“自然不是。”林枫手指敲击着地图上江州以北、隶属于北地控制区的襄阳，“硬攻不可，但我们可以围魏救赵，迫其分兵！江州虽得，然其北、西两面，皆非江东传统势力范围。皇甫极欲稳固江州，必要分兵驻守周边要隘，防备我军与荆襄、巴蜀势力。其兵力本就不及我北地雄厚，经此一分，更显捉襟见肘。”
他看向陈文：“文和，你在凉州与贾诩周旋，对西凉内情知之甚深。吕凤仙与贾诩，对我北地怨恨未消，对江东突然坐大，恐怕也非乐见。能否……稍加引导，让西凉这边，给江东制造些‘麻烦’？”
陈文会意：“主公是想让西凉在边境有所动作，牵制江东部分注意力，甚至让皇甫极怀疑我军与西凉有所勾结，从而不敢全力巩固江州？”
“不错。”林枫点头，“贾诩擅用阴诡，吕凤仙野心勃勃，他们不会愿意看到皇甫极轻易坐大，威胁西凉侧翼。我们可暗中放些消息给西凉，比如夸大江东对巴蜀的野心，或暗示皇甫极与北地有秘密协议共图西凉……以贾诩之智，必会加以利用，让吕凤仙在边境制造摩擦，至少做出增兵姿态，让皇甫极不得不分心西顾。”
“此计可行。”陈文沉吟，“此外，我们还可双管齐下。在正面，可命襄阳守将徐晃（新提拔将领），加强巡逻，做出欲南下的姿态，并在汉水沿岸多立旌旗，虚张声势，给江州北面施加压力。同时，秘密派遣小股精锐，伪装成流寇或溃兵，渗透入江州北部山区，袭扰其粮道，散布北地大军即将南下的谣言，制造恐慌，动摇其新附之地的民心。”
“好！”林枫赞道，“就这么办！韩峻，你负责协调徐晃那边，声势要做足，但切记不可真的越境挑起大规模冲突，眼下还不是与江东全面开战的时机。王墨，你工曹加紧打造一批适合山地作战的轻便弩机和铠甲，调拨给渗透部队。沈先生，”他看向沈约，“江东新得江州，必然急需各类物资以稳定局面。沈家商路通达，可否‘帮’他们一把，将一些‘急需’但又‘略有瑕疵’或‘价格虚高’的物资，‘及时’运到江州？另外，沈家在巴蜀、荆襄也有生意吧？或许可以‘不经意’地，让那边的大人物们，知道一些江东对他们的‘长远规划’？”
沈约心领神会，这是要他从经济上给江东制造麻烦，并离间江东与周边势力的关系。“林公放心，沈家知道该怎么做。巴蜀的盐茶，荆襄的粮食布匹，乃至……一些不太容易弄到的军械零件，只要价格‘合适’，都可以‘想办法’运到江州。至于消息该传到谁耳朵里，沈某也略有门路。”
“如此甚好！”林枫眼中寒光闪烁，“皇甫极想趁火打劫，一举拿下江州，打开局面。我就让他知道，这江州不是那么好吃的！我要让他顾此失彼，疲于奔命，最后即便占着江州，也要付出惨重代价，无力再图进取！”
一条条针对江东、针对江州的密令，从潼关悄然发出。北地这台战争机器，虽然未在正面大举南下，却已从军事威慑、外交离间、经济干扰、内部渗透等多个层面，向新生的“江州政权”发起了无声却致命的绞杀。
数日后，江州。
表面的秩序正在恢复，街道开始有行人，商铺陆续开门。张允在谢玄的指导下，勉强维持着城防和治安。但皇甫极和谢玄案头的烦心事，却一件件多了起来。
首先是北面。襄阳方向的北地守军活动突然频繁，斥候回报，汉水北岸出现大量新的营垒痕迹和军队调动迹象，虽然未见大规模渡河南下，但那无形的压力，让驻守江州北面隘口的凌统所部不得不高度戒备，日夜提防，兵力被牢牢牵制。
其次是西面。巴蜀方面原本态度暧昧，近期却突然收紧边境，对江东商队课以重税，并传出风声，说江东有意西图巴蜀，引得巴蜀守将大为紧张，双方在边境地区小摩擦不断。虽然未升级为战事，但无疑分散了江州西面甘宁所部的精力。
再次是内部。江州北部山区，突然冒出数股来历不明的“山匪”，专门袭击往江州运粮的民夫车队和小股巡逻队，神出鬼没，手段狠辣。虽未造成太大损失，但搅得地方不宁，人心惶惶。更有流言在江州城内悄悄传播，说北地大军不日即将南下，江州孤城难守，引得一些刚刚归附的官吏和百姓暗自忐忑。
最后是经济。江东本以为拿下富庶的江州，可以缓解军费压力。然而，市面上流通的物资价格开始异常波动，尤其是粮食、布匹、盐铁等必需品，价格居高不下，且有奸商囤积居奇的迹象。张允派人严查，却往往抓不到真正的大鱼，反而激起更多怨言。通过沈家等渠道从巴蜀、荆襄采购的物资，要么价格奇高，要么迟迟不到，要么就是质量低劣，难堪大用。
“王爷，谢将军，情况有些不对。”张允在议事时忧心忡忡地汇报，“北地虽未大举来攻，但这四面八方的掣肘和内部暗流，比明刀明枪更让人头疼。军心民气，都有些浮动。”
谢玄眉头紧锁，他早已察觉这些异常。“北地林枫，果然厉害。他这是以柔克刚，以静制动，用最小的代价，最大程度地消耗我们，拖延我们巩固江州的时间。若我们不能尽快打开局面，稳定内部，只怕这江州……会变成一块烫手的山芋，乃至流血的伤口。”
皇甫极面色阴沉，他本以为拿下江州是打开局面的钥匙，没想到却像是捅了一个马蜂窝，引来了四面八方的麻烦。北地的反击，比他预想的更迅速、更阴险、也更有效。
“不能坐以待毙！”皇甫极决然道，“谢玄，加派兵力，清剿北部山匪，务必尽快肃清！张允，严厉镇压城内谣言，稳定物价，必要时可动用军粮平粜！张昭先生，加强对巴蜀、荆襄的外交攻势，许以利益，务必缓和关系！另外……”
他眼中闪过一丝狠色：“北地以为凭这些小伎俩就能困住我？传令给丁奉，让他挑选五百死士，扮作商旅或流民，秘密北上，潜入襄阳附近，给我烧了北地的几处粮仓，或者袭杀其重要将领！以其人之道，还治其人之身！要让林枫知道，我皇甫极，也不是好惹的！”
“王爷，此举风险极大，恐彻底激怒北地，引发全面战争……”张昭劝阻。
“顾不了那么多了！”皇甫极挥手打断，“若不能尽快打破僵局，等林枫彻底摆平西凉和南疆，集中力量南下，那时我们更被动！必须冒险，打出气势，让北地也有所顾忌！”
谢玄沉默片刻，道：“王爷，丁奉所部可派，但目标不宜过大，动作需快，一击即走，不可恋战。主要目的是制造恐慌，打乱北地部署，而非真的造成多大破坏。同时，我们在正面，可适当集结兵力，在汉水南岸进行一场声势浩大的水陆演武，展示肌肉，震慑北地，也提振我军士气民心！”
“就依将军之言！”皇甫极拍板。
江州的局势，在短暂的平静后，骤然变得波谲云诡，暗流汹涌。北地与江东，这两位雄心勃勃的霸主，隔着汉水与长江，展开了一场不见硝烟却同样凶险的隔空博弈。而江州这座新得的城池，则成了双方角力的焦点与筹码，承受着越来越大的压力。