江州城头，江东的赤龙旗取代了原本大乾朝廷褪色的黄旗，在深秋的江风中猎猎作响，宣告着这座长江中游重镇已然易主。城墙上下，血迹尚未完全清洗干净，空气中弥漫着淡淡的硝烟、血腥与江水潮湿的气息。入城的江东军卒在将领的约束下，正忙着扑灭余火、收押俘虏、清理街道，试图让这座刚刚经历战火的城市恢复基本的秩序。
镇南王皇甫极的行辕，暂时设在了原江州刺史府。府邸建筑带着明显的江南园林与北方官衙结合的特色，亭台楼阁错落，此刻却成了战争指挥中枢。正堂之上，皇甫极已换下戎装，一身杏黄蟠龙常服，端坐主位，脸上带着志得意满的笑意，却又刻意保持着矜持的王者气度。下首左右，谢玄、张昭、张允（新降，暂代江州防务）、甘宁、凌统、丁奉等文武济济一堂，人人脸上都洋溢着胜利的喜悦。
“诸位将军劳苦功高！”皇甫极举起酒杯，声音洪亮，“旬日之间，破水寨，下坚城，扬我江东军威！本王已上表朝廷，为诸位请功！尤其是谢玄将军，运筹帷幄，用兵如神，当居首功！张允将军深明大义，拨乱反正，亦是大功！”
“谢王爷（大将军）！”众人齐声应和，举杯痛饮。酒宴气氛热烈，一扫战前的凝重。
谢玄放下酒杯，神色却依旧保持着惯有的沉静：“王爷，江州虽下，然则百废待兴，周遭局势亦未明朗。北地林枫反应如何？西凉吕凤仙态度暧昧，荆襄、巴蜀各方又作何想？此皆需即刻应对。”
张昭捻须补充道：“谢将军所言极是。江州新附，民心未安，刘琨旧部或有漏网，亦需防范。当务之急，一是迅速整饬城防，安抚百姓，恢复民生；
二是派遣得力人手，接管江州辖下各县，巩固统治；
三是与北地、西凉等势力周旋，争取时间消化战果。”
皇甫极点头：“二位先生所言甚是。张允将军。”
“末将在！”张允连忙起身，他现在是戴罪立功心态，格外恭敬。
“江州防务及安民事宜，暂由你全权负责，谢玄将军从旁督导。务必尽快恢复秩序，选拔本地贤良佐理政务，开仓放粮，赈济贫苦，收揽民心。凡有趁机作乱、散播谣言者，严惩不贷！”皇甫极下令。
“末将领命！定不负王爷重托！”张允大声应道。
“甘宁、凌统、丁奉三位将军，”皇甫极看向三员骁将，“你等各率本部兵马，分赴江州东、西、北三面要隘驻扎，整修营垒，加强警戒，防备可能来犯之敌。尤其是北面，需密切监视襄阳方向北地驻军动向！”
“得令！”三将轰然应诺。
“至于与各方交涉……”皇甫极沉吟片刻，“张昭先生，由你负责起草文书，以本王名义，分别致信北地林枫、西凉吕凤仙，还有荆襄刺史、巴蜀牧守。给林枫的信，语气要客气但坚定，说明我南下乃为‘清君侧、安地方’，无意与北地为敌，希望双方能保持长江安宁，各守疆界。给吕凤仙的信，可稍显热络，祝贺其执掌西凉，并暗示愿加强商贸往来，共谋发展。给荆襄、巴蜀的，则以睦邻安抚为主，暂且观望其态度。”
“老臣明白。”张昭领命。
“还有一事，”皇甫极眼中闪过一丝精光，“江州水军虽残，但船坞、工匠尚在。谢玄将军，你要尽快整编剩余船只，修复损毁战船，并利用江州船坞，加紧打造新舰，尤其是适合在长江中上游航行的艨艟与走舸。未来无论是北拒林枫，还是西图巴蜀，强大的水师都是根本！”
“末将已着手进行。”谢玄答道，“江州船匠技艺精湛，木材储备也足，加以时日，必能打造出一支更胜从前的江州水营。”
部署已定，众人分头忙碌。皇甫极志得意满，仿佛已经看到了以江州为跳板，西进巴蜀、北上中原的宏伟蓝图。
然而，就在江东上下沉浸在胜利喜悦、积极消化战果之时，遥远的潼关，接到江州急报的林枫与陈文，却已洞悉了江东的意图与江州的战略价值，并开始了迅速而凌厉的反制。
潼关，将军府密室。气氛与江州行辕的喜庆截然不同，凝重如铁。
林枫面沉如水，看着铺在案上的长江中游舆图，江州的位置被朱笔重重圈出。陈文侍立一旁，韩峻、王墨、沈约等人也在座。
“皇甫极好快的动作！”林枫声音冷冽，“趁我北地被西凉牵制，南疆未平，竟以迅雷之势拿下江州！江州一失，长江中游门户洞开，江东水师可溯江而上，威胁荆襄，乃至窥伺巴蜀！其势力瞬间膨胀，已成我北地心腹大患！”
韩峻怒道：“主公！让末将领兵南下，夺回江州！皇甫极小儿，不过倚仗水师之利，我北地铁骑……”
“韩将军稍安勿躁。”陈文冷静开口，“江州已下，皇甫极经营有方，谢玄善于用兵，此刻强攻，必是硬仗。且我北地主力尚需防备西凉吕凤仙反复，南疆战事未休，不宜两面开战。”
“难道就眼睁睁看着皇甫极坐大？”韩峻不甘。