龙隐村的晨雾似乎比往常更浓了些。
李虎踏着湿漉漉的青石板路，走到三槐堂前的空地上时，天边刚泛起一抹鱼肚白。祠堂的朱红色大门紧闭着，门楣上悬挂的“护龙祠”匾额被雾气打湿，漆色显得愈发深沉。他抬手推了推厚重的木门，“吱呀”一声，门轴转动的声音在寂静的清晨里格外清晰。
院子里的杂草又冒了些新芽，墙角的青苔顺着砖缝蔓延，覆盖了大半块石板。锁龙井就位于院子中央，井口依旧用巨大的青石板盖着，石板上刻着的符文被岁月磨得有些模糊，但隐约能看到金光流转——那是林砚献祭后，八卦镜残留的灵力在维持着封印。李虎走到井边，蹲下身，指尖轻轻触碰石板，一股微弱的寒意顺着指尖蔓延开来，与往常不同的是，这股寒意里，似乎夹杂着一丝若有若无的腥气。
“虎子，你又来了。”老族长的声音从身后传来，带着几分苍老的疲惫。他拄着拐杖，步履蹒跚地走进院子，身上的蓝布衫沾了些露水。
李虎站起身，回头看向老族长：“族长，我总觉得心里不踏实。这几天夜里，我总听到井里有奇怪的声音，像是……像是鳞片摩擦石头的声音。”
老族长的脸色沉了沉，他走到井边，伸出枯瘦的手指，在石板上的符文处轻轻抚摸着。片刻后，他缓缓说道：“封印的灵力还在，但确实有些异常。那枚黑色鳞片，恐怕已经开始躁动了。”
“黑色鳞片？”李虎皱起眉头，“就是您之前说的，妖龙留下的那枚本源鳞片？”
老族长点了点头，眼神里充满了忧虑：“那鳞片蕴含着妖龙的本源之力，当年林砚消灭妖龙时，没能彻底销毁它。如今林砚的灵魂被困在封印中，灵力日渐消耗，鳞片的力量却在慢慢复苏。如果被有心人利用，后果不堪设想。”
就在这时，院墙外传来一阵急促的脚步声，伴随着村民王二的呼喊：“族长！李虎哥！不好了！村西头的老井里，水变成红色的了！”
李虎和老族长对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。两人快步走出三槐堂，朝着村西头跑去。
村西头的老井是村民们日常取水的地方，井口不大，用青石砌成，周围围了一圈低矮的石栏。此刻，井边已经围了不少村民，大家都面带惊恐地看着井里的水。李虎挤开人群，探头望去，只见井水呈现出一种诡异的暗红色，像是掺了血，水面上还漂浮着一层细密的泡沫，散发着淡淡的腥气——和他在锁龙井边闻到的腥气一模一样。
“什么时候变成这样的？”老族长问道，声音有些发颤。
“不知道啊，”王二挠了挠头，一脸慌张，“我今早起来挑水，一到这儿就看到了。昨晚我睡前还来这儿打过水，当时水还是清的呢！”
“其他地方的井呢？”李虎追问。
“我已经让村里人去看了，”一个年轻村民跑过来说道，“村东头的甜水井、村北的泉眼，水都变成这样了！只有三槐堂里的锁龙井，因为被石板盖着，看不到里面的情况，但周围的地面上，渗出来的水也是红的！”
老族长脸色苍白地后退了一步，扶住身边的石栏才站稳：“是鳞片的力量……它的邪气已经开始渗透到村里的水源里了。再这样下去，不出三天，村里的人都会被邪气侵蚀。”
“那我们该怎么办？”李虎急道，“林砚的灵力撑不了多久，我们总不能坐以待毙吧？”
老族长沉默了片刻，缓缓说道：“当年玄真道人留下的古籍里，记载过锁龙井的来历，也提到过妖龙的鳞片。据说，这枚黑色鳞片不仅是妖龙的本源之力所在，还与另一处遗迹有关——黑龙山的龙窟。”
“黑龙山？”李虎皱起眉头，“就是村北那座常年云雾缭绕的山？我听说那山里有猛兽，从来没人敢进去。”
“没错，”老族长点了点头，“古籍上说，黑龙山是当年玄真道人修炼的地方，龙窟里藏着压制妖龙鳞片的方法。但龙窟地势险要，又有结界守护，寻常人根本进不去。而且，想要找到龙窟，还需要一件信物——玄真道人的玉佩。”
“玉佩？我们村里有吗？”李虎连忙问道。
“当年玄真道人离开龙隐村时，把玉佩交给了村里的第一任族长，让他世代相传，以备不时之需。”老族长说道，“这玉佩一直藏在祠堂的密室里，我也是接任族长后，才知道它的存在。”
话音刚落，远处突然传来一阵马蹄声，打破了村里的宁静。马蹄声由远及近，很快就到了村西头的老井边。众人抬头望去，只见一个穿着青色劲装的女子骑着一匹枣红色的马，停在了人群外围。女子约莫二十七八岁的年纪，腰间挎着一把长剑，背上背着一个黑色的包袱，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，但眼神却十分锐利，扫视着周围的村民。
“请问，这里是龙隐村吗？”女子勒住马缰绳，开口问道，声音清脆利落。
李虎上前一步，警惕地看着她：“你是谁？来我们村做什么？”
女子从马背上跳下来，动作干净利落。她拍了拍身上的尘土，说道：“我叫苏晴，是玄真道人的后人。我听说龙隐村锁龙井异动，特地来看看。”
“玄真道人的后人？”老族长眼神一亮，连忙走上前，“姑娘，你可有什么凭证？”
苏晴从怀里掏出一块玉佩，递到老族长面前。玉佩呈碧绿色，质地温润，上面雕刻着一条栩栩如生的龙纹，龙纹的眼睛处镶嵌着一颗小小的红宝石，在晨光下闪烁着微光。老族长颤抖着双手接过玉佩，仔细端详了片刻，又从怀里掏出另一块一模一样的玉佩——这是藏在祠堂密室里的信物。
两块玉佩放在一起，瞬间发出柔和的绿光，龙纹仿佛活了过来，在玉佩表面游走，发出细微的龙吟声。
“是真的！你果然是玄真道人的后人！”老族长激动地说道，眼眶都有些湿润，“老天有眼，在这危难之际，派你来帮助我们了！”
苏晴收回玉佩，神色凝重地说道：“老族长，我一路赶来，看到山下的河流都泛起了红光，想必是妖龙鳞片的邪气已经扩散了。锁龙井的情况怎么样了？”
“情况不太好，”李虎叹了口气，把村里井水变红的事情告诉了苏晴，“老族长说，想要压制鳞片的邪气，需要去黑龙山的龙窟寻找方法。”
苏晴点了点头：“没错，我祖父留下的手记里记载着，龙窟里藏着玄真道人当年炼制的镇鳞鼎，只要用镇鳞鼎配合玉佩的力量，就能彻底封印鳞片的邪气。不过，龙窟位于黑龙山深处，不仅地势险要，还有很多机关陷阱，而且……”
她顿了顿，继续说道：“我得到消息，有一个叫‘影鳞阁’的组织，也在寻找龙窟和黑色鳞片。他们的目的是利用鳞片的力量复活妖龙，统治天下。”
“影鳞阁？”李虎皱起眉头，“是不是之前那个叫陈默的记者提到的组织？”
“陈默？”苏晴愣了一下，随即说道，“他不是记者，而是影鳞阁的成员。当年他抢夺手记，就是为了找到消灭妖龙的方法，然后反过来利用鳞片复活妖龙。不过，他没能得逞，后来被影鳞阁的人带走了。”
老族长脸色一变：“原来如此！我们竟然差点被他骗了！”
“现在不是说这些的时候，”苏晴说道，“邪气扩散得很快，我们必须尽快出发去黑龙山。如果被影鳞阁的人先找到龙窟，后果不堪设想。”
李虎看向老族长：“族长，我跟苏晴姑娘一起去。村里的事情，就拜托您了。”
老族长点了点头，眼神坚定地说道：“你们放心去吧，村里有我盯着。我会组织村民们暂时不要饮用井水，用收集的雨水度日。你们一定要小心，务必找到镇鳞鼎，压制住鳞片的邪气。”
“我们会的。”李虎说完，转身对苏晴说道，“苏姑娘，我们什么时候出发？”
“事不宜迟，现在就走。”苏晴说道，“黑龙山地形复杂，我带了地图，我们沿着山脚下的小路进山，争取在三天内找到龙窟。”
两人简单收拾了一下行装，李虎带上了村里的猎刀和绳索，苏晴则检查了一下腰间的长剑和背上的包袱，里面装着干粮、水和一些解毒的草药。村民们闻讯赶来，在村口为他们送行，王婆婆塞给李虎一袋晒干的野果，反复叮嘱道：“虎子，路上小心，遇到危险就赶紧回来，别硬扛。”
李虎点了点头，眼眶有些发热。他看了一眼熟悉的村庄，心里暗暗发誓，一定要找到镇鳞鼎，守护好龙隐村的村民。
苏晴翻身上马，朝着李虎说道：“走吧。”
李虎应声跟上，两人一前一后，朝着村北的黑龙山走去。
黑龙山果然名不虚传，山脉连绵起伏，高耸入云，山体被茂密的森林覆盖，远远望去，黑压压的一片，透着一股神秘而危险的气息。山脚下的小路蜿蜒曲折，两旁长满了齐腰深的杂草和不知名的灌木，树枝上挂着湿漉漉的苔藓，时不时有水滴从树叶上滴落，打在两人的肩膀上。
“这条路很少有人走，”苏晴一边走，一边说道，“我祖父的手记里说，龙窟的入口在黑龙山的主峰半山腰，被一道结界守护着，只有用玄真道人的玉佩才能打开。”
李虎环顾四周，警惕地观察着周围的动静：“影鳞阁的人会不会已经进山了？”
“有可能，”苏晴说道，“他们的消息很灵通，而且行动迅速。不过，龙窟的结界不是那么容易打开的，他们就算先到了，也未必能进去。我们只要加快速度，应该能赶在他们前面。”
两人沿着小路一路向上攀登，山路越来越陡峭，有些地方几乎是垂直的，需要借助绳索才能攀爬。李虎常年在山里打猎，身手还算敏捷，他时不时会伸手拉苏晴一把，帮她越过陡峭的山坡。
中午时分，两人找了一块平坦的岩石休息。苏晴从包袱里拿出干粮和水，递给李虎：“先吃点东西，补充一下体力。接下来的路会更难走。”
李虎接过干粮，咬了一口，粗糙的面饼在嘴里慢慢咀嚼着。他看着远处的山峰，只见云雾缭绕，根本看不清山顶的模样。“苏姑娘，你祖父的手记里，还有没有关于龙窟的其他记载？比如里面有什么机关陷阱，或者需要注意什么？”
苏晴喝了一口水，说道：“手记里说，龙窟里有三重机关，分别是‘迷魂阵’、‘断龙桥’和‘焚龙火’。迷魂阵会让人产生幻觉，断龙桥就会被烧成灰烬。不过，手记里也记载了破解这些机关的方法，只要我们小心应对，应该能通过。”
就在这时，不远处的树林里传来一阵轻微的脚步声。李虎立刻警惕起来，握紧了手中的猎刀，示意苏晴不要出声。脚步声越来越近，很快，几个穿着黑色衣服的人从树林里走了出来。
他们都戴着黑色的面罩，只露出一双双冰冷的眼睛，腰间挎着长刀，身上散发着一股肃杀之气。为首的是一个身材高大的男人，他的面罩上绣着一条黑色的龙纹，眼神阴鸷地看着李虎和苏晴。
“看来我们来晚了一步，”男人的声音低沉而沙哑，“玄真道人的后人，果然名不虚传。”
苏晴站起身，握紧了腰间的长剑，冷冷地说道：“影鳞阁的人，果然也来了。”
“我们找龙窟找了这么多年，终于有线索了，”男人冷笑一声，“识相的话，就把玉佩交出来，再带我们去龙窟。否则，别怪我们不客气。”
李虎向前一步，挡在苏晴面前，怒声说道：“想要玉佩，先过我这一关！”
“就凭你？”男人不屑地笑了笑，挥了挥手，“给我上，把他们拿下！”
几个黑衣人立刻冲了上来，手中的长刀寒光闪烁，朝着李虎和苏晴砍去。李虎反应迅速，挥舞着猎刀迎了上去，与黑衣人缠斗在一起。他的猎刀虽然简陋，但在他手中却虎虎生风，每一刀都朝着黑衣人的要害砍去。
苏晴也拔出了长剑，剑身泛着淡淡的青光。她的剑法轻盈灵动，如行云流水一般，避开黑衣人的攻击，同时找准时机反击。长剑划过空气，发出“咻咻”的声响，几个黑衣人很快就被她划伤了手臂。
为首的男人见状，脸色一沉，亲自拔剑加入了战斗。他的剑法刚猛霸道，每一刀都带着强大的力量，李虎渐渐有些招架不住，手臂被刀风扫到，火辣辣地疼。
“小心！”苏晴见状，连忙挥剑挡住男人的攻击，长剑与长刀碰撞在一起，发出“当”的一声巨响，火花四溅。
两人合力与男人缠斗，却依旧处于下风。男人的实力远超他们的想象，而且黑衣人越来越多，将他们团团包围。李虎的肩膀被砍了一刀，鲜血瞬间染红了衣服，他咬紧牙关，继续战斗，但动作已经有些迟缓。
苏晴看到李虎受伤，心里一急，剑法出现了破绽。男人抓住机会，一刀朝着她的胸口砍去。就在这危急关头，李虎猛地扑了过来，挡在苏晴面前，猎刀硬生生挡住了男人的长刀。
“噗嗤”一声，长刀刺穿了李虎的手臂，鲜血喷涌而出。李虎闷哼一声，脸色苍白，但他依旧死死地握住猎刀，不让男人进一步逼近。
“李虎！”苏晴惊呼一声，眼中闪过一丝焦急。她趁机挥剑刺向男人的腹部，男人连忙后退，避开了攻击。
“我们走！”苏晴扶起受伤的李虎，转身朝着山上跑去。黑衣人想要追赶，却被苏晴扔出的几颗烟雾弹挡住了去路。烟雾弥漫开来，遮住了他们的视线，等烟雾散去时，李虎和苏晴已经不见了踪影。
男人看着两人消失的方向，眼神阴鸷：“追！就算挖地三尺，也要把他们找出来！”
李虎和苏晴一路向上奔跑，直到跑到一处隐蔽的山洞里，才停下来休息。山洞不大，里面黑漆漆的，弥漫着一股潮湿的气息。苏晴拿出随身携带的火把，点燃后，山洞里顿时亮了起来。
她扶着李虎坐在一块石头上，看着他手臂上的伤口，眉头紧锁：“伤口很深，必须尽快处理，否则会感染。”
苏晴从包袱里拿出草药和布条，小心翼翼地为李虎清洗伤口。草药的汁液碰到伤口，传来一阵刺痛，李虎忍不住皱起眉头，但他没有出声，只是紧紧地咬着牙。
“对不起，”苏晴一边包扎伤口，一边说道，“如果不是我，你也不会受伤。”
“没关系，”李虎笑了笑，脸色依旧苍白，“保护你是应该的，我们现在是战友。”
苏晴抬起头，看着李虎坚定的眼神，心里泛起一丝暖意。她低下头，继续为他包扎伤口，轻声说道：“影鳞阁的人不会善罢甘休，我们必须尽快赶到龙窟。你的伤口需要休息，但时间不等人。”
李虎点了点头：“我没事，休息一会儿就好。我们不能让影鳞阁的人先找到龙窟，否则后果不堪设想。”
两人在山洞里休息了大约一个时辰，李虎的体力稍微恢复了一些。他站起身，活动了一下手臂，虽然伤口依旧疼痛，但已经不影响行动了。
“我们走吧。”李虎说道。
苏晴点了点头，熄灭火把，两人走出山洞，继续朝着黑龙山主峰攀登。
山路越来越险峻，两旁的树木也越来越稀疏，取而代之的是陡峭的岩石和悬崖峭壁。空气中的腥气越来越浓，隐约能听到远处传来的龙吟声，虽然微弱，但却让人不寒而栗。
“应该快到了，”苏晴说道，“前面就是主峰的半山腰，龙窟的入口就在那里。”
两人加快脚步，终于在黄昏时分赶到了主峰半山腰。这里的地势相对平坦一些，地面上布满了碎石和杂草，不远处有一块巨大的岩石，岩石上刻着复杂的符文，与锁龙井石板上的符文有些相似。
“就是这里了，”苏晴走到岩石前，拿出玉佩，“龙窟的入口被结界隐藏在岩石后面，只有用玉佩才能打开。”
她将玉佩放在岩石上的凹槽里，玉佩瞬间发出耀眼的绿光，与岩石上的符文相互呼应。符文开始闪烁，发出嗡嗡的声响，岩石缓缓向一侧移动，露出一个黑漆漆的洞口。
洞口不大，只能容一个人弯腰通过，里面散发着一股古老而神秘的气息，夹杂着淡淡的檀香。
“我们进去吧。”苏晴说道，率先弯腰走进了洞口。
李虎紧随其后，走进洞口后，他发现里面是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着发光的夜明珠，将通道照亮。通道的地面很平整，像是被人为修整过，两旁的墙壁上刻着许多壁画，描绘着玄真道人修炼、制服妖龙的场景。
两人沿着通道一路向前走，走了大约半个时辰，通道突然变得宽敞起来，眼前出现了一个巨大的溶洞。溶洞的顶部悬挂着许多钟乳石，形态各异，有的像龙，有的像虎，有的像人。溶洞的中央有一个巨大的石台，石台上摆放着一个青铜鼎，鼎身刻着精美的龙纹，散发着淡淡的金光——这就是镇鳞鼎。
“太好了！我们找到镇鳞鼎了！”李虎激动地说道。
苏晴也松了一口气，走到石台前，仔细观察着镇鳞鼎。“没错，这就是祖父手记里记载的镇鳞鼎。只要用它配合玉佩的力量，就能压制住黑色鳞片的邪气。”
就在这时，溶洞的入口处传来一阵脚步声，伴随着男人的冷笑：“看来我们来得正是时候。”
李虎和苏晴回头一看，只见为首的黑衣人带着几个手下，已经走进了溶洞。他的面罩依旧戴着，眼神阴鸷地看着石台上的镇鳞鼎，眼中闪过一丝贪婪。
“影鳞阁的人，你们还真是阴魂不散！”李虎怒声说道。
“为了镇鳞鼎和黑色鳞片，我们就算付出再多代价也值得，”男人冷笑一声，“把玉佩和镇鳞鼎交出来，我可以饶你们不死。”
“做梦！”苏晴握紧了长剑，“镇鳞鼎是用来守护天下的，绝不能落入你们这些邪魔歪道手中！”
“既然你们不识抬举，那就别怪我不客气了！”男人挥了挥手，“给我上，把他们杀了！”
黑衣人立刻冲了上来，与李虎和苏晴缠斗在一起。溶洞里顿时刀光剑影，剑气纵横，钟乳石被剑气斩断，纷纷掉落下来，发出巨大的声响。
李虎的手臂虽然受伤，但依旧奋力战斗，猎刀挥舞得虎虎生风。苏晴的剑法灵动飘逸，不断地攻击黑衣人的要害。然而，黑衣人数量众多，而且实力不弱，两人渐渐有些体力不支。
为首的男人趁机朝着石台上的镇鳞鼎冲去，想要抢夺镇鳞鼎。苏晴见状，连忙挥剑阻拦，却被男人一脚踹倒在地。男人伸手就要去拿镇鳞鼎，就在这时，溶洞的顶部突然传来一阵巨响，一块巨大的钟乳石掉落下来，朝着男人砸去。
男人反应迅速，连忙后退，躲开了钟乳石。钟乳石砸在地上，发出“轰隆”一声巨响，地面裂开了一道缝隙。
“怎么回事？”李虎疑惑地说道。
苏晴站起身，看向溶洞的顶部，脸色一变：“不好，是鳞片的邪气引发了溶洞的坍塌！我们必须尽快离开这里！”
话音刚落，溶洞的顶部又有几块钟乳石掉落下来，地面的缝隙越来越大，整个溶洞都在剧烈地摇晃。黑衣人也慌了神，纷纷想要逃离溶洞。
“镇鳞鼎不能丢！”苏晴大喊一声，冲向石台，想要抱起镇鳞鼎。然而，镇鳞鼎太重了，她根本抱不动。
李虎见状，连忙跑过去帮忙，两人合力，才勉强将镇鳞鼎抬起。就在这时，为首的男人突然冲了过来，一刀朝着李虎砍去。李虎下意识地躲闪，镇鳞鼎掉落在地上，发出“咚”的一声巨响。
男人趁机一把抓住苏晴手中的玉佩，转身就跑。“玉佩是我的了！”