“不可。”陈文摇头，“没有确凿证据，贸然搜查使臣居所，徒惹事端。他越安静，我们越要沉住气。看谁先露出破绽。”他看向第二份记录，“韩平胆小，周夫子故作沉稳，但言语间对北地新政颇有微词，尤其是对‘工匠地位提升’、‘女子可入学’等事，多次表示‘不合古制’、‘有伤风化’。这些话，是说给我们听的，还是他们真实想法？”
“管他真假！”韩峻道，“反正听着就烦！要不要我去‘提醒’他们一下？”
“不必。”陈文眼中闪过一丝了然，“让他们说。说得越多，暴露的也越多。周夫子似乎在刻意引导韩平抱怨，并将这些抱怨‘无意间’透露给仆役。这或许……正是贾诩授意。他想让我们知道，西凉内部对北地新政的看法，甚至……想激怒我们，让我们做出不理智的举动，比如苛待质子，从而落下口实。”
“好阴险！”韩峻怒道。
陈文又看向第三份报告：“我们的人发现，贾诩带来的两名随从，这几日以采购杂物为名，在城中几家固定的商铺转悠，接触过几个商人。接触过程看似正常买卖，但接触频率和人员有些微妙。已经锁定了三个最可疑的商人，正在深入调查其背景和往来。另外，那百匹河曲马被安置在城西马场，有专人看守。马场的一个老兽医和两个马夫，近日行为有些异常，与外界有秘密联络，已加强监控。”
“马？”韩峻皱眉，“马能有什么问题？难道下毒？”
“未必是下毒。”陈文沉思，“或许是想通过这些马，传递消息，或者……马本身，就是某种信号或媒介。通知马场那边，将所有马匹分开隔离，详细检查，尤其是马蹄铁、马鞍等可能藏匿物品的地方。另外，对那个兽医和马夫，严密监控，必要时……可以‘请’他们来问问话。”
一条条指令有条不紊地下达。潼关这张针对贾诩的无形大网，正在悄然收紧。然而，陈文心中清楚，贾诩这样的对手，绝不会坐以待毙。他一定还有后手，而且，很可能不止一手。
就在潼关暗流汹涌之际，南疆，巫神山以南百余里，一片被称为“瘴疠林”的原始雨林边缘。
夜色如墨，浓稠得化不开。雨林之中，潮湿闷热，各种古怪的虫鸣兽吼此起彼伏，更有肉眼可见的、色彩斑斓的瘴气在林间低洼处缓缓流淌，散发着甜腻而致命的气息。这里是人迹罕至的险地，也是南疆一些叛逃部族或亡命之徒的藏身之所。
林边一处隐蔽的岩洞内，火光微弱。燕翎和仅存的五名内卫精锐，以及阿雅娜和另外三名伤痕累累的南疆巫女护卫，正围坐在火堆旁。人人带伤，衣衫破损，脸上带着疲惫与警觉。
她们已经在这片雨林中与追杀者周旋了七日。七日来，经历大小战斗十余次，干掉了超过三倍的追兵，但己方也损失惨重，十名内卫折损一半，南疆护卫更是只剩四人。蓝彩蝶伤势沉重，虽经燕翎带来的青灵藤精华和辛夷的特效药稳定，但一直昏迷不醒，气息微弱，全靠阿雅娜以巫术和珍贵蛊虫勉强吊住生机。
追兵是花婆婆和岩刚煽动的黑苗、白苗部分叛军，以及……一些身手诡异、明显不属于南疆的中原高手。那些中原高手，路数繁杂，有擅用毒镖暗器的，有精通追踪潜伏的，甚至还有两个疑似修行者，虽然境界不高，但配合南疆的毒虫瘴气，极为难缠。
“燕统领，圣女的气息……更弱了。”阿雅娜检查完蓝彩蝶的情况，面沉似水，眼中充满血丝与刻骨的仇恨，“必须尽快找到安全的地方，为圣女进行更深层的巫术治疗，驱除她体内那股阴寒的剑气！否则……恐怕撑不过三天了！”
燕翎脸上沾着血污和泥泞，清丽的面容在火光下更显冷峻。她看了一眼昏迷中眉头紧蹙、脸色苍白如纸的蓝彩蝶，又摸了摸怀中那枚属于林枫的“同心扣”，扣子正传来持续不断的、带着焦虑与杀意的微弱震动。
“阿雅娜长老，最近的、绝对安全的据点在哪里？需要多久能到？”燕翎声音沙哑，却依旧冷静。
阿雅娜指向雨林深处：“往东八十里，穿过这片‘瘴疠林’，有一处我黑苗部的古老祭坛，那里有先祖留下的守护巫阵，外人难以闯入，且备有一些应急的药材和蛊虫。只是……路途险恶，追兵在后，圣女的身体，恐怕经不起颠簸了。而且，祭坛的位置，叛军中可能也有人知晓。”
燕翎迅速权衡。留下是等死，前进是冒险。但冒险，至少有一线生机。
“走！”她决然道，“我们轮流背负圣女，尽量平稳。阿雅娜长老，你熟悉路径和巫阵，在前面引路，并设法布置一些疑阵和陷阱，拖延追兵。我和我的人断后。”
她看向五名内卫，这些都是百里挑一的好手，精通潜伏、暗杀、野外生存，此刻虽然疲惫，但眼神依旧坚定。“兄弟们，主公将蓝圣女的安危托付给我们，也将北地与南疆联盟的希望托付给我们。前面是刀山火海，我们也得闯过去！有没有问题？”
“誓死完成任务！”五名内卫低声应道，没有丝毫犹豫。
“好！”燕翎点头，对阿雅娜道，“长老，请准备一下，一刻钟后出发。把能带走的药材和蛊虫都带上。另外……”她目光扫过洞外漆黑的雨林，“那些追兵，尤其是中原高手，我来解决。你们只管带路和保护圣女。”
阿雅娜看着燕翎冷冽的眼神，心中稍安。这几日的并肩作战，让她见识到了这位北地内卫统领的果决、狠辣与高超身手。有她在，或许真能杀出一条血路。
一刻钟后，小小的队伍再次没入无边黑暗与危险的雨林之中。燕翎故意落在最后，将几枚特制的、带有刺鼻气味的药丸捏碎，洒在洞口和来路上，掩盖踪迹，并可能误导追兵的嗅觉。同时，她以特殊手法，在几处不起眼的树干上，刻下只有北地内卫才能看懂的暗记，指示方向，并警示危险。
做完这些，她如同幽灵般追上队伍，身影很快消失在浓密的枝叶与弥漫的瘴气之中。
她们离开后约半个时辰，十余道黑影悄然出现在岩洞外。为首两人，一人身形矮壮，面涂彩纹，正是黑苗叛军的一个头目；另一人则是个瘦高中年男子，穿着紧身黑衣，腰间挂着鹿皮囊和飞刀，眼神锐利，正是中原高手中的追踪好手。
“气味到这里断了。”黑衣男子蹲下，仔细查看地面，又嗅了嗅空气，皱眉道，“有药粉干扰。他们往东去了，进了瘴疠林深处。”
黑苗头目狞笑：“进了瘴疠林？那是找死！里面的毒虫瘴气，连我们本地人都不敢轻易深入！不过……那个女人（蓝彩蝶）重伤，他们跑不远！追！花婆婆说了，活要见人，死要见尸！尤其是那个北地来的女人，教主（指幕后黑手）特意吩咐，要抓活的！”
“小心点。”黑衣男子提醒，“那个北地女统领，很棘手。我兄弟就是死在她那诡异的袖箭和近身格杀术下。她似乎在刻意留下痕迹，可能有诈。”
“怕什么！我们人多！还有‘阴煞二老’在后面压阵！”黑苗头目不以为然，一挥手，带着手下率先冲入雨林。黑衣男子眼中闪过一丝阴鸷，也跟了上去。