荆无影，你的人分为明暗两组。明组继续监视赵府、学宫工地所有可疑目标，记录他们的一举一动，接触的所有人。暗组，给我盯死那个山神庙！我要知道进去的每一个人，出来的每一点动静！找出母蛊的确切位置和守护力量！”
“陈文，你负责内部梳理。从赵元朗经手的所有政务、款项、人事调动入手，细致审计，找出可能被渗透或利用的环节。同时，以平稳过渡为原则，不动声色地调整一些关键敏感岗位，尤其是涉及城防调度、物资配给、信息传递的职位，换上绝对可靠之人。”
“石蛮，你的城防军和近卫营进入一级战备状态，随时待命。一旦时机成熟，我要你在最短时间内，以雷霆之势控制全城所有要害，扑灭任何可能出现的骚乱！”
“是！”四人齐声领命，神色肃杀。一场关乎北地生死存亡的无声战争，在这幽暗的密室里，拉开了序幕。
苏晓回到医药署的核心丹房，立刻召集了所有信得过的医官和几位精通道家净心咒法的修士。室内药香弥漫，各种药材、灵矿琳琅满目。她将那一缕被封在特制玉瓶中的“惑心蛊”样本置于中央，自身神魂显化，如同一盏微型的明月，悬浮其上，以其强大而细腻的感知力，一寸寸地剖析着那灰气的能量结构、波动频率及其与生命精神的连接方式。她时而蹙眉记录，时而尝试以不同的药气、符光去接触、刺激、安抚那缕灰气，寻找其弱点。这是一场与时间和未知邪术的赛跑，每一步都需小心翼翼，如履薄冰。
荆无影则彻底融入了北地的阴影。他和他领导的暗部成员，化身为这座城市最不起眼的背景——更夫敲着梆子走过空巷，小贩在街角叫卖到深夜，醉汉倚在墙角鼾声如雷……无数双眼睛在黑暗中注视着目标。他们记录了赵元朗与“工匠”们每一次看似偶然的交谈，记录了夜间从赵府侧门溜出的黑影的精确路线，甚至冒险靠近，以秘传的“听风辨息”术和“望气术”，感知着他们身上那若有若无、与山神庙方向隐隐共鸣的蛊虫气息。
陈文则在他那摆满卷宗的公廨内，运笔如飞。他以核查工程进度、审计春季预算等堂皇理由，调动着文官体系的力量，细致审查赵元朗负责项目的每一笔账目、每一次人员记录。同时，一份份经过精心考量的人事调令，以“正常轮岗”、“加强历练”等名义悄然发出，将一些可能被渗透的岗位，换上了出身寒门、背景清白、且对新政抱有热忱的年轻官员，或是历经战火考验的老成军官。