沈府的晨雾比青槐集街巷的更浓些，绕过朱红廊柱，缠上庭院里的古柏，将青砖地面洇得发潮。苏灵溪跟着沈清辞穿过抄手游廊时，指尖不经意拂过廊下悬挂的铜铃，铃声清越，却被雾霭滤得柔缓，像是怕惊扰了这清晨的静谧。
她身上穿的是沈府备好的淡青色衣裙，料子是寻常的灵蚕丝，却被沈府的侍女用灵力熨得平整服帖，衬得她本就白皙的肌肤愈发剔透。雪绒缩在她的袖口，只露出一小截雪白的毛，时不时探出头，用红宝石般的眼睛打量着四周，模样警惕又好奇。青雾灵雀则落在沈清辞肩头，羽翼收拢，尾尖的青芒在雾中若隐若现，与沈清辞月白道袍上的暗纹相映成趣。
沈府的格局宏大，三进三出的院落层层递进，每一进都种着不同的草木。前院是迎客的场所，栽着两株百年银杏，树干粗壮，枝繁叶茂；中院是家族弟子修炼的地方，摆着数十个石桩，地面上还残留着灵力碰撞的痕迹；后院则是内眷居所，种着一片月桂树，此时虽未开花，却已能闻到淡淡的清香。
“父亲和堂兄应该已经在议事堂等候了。”沈清辞放缓脚步，侧头对苏灵溪说道，声音压得很低，怕惊扰了府中其他人，“等会儿议事时，你不必多言，我会说明陨星渊的情况。”
苏灵溪点头，心中却有些忐忑。她是狐妖，与人族的大家族打交道，还是第一次。虽然沈清辞护着她，但她也知道，人妖殊途的观念早已根深蒂固，沈家族人未必会接纳她。
穿过中院，议事堂的轮廓渐渐清晰。那是一座宏伟的建筑，屋顶覆盖着琉璃瓦，在晨雾中泛着淡淡的金光。堂前的台阶由汉白玉砌成，两侧立着石狮子，神情威严，栩栩如生。
走进议事堂，一股浓郁的灵气扑面而来。堂内宽敞明亮，正上方摆着一张紫檀木大案，案后坐着一位面容威严的中年男子，正是沈家族长沈渊。他穿着一身深蓝色的锦袍，腰间系着一块玉佩，上面刻着沈家的族徽，身上散发着聚丹后期修士的威压，让人不自觉地心生敬畏。
沈渊的左侧坐着沈明轩，他依旧穿着青色长衫，看到沈清辞和苏灵溪进来，起身拱手：“清辞，灵溪姑娘，你们来了。”
沈渊的目光落在苏灵溪身上，带着一丝审视，却并未表现出明显的排斥，只是淡淡开口：“坐吧。”
沈清辞拉着苏灵溪在右侧的椅子上坐下，青雾灵雀飞到他身后的窗棂上，雪绒则钻进苏灵溪的怀里，不再露头。
“父亲，昨日我和灵溪前往陨星渊，遇到了幽冥鬼工谷的谷主墨骨，还有一只高阶鬼魈。”沈清辞率先开口，将陨星渊的情况详细说了一遍，包括墨骨的修为、高阶鬼魈的实力，以及两人激战的场景，“那只高阶鬼魈实力极强，达到了金丹中期，墨骨未必能收服它。一旦鬼魈失控，恐怕会冲出陨星渊，危害青槐集及周边城镇。”
沈渊听完，眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。堂内一片寂静，只有他敲击桌面的声音，显得格外清晰。
“幽冥鬼工谷越来越肆无忌惮了！”沈明轩忍不住开口，语气中带着愤怒，“前几日李家商队遇袭，现在又在陨星渊炼制邪器，还招惹了高阶鬼魈，他们根本没把我们这些家族放在眼里！”
沈渊沉默片刻，缓缓说道：“墨骨的修为已达金丹初期，再加上那只高阶鬼魈，确实是个大麻烦。单凭我们沈家，恐怕难以应对。幸好我已经派人去通知了李家、江家，还有青霄剑宗的人，想必他们也快到了。”
话音刚落，门外传来一阵脚步声，一名沈家弟子走进来禀报：“族长，李家族长、江家族长，还有青霄剑宗的几位道长已经到了。”
沈渊点头：“有请。”
很快，一行人走进了议事堂。为首的是一位身材微胖的中年男子，穿着一身黄色锦袍，脸上带着一丝精明，正是李家族长李玄通。他的左侧是一位面容冷峻的男子，穿着黑色劲装，腰间挂着一柄长刀，是江家族长江天雄。右侧则是三位穿着青色道袍的修士，为首的是一位白发老者，眼神锐利，身上散发着金丹初期的威压，正是青霄剑宗的长老林风。
“沈族长，久等了。”李玄通率先开口，语气中带着一丝客套。李家与沈家素来不和，但在面对共同的威胁时，也只能暂时放下恩怨。
沈渊起身拱手：“李族长、江族长、林长老，快请坐。”
众人落座后，沈渊再次将陨星渊的情况说了一遍，不过这次隐去了苏灵溪狐妖的身份，只说她是沈清辞的朋友，一同前往陨星渊寻找天材地宝。
李玄通听完，脸色一变：“什么？墨骨竟然已经达到了金丹初期，还有一只金丹中期的高阶鬼魈？这可如何是好？”
江天雄眉头紧锁：“幽冥鬼工谷的人行事狠辣，一旦鬼魈失控，青槐集首当其冲。我们必须尽快想出对策。”
林风长老抚了抚胡须，缓缓说道：“沈族长，不知你对那只高阶鬼魈了解多少？它的弱点是什么？”
沈清辞接口道：“那只鬼魈由无数冤魂凝聚而成，浑身布满煞气，实力极强。但它似乎对至阳至寒的力量比较忌惮，我和灵溪昨日用裂穹指和玄冰刺攻击它，它明显有所畏惧。”
林风长老点头：“裂穹指是我青霄剑宗的绝学，玄冰刺则是冰系法术中的精品，两者一阳一寒，确实能克制阴邪之物。不过，那鬼魈毕竟是金丹中期的修为，想要彻底消灭它，恐怕需要我们联手才行。”
“林长老说得对。”沈渊说道，“我提议，由我们三家家族和青霄剑宗联手，组成一支队伍，前往陨星渊，趁墨骨和鬼魈激战之际，一举将它们消灭。”
李玄通有些犹豫：“陨星渊太过危险，而且墨骨和鬼魈激战正酣，我们此时前往，岂不是羊入虎口？”
江天雄反驳道：“李族长，现在不是犹豫的时候！如果我们不主动出击，等鬼魈失控，冲出陨星渊，到时候受害的就是我们所有人！”
“江族长说得有道理。”林风长老说道，“陨星渊虽然危险，但也并非没有机会。墨骨和鬼魈激战，双方必定两败俱伤，我们此时前往，正好可以坐收渔翁之利。而且，我青霄剑宗也有几位金丹期的弟子，再加上你们三家的高手，联手之下，未必没有胜算。”
李玄通思索片刻，最终点头：“好！我同意沈族长的提议。李家愿意派出十位聚丹期的弟子，跟随队伍前往陨星渊。”
江天雄说道：“江家也派出十位聚丹期的弟子，我亲自带队。”
沈渊说道：“沈家派出十五位聚丹期的弟子，我和明轩、清辞一同前往。”
林风长老说道：“青霄剑宗由我带队，派出五位金丹期的弟子，十位聚丹期的弟子。”
众人达成共识后，开始商议具体的行动计划。沈清辞将陨星渊的地形详细描述了一遍，包括渊底的溶洞、尸骸堆积的区域，以及幽冥鬼工谷弟子的分布情况。
“陨星渊的尸气浓郁，对修士的神魂有一定的侵蚀作用，我们需要准备一些清心丹和辟邪符。”林风长老说道，“另外，鬼魈和墨骨都擅长阴邪法术，我们还需要准备一些至阳的法器和丹药，比如赤阳血晶、阳炎符等。”
沈渊点头：“沈府的丹房里有不少清心丹和辟邪符，赤阳血晶也有一些，我会让人尽快准备好。”
李玄通说道：“李家也有一些阳炎符，可以贡献出来。”
江天雄说道：“江家的库房里有一柄雷狱破山刀，是至阳属性的法器，可以让弟子携带，用来克制阴邪之物。”
众人各自清点了物资，约定三日后在青槐集外的十里坡集合，一同前往陨星渊。
议事结束后，李玄通、江天雄和林风长老等人陆续离开。沈府的侍女端上了灵茶和点心，灵茶是用青鸾叶冲泡的，清香扑鼻，能清神醒识；点心则是用灵米粒和星尘蜜制作的，甜而不腻，蕴含着淡淡的灵气。
苏灵溪拿起一块点心，放进嘴里，口感软糯，甜香在舌尖弥漫开来。她看向沈清辞，发现他正看着自己，眼中带着一丝温柔。
“好吃吗？”沈清辞问道。
苏灵溪点头，脸上露出一丝笑容：“嗯，很好吃。”
沈明轩坐在一旁，看着两人默契的样子，眼中闪过一丝笑意：“灵溪姑娘，你是清辞的朋友，以后在沈府就安心住下。如果有什么需要，尽管开口。”
苏灵溪起身行礼：“多谢沈公子。”
沈渊看着苏灵溪，神色缓和了一些：“灵溪姑娘，昨日多谢你和清辞一同前往陨星渊，打探到了这么重要的消息。你放心，只要你不做出危害沈家的事情，沈府会保护你的安全。”
苏灵溪心中一暖，再次行礼：“多谢沈族长。”
接下来的三日，沈府上下都在忙碌地准备着前往陨星渊的物资。沈清辞则带着苏灵溪在府中修炼，他知道，此次前往陨星渊，危险重重，只有提升自身的实力，才能在关键时刻自保。
沈府的修炼场很大，中间是一片空旷的场地，周围摆放着各种修炼器材。沈清辞正在指导苏灵溪修炼玄冰刺，他的动作缓慢而标准，指尖凝聚着淡蓝色的灵力，示范着玄冰刺的凝聚和释放。
“玄冰刺的关键在于灵力的凝聚和控制，要将冰系灵力压缩到极致，才能发挥出最大的威力。”沈清辞一边示范，一边讲解，“你试试，将体内的妖气转化为冰系灵力，慢慢凝聚在指尖。”
苏灵溪点头，闭上眼睛，运转体内的妖气。她的妖气本是狐族特有的魅惑之力，但经过这些年的修炼，已经可以转化为各种属性的灵力。她将妖气缓缓转化为冰系灵力，凝聚在指尖，渐渐形成了一道淡蓝色的冰晶刺。
“很好。”沈清辞眼中闪过一丝赞许，“再试试释放出去，瞄准前方的石桩。”
苏灵溪深吸一口气，指尖的玄冰刺猛地射了出去，精准地击中了前方的石桩。石桩上瞬间结了一层薄冰，随后“咔嚓”一声，裂开了一道缝隙。
“有进步。”沈清辞说道，“但你的灵力控制还不够精准，玄冰刺的威力还可以再提升。再试试。”
苏灵溪继续修炼，一次又一次地凝聚、释放玄冰刺。沈清辞在一旁耐心指导，时不时纠正她的动作和灵力运转的方式。
青雾灵雀在修炼场的上空盘旋，时不时发出一声轻鸣，像是在为苏灵溪加油。雪绒则趴在一旁的石桌上，看着苏灵溪修炼，时不时打个哈欠，模样慵懒又可爱。
除了修炼，沈清辞还会带着苏灵溪在沈府的花园里散步。沈府的花园很大，种着各种奇花异草，其中不乏一些罕见的灵植，比如月髓芝、雪魄参等。苏灵溪对这些灵植很感兴趣，常常驻足观察，沈清辞则会为她讲解这些灵植的特性和用途。
“这是月髓芝，满月夜割开菌盖，会流银白乳汁，女子修士饮之养颜固元。”沈清辞指着一株生长在假山旁的灵植说道，“它的生长条件很苛刻，需要吸收月华之力才能生长，在青槐集很少见。”
苏灵溪凑近观察，只见那月髓芝通体雪白，菌盖圆润，上面覆盖着一层薄薄的霜气，在阳光下泛着淡淡的银光。“好美的灵植。”她忍不住赞叹道。
“如果你喜欢，等我们从陨星渊回来，我可以帮你移栽一株到你的住处。”沈清辞说道。
苏灵溪眼中一喜：“真的吗？那太好了，谢谢你，清辞。”
沈清辞看着她开心的样子，心中也泛起一丝暖意。他知道，苏灵溪身为狐妖，在人族的世界里难免会感到孤独，能为她做一些事情，让她开心，他也觉得很满足。
三日的时间很快就过去了。出发的那天清晨，沈府的弟子们已经在府门前集合完毕。他们穿着统一的黑色劲装，腰间挂着武器，脸上带着坚定的神色。沈渊、沈明轩、沈清辞和苏灵溪站在队伍的最前面，林风长老带着青霄剑宗的弟子也已经赶到，李玄通和江天雄带着各自的家族弟子也陆续抵达。
“人都到齐了，出发！”沈渊一声令下，队伍浩浩荡荡地向青槐集外的十里坡走去。
十里坡是一片开阔的草地，此时已经聚集了不少修士。除了沈家、李家、江家和青霄剑宗的人，还有一些散修也闻讯赶来，想要加入队伍，分一杯羹。
沈渊和林风长老商议后，决定接纳一些实力较强的散修，毕竟多一个人，就多一份力量。最终，队伍的总人数达到了五十余人，其中金丹期修士五人，聚丹期修士四十余人，练气期修士十余人。
队伍出发后，沿着青槐集外的小路，向陨星渊的方向走去。沈清辞和苏灵溪走在队伍的中间，青雾灵雀在他们头顶盘旋，雪绒则缩在苏灵溪的怀里，时不时探出头，打量着周围的环境。
一路上，队伍的气氛还算融洽。沈家、李家、江家的弟子虽然平时有些摩擦，但在面对共同的威胁时，都能放下恩怨，相互照应。青霄剑宗的弟子则比较高冷，很少与人交流，只是默默地赶路。
散修们则比较活跃，三三两两地聚在一起，讨论着陨星渊的危险和可能获得的机缘。其中有一对年轻的修士，男的叫赵磊，是一名聚丹期的体修，性格豪爽；女的叫陈玥，是一名聚丹期的灵修，性格温柔。两人是一对道侣，此次前来陨星渊，是为了寻找一种名为“赤焰火龙果”的灵植，据说服用后可以提升火灵根的纯度。
赵磊看到沈清辞和苏灵溪，主动走了过来，拱手行礼：“在下赵磊，这位是我的道侣陈玥。看这位兄台的修为，应该是筑基后期吧？没想到这么年轻就有如此修为，真是令人佩服。”
沈清辞回礼道：“在下沈清辞，这位是苏灵溪。赵兄过奖了，你的体修修为也很扎实，想必平时一定下了不少苦功。”
赵磊哈哈大笑：“沈兄客气了！体修嘛，就是要多练、多打，才能提升实力。此次前往陨星渊，危险重重，我们以后还要相互照应才是。”
沈清辞点头：“理应如此。”
陈玥也开口说道：“沈公子，苏姑娘，我们听说陨星渊底有很多罕见的灵植和天材地宝，你们是为了寻找什么而来？”
苏灵溪说道：“我们是为了寻找一株碧落莲，据说它的莲子可以替死一次。”
赵磊和陈玥眼中闪过一丝惊讶：“碧落莲？那可是传说中的灵植！三千年一开花，莲子更是有价无市。沈兄和苏姑娘运气真好，竟然能知道碧落莲的下落。”
沈清辞说道：“只是偶然得知，能不能找到，还很难说。”
四人一边赶路，一边聊天，渐渐熟悉起来。赵磊和陈玥都是性格不错的人，苏灵溪也渐渐放下了戒备，和他们聊得很投机。
队伍走了大约半日，来到了一片茂密的森林。这片森林名为“幽篁坞”，竹海围镇，夜听竹涛如鬼泣，是前往陨星渊的必经之路。森林里的树木高大挺拔，枝叶繁茂，阳光很难穿透，显得有些昏暗。空气中弥漫着淡淡的湿气和竹子的清香，还有一丝若有若无的妖气。
“大家小心，这片森林里有不少低阶妖兽，还有可能有幽冥鬼工谷的奸细。”沈渊大声提醒道，“队伍保持阵型，不要擅自离队。”
众人纷纷应道，提高了警惕。沈清辞将苏灵溪护在身边，青雾灵雀的眼神也变得更加锐利，警惕地留意着四周的动静。
就在这时，森林深处传来一阵异响，像是有什么东西在快速移动。沈渊脸色一变：“不好，有埋伏！”
话音刚落，无数支箭矢从森林两侧射了出来，直逼队伍。箭矢上带着浓郁的煞气，显然是幽冥鬼工谷的人所为。
“是幽冥鬼工谷的人！”林风长老怒喝一声，抬手一挥，一道金色的灵力屏障瞬间展开，挡住了大部分箭矢。
“大家反击！”沈渊大声喊道，率先冲了出去，手中的长剑闪烁着淡蓝色的灵力，劈向森林深处。
沈明轩、江天雄、李玄通也纷纷出手，各自施展绝学，向幽冥鬼工谷的人杀去。青霄剑宗的弟子们则组成剑阵，剑光闪烁，将射来的箭矢一一击落。
沈清辞拉着苏灵溪，躲在灵力屏障后面，警惕地观察着四周。他看到森林深处有数十名幽冥鬼工谷的弟子，修为都在练气期到聚丹期之间，为首的是一名聚丹后期的修士，正是上次在青槐集遇到的那名阴鸷青年。