离开青槐集的第三日，晨曦微露时，沈清辞一行人已踏入玄沧大陆中部的雾瘴荒原。这片荒原常年被灰黑色的劫雾笼罩，雾中混杂着历次浩劫残留的煞气与怨灵嘶吼，寻常修士不敢轻易涉足，却是前往星渊海的必经之路。
天刚破晓，东方泛起鱼肚白，劫雾稍淡，能隐约望见前方起伏的土丘与枯槁的古木。沈清辞走在队伍最前方，寒川映雪剑斜挎腰间，青雾灵雀站在他肩头，小脑袋不时警惕地转动，尖细的喙轻啄着他的道袍边角。他运转破妄之眼，灵力汇聚于眼部，勉强看穿前方丈许的雾霭，以防暗藏的杀机。
“清辞兄，这雾瘴荒原的劫雾好生霸道，连我的灵力都有些运转滞涩。”柳长风紧跟在侧，眉头微蹙，青霄剑宗的青色道袍上已沾了些许灰黑色的雾珠，“听说这里藏着不少吞噬修士的妖物，还有废弃的古战场遗迹，我们得格外小心。”
沈清辞点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“此地煞气浓郁，正好印证星渊海方向确有压制煞气的机缘。只是这劫雾会侵蚀灵根，长风兄和诸位道友尽量运转灵力护住心脉，切勿吸入过多雾霭。”他说着，从储物袋中取出数枚玉霄光灵石，分给众人，“此石能散发净光，可驱散周身三丈内的劫雾，虽不能持久，却能稍作防护。”
苏婉晴接过玉霄光灵石，指尖触及冰凉的晶石，轻声道谢：“沈道友考虑周全，多谢费心。”她将灵石系在腰间，白色的月影幻庵道袍衬得她面容愈发清丽，“我已让弟子们布下星云结界，以星辰之力隔绝外部煞气，只是结界维持不了太久，我们需尽快穿过这片荒原。”
话音刚落，前方的劫雾突然剧烈翻滚，隐约传来骨骼摩擦的“咯吱”声，夹杂着低沉的嘶吼。青雾灵雀猛地炸起羽毛，尖锐地鸣叫一声，扑腾着翅膀躲到沈清辞的衣领后。
“有东西靠近！”沈清辞眼神一凝，寒川映雪剑瞬间出鞘，莹白的剑身泛着幽蓝寒气，驱散了周遭的雾霭，“所有人戒备！”
队伍迅速聚拢，青霄剑宗的弟子们手持长剑，月影幻庵的女修们则拨动琴弦，无形的音波在雾中扩散，探查着敌人的方位。柳长风站在沈清辞身侧，灵力灌注长剑，云息剑意流转，随时准备出手。
片刻后，雾霭中浮现出数十道佝偻的身影，它们身形枯槁，皮肤呈青灰色，眼眶凹陷，空洞的眸中闪烁着幽绿的光芒，正是被劫雾侵蚀后失去灵智的“雾尸”。这些雾尸曾是误入荒原的修士或凡人，死后被煞气滋养，化为只知吞噬生灵的怪物，周身散发着浓郁的死寂之气。
更令人心悸的是，雾尸身后，站着三名身着黑衣的修士，为首者面色阴鸷，嘴角挂着冷笑，正是幽冥鬼工谷的副谷主——枯骨真人。他修为已达化丹境后期，手中握着一柄泛着黑气的骨杖，杖头镶嵌着一枚九幽魂晶，寒雾缭绕，鬼气森森。
“沈清辞，柳长风，还有月影幻庵的小美人，没想到你们跑得倒挺快。”枯骨真人的声音沙哑如破锣，带着刺骨的寒意，“黑煞谷主有令，取你们的狗命，拿回九尾狐妖的内丹！”
“枯骨老鬼，你幽冥鬼工谷作恶多端，今日便让你尝尝青霄剑宗的厉害！”柳长风怒喝一声，运转灵力，长剑直指枯骨真人，“清辞兄，苏道友，我来牵制枯骨老鬼，你们对付那些雾尸和他的手下！”
沈清辞点头，对苏婉晴道：“苏道友，麻烦你以音波术干扰雾尸，我来清理它们。”
“好！”苏婉晴颔首，指尖快速拨动古筝琴弦，清越的琴音化作无形的利刃，穿透雾霭，直刺雾尸的神魂。雾尸们动作一滞，发出痛苦的嘶吼，原本僵硬的身形变得更加迟缓。
沈清辞抓住机会，施展惊鸿剑影，剑招迅捷如鸿，留下道道残影，穿梭在雾尸之间。寒川映雪剑的幽蓝寒气所过之处，雾尸的身体瞬间冻结，再被剑光劈碎，化为漫天冰屑与黑气。青雾灵雀也从衣领后飞出，尖喙啄向雾尸的眼眶，每一次啄击都能带出一缕黑色的煞气。
另一边，柳长风与枯骨真人已缠斗在一起。枯骨真人挥动骨杖，九幽魂晶爆发出浓郁的鬼气，无数细小的骨针从杖头射出，带着死寂之力，直刺柳长风。柳长风施展玄龟甲防御术，淡绿色的护盾瞬间形成，挡住了骨针的攻击，同时挥剑反击，云息剑意化作青色的剑气，逼向枯骨真人。
“米粒之珠，也敢与日月争辉！”枯骨真人冷笑一声，左手结印，掌心凝聚起浓郁的死寂之力，“枯骨掌！”
掌风裹挟着腐朽之气，向柳长风拍去，所过之处，地面的枯草瞬间枯萎，石块化为齑粉。柳长风脸色一变，连忙施展踏雪无痕步避开，掌风擦着他的肩头掠过，道袍瞬间被腐蚀出一个黑洞，肩头的皮肉也泛起淡淡的灰黑色，显然是中了死寂之力的侵蚀。
“长风兄！”沈清辞见状，心中一急，想要上前支援，却被数只突然扑来的雾尸缠住。这些雾尸不知何时变得更加狂暴，显然是被枯骨真人的灵力操控。
苏婉晴连忙拨动琴弦，一道柔和的音波笼罩住柳长风，暂时压制住他体内的死寂之力：“柳道友，小心他的枯骨掌，中者生机断绝！”
枯骨真人得势不饶人，再次挥动骨杖，骨杖上的九幽魂晶发出刺耳的鬼啸，无数怨灵虚影从晶中涌出，扑向柳长风和苏婉晴。“今日你们一个也别想走！那九尾狐妖的内丹，还有你们的灵根，都将成为我突破元婴境的垫脚石！”
沈清辞心中焦急，体内的煞气似乎被周遭的死寂之力引动，胸口一阵翻腾，喉咙发甜。他强压下气血翻涌，运转生生不息诀，缓慢恢复灵力，同时加大剑招威力，莹白的剑光如瀑，瞬间斩杀了缠住他的雾尸。
“长风兄，我来助你！”沈清辞身形一晃，施展踏虚步，脚掌踏在虚空灵力节点上，瞬间出现在枯骨真人身后，寒川映雪剑直刺他的后心。
枯骨真人察觉身后的杀机，猛地转身，骨杖横挡，“铛”的一声，剑杖相撞，火花四溅。沈清辞只觉一股巨大的力道传来，手臂发麻，寒川映雪剑险些脱手。他借着反震之力后退数步，胸口的煞气再次发作，眼前阵阵发黑。
“清辞兄，你体内的煞气……”苏婉晴看出他的异样，担忧地喊道。
“无妨。”沈清辞咬了咬牙，抹去嘴角溢出的血丝，“这老鬼交给我，你们尽快清理剩余的雾尸！”
他再次冲向枯骨真人，这一次，他不再保留，将体内仅存的大半灵力灌注于寒川映雪剑上，剑招愈发凌厉，惊鸿剑影的残影几乎连成一片，将枯骨真人的周身都笼罩其中。枯骨真人虽然修为高深，但沈清辞的剑招太过迅捷，且寒川映雪剑的寒气能压制他的死寂之力，一时之间竟被压制得连连后退。
柳长风趁机运转灵力，化解体内的死寂之力，随后也加入战局，与沈清辞联手夹击枯骨真人。苏婉晴则带领弟子们，以音波术配合剑法，将剩余的雾尸一一斩杀。
劫雾中，剑光与鬼气交织，嘶吼声与剑鸣声回荡不绝。沈清辞的呼吸越来越急促，体内的煞气如同脱缰的野马，不断冲击着他的经脉，每一次挥剑都伴随着钻心的疼痛。但他不敢停下，他知道，一旦他倒下，柳长风和苏婉晴等人都将性命难保。
他脑海中不由自主地浮现出苏灵溪的身影，想起三百年前，他在陨星渊遇险，是她化作粉色的狐影，不顾一切地救了他；想起在枯元城的断壁残垣中，她泪水涟涟地看着他，说愿意陪他直到生命的尽头。这些记忆如同温暖的光，驱散了些许煞气带来的痛苦，也让他心中的愧疚愈发深重。
“灵溪，等我……”他在心中默念，“等我找到压制煞气的方法，定不会再推开你……”
就在这时，枯骨真人突然狂笑起来：“哈哈哈！你们以为这样就能打败我？痴心妄想！”他猛地将骨杖插入地面，九幽魂晶爆发出刺眼的黑光，“幽冥鬼哭咒！”
随着咒语声响起，雾霭中无数怨灵虚影疯狂嘶吼，黑气凝聚成一只巨大的鬼爪，向沈清辞和柳长风抓来。鬼爪所过之处，空间都仿佛被撕裂，带着令人窒息的压迫感。
“不好！是高阶鬼咒！”柳长风脸色大变，连忙拉着沈清辞后退，同时运转灵力，与苏婉晴一同布下星云结界。以星辰之力布下的结界瞬间展开，淡紫色的光罩挡住了鬼爪的攻击，但结界上很快便布满了裂纹，摇摇欲坠。
“咔嚓”一声脆响，星云结界应声碎裂，沈清辞、柳长风和苏婉晴都被震得倒飞出去，嘴角喷出鲜血。沈清辞重重地摔在地上，寒川映雪剑脱手而出，插进不远处的土丘中，他体内的煞气彻底爆发，浑身青筋暴起，皮肤泛起淡淡的灰黑色。
枯骨真人缓步走向沈清辞，眼中满是贪婪：“沈清辞，你的灵根纯净，又身具煞气，若是将你炼制成‘养劫丹’，定能助我突破元婴境！”
他伸出枯瘦的手掌，向沈清辞抓去，掌心的死寂之力几乎要将周遭的空气都冻结。沈清辞想要挣扎，却发现身体如同被钉在地上一般，动弹不得，只能眼睁睁地看着鬼爪般的手掌向自己抓来。
就在这千钧一发之际，一道粉色的流光从劫雾中疾驰而来，速度快如闪电，瞬间便挡在了沈清辞的面前。九条雪白的狐尾在她身后展开，狐尾上缀着的粉色冰晶散发出淡淡的光晕，将周遭的劫雾都驱散了些许。
“谁敢伤他！”
清脆的女声带着浓浓的怒意，如同寒冰般刺骨。沈清辞抬起头，看到那张日思夜想的脸庞，心中一震，眼眶瞬间湿润。
是苏灵溪。
她还是追来了。
苏灵溪死死地盯着枯骨真人，眸中满是杀意，九尾狐尾轻轻摆动，粉色的灵力在她周身凝聚：“上次放过你，你竟敢还来纠缠！今日我定要将你挫骨扬灰！”
枯骨真人看到苏灵溪身后的九尾，眼中闪过一丝忌惮，但很快便被贪婪取代：“九尾狐妖！真是踏破铁鞋无觅处！你的内丹，我收下了！”
他再次挥动骨杖，无数骨针带着死寂之力，向苏灵溪射去。苏灵溪不屑地冷哼一声，九尾狐尾猛地一甩，粉色的灵力化作一道屏障，挡住了所有骨针。同时，她指尖凝聚起一缕粉色的灵力，化作尖锐的冰刺：“玄冰刺！”
无数道玄冰刺破空而出，带着刺骨的寒气，向枯骨真人射去。枯骨真人脸色一变，连忙运转混沌壁垒，以混沌之气凝聚防御墙，试图吞噬玄冰刺的攻击。但苏灵溪的玄冰刺蕴含着九尾狐的本源之力，混沌壁垒根本无法完全吞噬，很快便被冰刺刺穿，无数道冰刺瞬间击中了枯骨真人的身体。
“啊！”枯骨真人发出一声惨叫，身体被玄冰刺洞穿，鲜血喷涌而出，瞬间被寒气冻结。他难以置信地看着苏灵溪，眼中满是绝望：“这不可能……你不过是凝丹境……”
“你不知道的事情，还多着呢。”苏灵溪冷声说道，九尾狐尾再次一甩，一道更加强大的玄冰刺射向枯骨真人的眉心，“受死吧！”
玄冰刺瞬间穿透了枯骨真人的眉心，他的身体僵硬在原地，眼中的光芒渐渐消散，随后轰然倒地，化为一滩黑水，只留下那柄镶嵌着九幽魂晶的骨杖。
解决了枯骨真人，苏灵溪立刻转身，蹲下身，小心翼翼地扶起沈清辞，眼中的杀意瞬间褪去，取而代之的是浓浓的担忧与心疼：“清辞，你怎么样？你不要吓我！”
沈清辞看着她，嘴唇动了动，想要说话，却因为体内煞气翻腾，只能发出微弱的呻吟。他的视线渐渐模糊，最终晕了过去，倒在了苏灵溪的怀里。
“清辞！”苏灵溪惊呼一声，连忙将他紧紧抱住，泪水顺着脸颊滑落，滴落在沈清辞的脸上，“你醒醒！清辞！我带你去疗伤，你一定会没事的！”
柳长风和苏婉晴挣扎着站起身，看着相拥的两人，眼中满是复杂的情绪。柳长风轻声说道：“狐妖道友，多谢你出手相救。”
苏灵溪没有理会他，只是紧紧抱着沈清辞，九尾狐尾卷起寒川映雪剑，递给青雾灵雀。青雾灵雀连忙叼住剑柄，飞到苏灵溪身边。苏灵溪又从储物袋里取出一颗星尘藻炼制的凝气丹，小心翼翼地喂到沈清辞的口中，然后抱起他，展开踏雪无痕步，向雾瘴荒原深处走去。
“狐妖道友，等等我们！”柳长风连忙喊道，带着苏婉晴和弟子们跟了上去。
苏灵溪脚步一顿，回头冷冷地看了他们一眼：“你们不必跟着我，我会照顾好他。”
“狐妖道友，雾瘴荒原深处更加危险，而且我们也知道星渊海的方向，或许能帮上忙。”苏婉晴轻声说道，语气带着一丝恳求，“沈道友是我们的朋友，我们不能眼睁睁地看着他出事。”
苏灵溪沉默了片刻，最终还是点了点头。她知道，仅凭自己一人，想要带着昏迷的沈清辞穿过雾瘴荒原，确实有些困难。而且，柳长风和苏婉晴都是正道修士，应该不会伤害沈清辞。
一行人继续向雾瘴荒原深处走去，劫雾越来越浓，能见度不足三尺。苏灵溪抱着沈清辞，九尾狐尾展开，粉色的灵力形成一道屏障，护住众人，驱散周遭的劫雾与煞气。青雾灵雀叼着寒川映雪剑，跟在她身边，时不时发出尖锐的鸣叫，预警着潜在的危险。雪绒则从苏灵溪的狐裘里钻了出来，趴在沈清辞的胸口，小脑袋蹭着他的脸颊，发出“呜呜”的撒娇声，似乎在唤醒他。
走了大约一个时辰，前方的劫雾突然变得稀薄，隐约能看到一座废弃的村落。村落里的房屋大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，地面上散落着许多白骨，显然是遭遇了灭顶之灾。
“我们去前面的村落休息一下吧。”苏婉晴说道，“沈道友需要尽快疗伤，村落里或许能找到一些干净的水源。”
苏灵溪点了点头，抱着沈清辞向村落走去。进入村落，一股浓郁的血腥味和腐朽味扑面而来，令人作呕。地面上的白骨有的完整，有的破碎，显然是被某种强大的妖物或修士虐杀。
“这里好像发生过屠杀。”柳长风皱着眉头，拔出长剑，警惕地观察着四周，“大家小心，可能还有残留的危险。”
苏灵溪没有说话，只是抱着沈清辞走到一座相对完整的房屋前，推开残破的木门，走了进去。房屋里布满了灰尘，角落里蜷缩着一具孩童的白骨，看起来触目惊心。
苏灵溪将沈清辞轻轻放在地上，然后从储物袋里取出各种草药和晶石，开始为他疗伤。她先将烛龙草嚼碎，外敷在沈清辞胸口的伤口上，然后又取出一颗雪魄参，小心翼翼地喂到他的口中。接着，她坐在沈清辞身边，运转自身灵力，缓缓输入他的体内，帮助他化解煞气。
柳长风和苏婉晴则在房屋外布下防御阵法，然后带领弟子们清理村落里的白骨，寻找干净的水源和可用的物资。
夜幕降临，劫雾变得更加浓郁，村落里传来阵阵鬼魅的嘶吼声，令人毛骨悚然。苏灵溪守在沈清辞身边，九尾狐尾轻轻摆动，粉色的灵力形成一道结界，将房屋笼罩其中，隔绝外界的声音和煞气。
沈清辞缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是苏灵溪那张写满担忧的脸庞。他动了动手指，想要触摸她的脸颊，却发现身体依旧虚弱无力。
“灵溪……”他轻声唤道，声音沙哑。