中境宫殿的废墟上，灵神镜的金光渐渐收敛，化作一层柔和的光幕笼罩着祭坛，将残存的暗影能量彻底隔绝。苏念玥一行人在宫殿西侧的偏殿休整，这里是唯一保存相对完整的区域，墙壁上还残留着灵神弟子绘制的壁画，描绘着灵神当年教化众生、封印暗影的场景。
沈清辞正盘膝坐在苏灵溪身边，双手结印，源源不断的长生本源之力涌入她体内。苏灵溪的头发依旧雪白，脸色苍白如纸，气息微弱得如同风中残烛。燃烧灵神血脉的代价极大，不仅损耗了她大半的长生本源，还让体内的暗影余毒有复苏之势，若不是沈清辞以本源之力强行压制，后果不堪设想。
“灵溪，感觉怎么样？”沈清辞收功起身，眼中满是疲惫，“本源之力只能暂时稳住你的伤势，想要彻底恢复，必须找到灵髓玉液，不仅能修复灵神镜，还能滋养你的血脉。”
苏灵溪缓缓睁开眼睛，声音细若蚊蚋：“我没事……只是没想到，燃烧血脉的力量会这么霸道。”她看向祭坛方向，眼中闪过一丝忧虑，“刚才灵神镜爆发时，我隐约感觉到，它与暗影本源之间的联系，比我们想象的更深。当年灵神封印暗影本源，恐怕不仅仅是用了灵神镜的力量，还有……更深层的契约。”
“契约？”苏念玥心中一动，坐在母亲身边，“娘，什么契约？”
苏灵溪摇了摇头，眼中满是迷茫：“我不知道，只是灵神残魂传递的记忆碎片中，有一道模糊的符文，和暗影本源令牌上的符文有几分相似。或许，当年灵神为了彻底封印暗影，用灵神镜作为媒介，与暗影本源定下了某种共存契约，这也是为什么暗影本源能侵蚀灵神镜的原因。”
三长老坐在一旁，正在擦拭断裂的拂尘，闻言眉头紧锁：“若真是如此，那修复灵神镜后，我们不仅要对抗暗影本源，还要打破这道契约，否则就算暂时封印，日后它依旧会卷土重来。”
“而且，暗影本源对灵虚秘境的了解，恐怕远超我们的想象。”沈清辞补充道，“从外境被控制的幻灵巨兽，到中境的黑袍人，再到灵神镜的裂痕，显然它早有预谋，甚至可能……当年混沌暗影祖的叛乱，也是它暗中推动的。”
苏念玥想起灵虚真人的手记，里面确实提到过混沌暗影祖突然叛乱，实力暴涨得不合常理，当时灵虚真人怀疑有外部势力介入，现在看来，这股势力就是暗影本源。“这么说来，暗影本源的目标从来都不是三界，而是灵神镜？”
“或许两者都有。”苏灵溪虚弱地说道，“灵神镜掌控时间空间，净化万物，是暗影本源的克星，也是它突破封印、掌控三界的关键。只要掌控了灵神镜，暗影本源就能打破契约，彻底摆脱封印，到时候三界就真的万劫不复了。”
就在这时，一名负责警戒的青丘族人匆匆赶来，神色凝重：“沈道友，三长老，念玥小姐，宫殿外围发现了异常！”
众人立刻起身，跟着族人来到宫殿门口。只见中境山谷的天际，原本纯净的灵气开始变得紊乱，远处的山峰上，隐约有黑色的雾气涌动，雾气中夹杂着熟悉的暗影能量，正是暗影本源的气息。更让人不安的是，秘境入口的方向传来阵阵震动，仿佛有什么东西在撞击秘境的封印。
“是暗影大军！他们在尝试冲破秘境入口！”三长老脸色大变，“秘境入口的封印是灵神布下的，本应坚不可摧，但经过之前的战斗，封印已经有所损耗，再加上暗影本源的力量越来越强，恐怕……”
“我们必须加快速度。”沈清辞眼神坚定，“灵脉之源就在中境最深处的灵脉峡谷，我们现在就出发，找到灵髓玉液，修复灵神镜，否则等暗影大军冲进来，我们就腹背受敌了。”
苏灵溪点了点头，从储物袋中取出灵虚真人的手记，翻到其中一页：“手记中记载，前往灵脉峡谷需要经过三处险地，分别是‘符文迷阵’‘灵植禁地’和‘寒潭深渊’。这三处都是灵神当年布下的守护屏障，现在可能都已经被暗影能量侵蚀，变得更加危险。而且，手记中特别提到，灵脉峡谷的守护兽是‘灵脉玄龟’，它是灵神当年的坐骑，掌控着中境的地脉灵气，实力深不可测，如今恐怕也已经被暗影本源控制。”
“灵脉玄龟……”沈清辞眼中闪过一丝回忆，“当年我和灵溪误入地脉通道时，曾在通道深处感受到过它的气息，那时候它还未被侵蚀，气息沉稳而纯净，没想到现在……”
苏念玥握紧手中的长剑，金白狐火在掌心微微跳动：“不管有多危险，我们都必须去。就算灵脉玄龟被控制，我也会用净化之力唤醒它，就像唤醒外境的幻灵巨兽一样。”
众人不再停留，收拾好行装，向着中境最深处出发。中境的地貌与外境截然不同，外境是青山绿水的世外桃源，而中境则多是险峻的山脉和幽深的峡谷，空气中的灵气更加浓郁，但也夹杂着越来越强烈的暗影能量，让人感到一阵压抑。
走了大约两个时辰，前方出现一片茂密的树林，树林中的树木都异常高大，树干上刻满了繁复的灵神符文，符文闪烁着微弱的金光，与空气中的暗影能量相互碰撞，发出滋滋的声响。
“这里就是符文迷阵了。”苏灵溪指着树林说道，“手记中记载，符文迷阵的核心是‘九转灵神符’，按照特定的顺序触碰树干上的符文，才能通过迷阵，否则就会被传送到中境的危险区域，甚至被符文之力直接抹杀。而且，这些符文一旦被暗影能量侵蚀，顺序就会改变，变得更加凶险。”
沈清辞上前观察着树干上的符文，眉头紧锁：“这些符文果然被改动过了，原本的灵神符文被注入了暗影能量，顺序已经完全错乱，若是按照手记中的记载触碰，肯定会触发陷阱。”
“那我们该怎么办？”一名青丘族人问道。
苏灵溪取出灵神玉佩，玉佩散发着柔和的金光，照射在树干的符文上：“灵神玉佩能感应到原始符文的气息，我们跟着玉佩的指引走。”她握着玉佩，缓缓走进树林，玉佩的光芒在前方凝聚成一道淡淡的光影，指引着方向。
众人紧随其后，小心翼翼地跟着光影前进。符文迷阵中雾气缭绕，能见度极低，周围的树木不断变换位置，让人眼花缭乱。每当他们靠近被暗影侵蚀的符文时，玉佩的光芒就会变得暗淡，甚至发出轻微的震动，提醒他们避开。
走了大约半个时辰，前方的雾气突然散去，出现了一片开阔的空地，空地上矗立着一块巨大的石碑，石碑上刻着“灵植禁地”四个大字，石碑周围种植着各种奇异的灵植，这些灵植的叶片呈现出诡异的黑色，散发着浓郁的暗影能量。
“这里就是灵植禁地了。”苏灵溪说道，“手记中记载，这里原本种植着中境最珍贵的灵植，能滋养地脉灵气，但这些灵植对暗影能量极为敏感，一旦被侵蚀，就会变得极具攻击性。”
话音刚落，周围的黑色灵植突然动了起来，藤蔓如同毒蛇般缠绕向众人，叶片上滴落着黑色的毒液，毒液落在地面上，腐蚀出一个个小洞。
“小心！这些灵植被暗影侵蚀了！”苏念玥大喊一声，金白狐火在剑身熊熊燃烧，挥剑斩断缠绕过来的藤蔓。藤蔓被斩断后，伤口处流出黑色的汁液，发出刺鼻的气味，很快又重新生长出来，比之前更加粗壮。
“这些灵植能吸收暗影能量快速再生，普通攻击没用！”沈清辞说道，运转长生本源之力，金色光芒化作无数道利刃，斩断藤蔓的同时，净化着上面的暗影能量。在长生本源的净化下，被斩断的藤蔓不再再生，而是化作黑烟消散。
三长老挥动拂尘，白色灵力丝线缠绕住周围的灵植，将它们连根拔起：“大家不要恋战，尽快穿过禁地！”
苏灵溪则手持灵神玉佩，金光笼罩住众人，形成一道防护屏障，挡住藤蔓和毒液的攻击。青丘族人们也纷纷发动攻击，幽蓝色的狐火焚烧着灵植，虽然无法彻底净化，但也能暂时压制它们的生长。
灵植禁地的战斗比想象中更加艰难，黑色灵植无穷无尽，藤蔓和毒液如同潮水般涌来，众人的灵力消耗极大。苏念玥的金白狐火虽然能净化暗影能量，但消耗的灵力也远超平时，没过多久，她的额头就渗出了汗珠，气息也变得有些紊乱。
“这样下去不是办法，灵植太多了，我们的灵力迟早会耗尽！”苏念玥说道，一剑劈飞身前的藤蔓，“娘，手记中有没有提到灵植禁地的核心？只要摧毁核心，这些灵植应该就会枯萎！”
苏灵溪回忆着手记中的内容，眼中闪过一丝喜色：“有！灵植禁地的核心是中央的‘灵植母株’，它掌控着所有灵植的生长，只要净化母株上的暗影能量，这些被侵蚀的灵植就会恢复正常！”
“我去寻找母株！”苏念玥说道，运转狐影步，在藤蔓之间穿梭，“你们掩护我！”
她的身影如同鬼魅般闪过无数藤蔓的攻击，快速冲向灵植禁地的中央。中央区域的灵植更加密集，藤蔓也更加粗壮，上面的暗影能量也更加浓郁。苏念玥凝聚金白狐火，形成一道火焰护盾，硬生生冲出一条通道，终于在禁地中央看到了灵植母株。
灵植母株是一棵巨大的古树，树干粗壮得需要十几人合抱，树枝上长满了黑色的叶片，树干上缠绕着无数黑色的藤蔓，藤蔓的顶端结着一颗黑色的果实，散发着浓郁的暗影能量，正是母株被侵蚀的核心。
“就是它！”苏念玥纵身跃起，长剑劈向黑色果实。但就在这时，果实突然裂开，一道黑色的身影从果实中冲出，正是一名暗影护卫，实力达到了化神后期，身上散发着与黑袍人同源的暗影能量。
“没想到吧？大人早就料到你们会来破坏母株！”暗影护卫冷笑一声，手中凝聚出一柄黑色的战刀，劈向苏念玥，“这里就是你的葬身之地！”
苏念玥心中一惊，急忙侧身躲闪，战刀擦着她的肩膀飞过，留下一道深深的伤口。她没想到暗影本源会在灵植母株中安排护卫，而且实力还如此强大。
“孽障！受死！”苏念玥怒喝一声，金白狐火全力爆发，长剑劈出一道数十丈长的火焰剑气，射向暗影护卫。暗影护卫不敢大意，战刀上凝聚暗影能量，挡住了火焰剑气。
火焰剑气与暗影战刀碰撞，金色与黑色的能量交织，形成一道巨大的冲击波，将周围的藤蔓全部震飞。苏念玥趁机发动攻击，狐影步展开，在暗影护卫周围快速穿梭，长剑不断劈出，逼得暗影护卫连连后退。
但暗影护卫的实力确实强大，战刀挥舞得密不透风，暗影能量形成一道道屏障，挡住了苏念玥的所有攻击。而且他还能操控周围的藤蔓，不断攻击苏念玥，让她分身乏术。
“这样下去不行，必须速战速决！”苏念玥心中暗想，她突然运转青丘秘术，金白狐火凝聚成一道巨大的狐形虚影，虚影张开巨口，喷出熊熊烈火，将暗影护卫包围。
“暗影遁！”暗影护卫冷笑一声，身体化作一道黑烟，想要逃离火海。但苏念玥早有准备，长剑一挥，火焰形成一道牢笼，将暗影护卫困住。
“净化之火，焚尽邪祟！”苏念玥一声娇喝，狐形虚影的火焰瞬间暴涨，暗影护卫发出一声凄厉的惨叫，黑烟被火焰焚烧殆尽，露出原形。苏念玥趁机一剑刺出，刺穿了他的胸膛。
暗影护卫惨叫一声，身体化作黑烟消散，但他临死前，手中发出一道黑色光芒，射向灵植母株的黑色果实。黑色果实瞬间爆发，暗影能量如同潮水般涌来，灵植母株的树干开始快速黑化，周围的灵植也变得更加狂暴。
“不好！他在引爆母株的暗影能量！”苏念玥脸色大变，她立刻冲向母株，金白狐火凝聚成剑，刺入黑色果实。火焰顺着果实蔓延，净化着里面的暗影能量。
但暗影能量太过浓郁，苏念玥的狐火渐渐有些支撑不住。就在这时，沈清辞和苏灵溪等人赶到，沈清辞运转长生本源之力，金色光芒注入苏念玥体内，苏灵溪则手持灵神玉佩，一道金色光柱射向黑色果实，协助苏念玥净化暗影能量。
在三人的联手之下，黑色果实中的暗影能量被快速净化，果实渐渐恢复了原本的金色，灵植母株的树干也停止了黑化，黑色的叶片开始脱落，长出嫩绿的新叶。周围的黑色灵植也纷纷恢复正常，藤蔓枯萎，毒液消散，灵植禁地终于恢复了平静。
“终于成功了。”苏念玥松了口气，收剑落地，体内的灵力已经消耗大半。
沈清辞扶着她，眼中满是欣慰：“念玥，你越来越强了。”
苏灵溪看着恢复正常的灵植母株，眼中闪过一丝感慨：“这些灵植是中境的灵气之源，现在恢复正常，中境的暗影能量也会慢慢被净化，对我们后续修复灵神镜也有帮助。”
众人在灵植禁地休整了半个时辰，吸收着灵植散发的纯净灵气，恢复消耗的灵力。苏念玥趁机运转功法，净化体内残留的暗影能量，同时巩固自己的修为。经过这一路的战斗，她的实力已经隐隐有突破化神后期的迹象。
休整完毕后，众人继续出发，前往第三处险地——寒潭深渊。寒潭深渊位于中境最深处的峡谷底部，是灵脉峡谷的必经之路。峡谷两侧的山峰高耸入云，山峰上覆盖着厚厚的冰雪，峡谷底部则是一片结冰的寒潭，寒潭中散发着刺骨的寒气，空气中的灵气夹杂着冰雪的寒意，让人忍不住打寒颤。
“这里就是寒潭深渊了。”苏灵溪说道，“手记中记载，寒潭深渊的潭水是由中境的地脉寒气凝聚而成，冰冷刺骨，普通修士一旦接触，瞬间就会被冻成冰雕。而且潭水中生活着一种‘寒潭冰蛟’，是寒潭的守护兽，实力强大，擅长冰系法术，现在恐怕也已经被暗影能量侵蚀。”
众人小心翼翼地沿着峡谷边缘的小路前进，小路狭窄而陡峭，上面覆盖着一层薄冰，一不小心就会滑倒。寒潭中的冰面光滑如镜，隐约能看到水下有巨大的黑影在游动，正是寒潭冰蛟的身影。