庚金矿脉的金色余晖尚未在视野中完全褪去，四人已踏上前往北域厚土之原的征途。与西域的干燥凛冽、南域的炽热狂暴不同，北域的气息厚重而沉凝，脚下的土地从黄褐色平原逐渐过渡为深褐色的沃土，踩上去松软却坚实，每一步都能感受到大地之力顺着经脉缓缓流淌。远处的天际线被厚重的云层笼罩，天地间弥漫着淡淡的土黄色光晕，那是纯粹的厚土之力凝聚而成，让空气都显得沉甸甸的。
“北域的厚土之力果然名不虚传。”沈清辞握着金灵族赠予的庚金剑，剑身的锐利庚金之气与周围的厚土之力相互碰撞，发出轻微的嗡鸣，“这种力量沉稳而包容，既能承载万物，也能化为无坚不摧的壁垒。土影尊主作为混沌最后一尊分身，必然能将厚土混沌之力运用到极致，其防御恐怕是所有分身中最强的。”
云曦运转暗影之力时，明显感觉到比在庚金之原更加滞涩：“厚土之力能压制暗影的穿透性，我的侦查范围被压缩了一半。《混沌秘录》中记载，厚土为‘载土’，其性稳固，混沌势力选择在这里进行最终布局，恐怕是想借助厚土之力构建终极防御，同时污染地脉，彻底动摇三界根基。”
苏灵溪展开《混沌秘录》，指尖划过关于厚土之原的记载：“书中说厚土之原核心是‘地脉中枢’，藏在厚土神殿深处，是三界大地之力的源头。土灵族世代守护此地，他们能与地脉共鸣，操控厚土之力构筑防御。但厚土之原的上古禁制‘厚土三才阵’比庚金禁制更为复杂，分为‘地泽阵’‘山岚阵’‘丘墟阵’三层，每层都与地脉相连，一旦触发，会引发剧烈的地动，除非持有土灵族的‘厚土印’，才能暂时安抚地脉，安全通过。”
苏念玥轻抚眉心的五道灵脉印记，金、白、绿、红、金五道光芒与胸前的灵神玉佩相互呼应，隐约能感应到北方传来的厚重共鸣，却夹杂着一丝紊乱：“灵神玉佩的指引变得模糊，地脉的气息像是被什么东西堵塞了。而且我能感觉到，那股神秘分身的气息比在庚金之原时更加浓郁，他似乎已经在厚土之原布下了天罗地网。”
四人调整气息，将灵力与周围的厚土之力相互调和，尽量减少前行时的能量波动。沿途的地貌愈发单一，广袤的厚土平原上看不到高大的树木，只有零星分布的低矮灌木丛，地面上偶尔能看到巨大的龟裂，裂缝中渗出淡淡的黑色雾气，正是混沌之气污染地脉的迹象。
“前面有一处村落遗迹。”云曦的暗影之力勉强延伸出去，发现前方数里处有一片残破的土屋，“从遗迹的规模来看，应该是土灵族的外围聚居地，但现在已经被混沌势力袭击了。”
四人加快脚步赶到村落，眼前的景象令人触目惊心：土屋大多坍塌，墙壁上布满了巨大的掌印和裂缝，显然是被厚土之力破坏的；地面上散落着土灵族修士的尸体，他们的身体被混沌之气侵蚀，变得僵硬发黑，眉心处都有一个细小的土黄色印记，正是混沌厚土之力造成的致命伤。
“这些土灵族修士的死状很奇特，像是被自身操控的厚土之力反噬。”沈清辞蹲下身查看尸体，发现死者的经脉中残留着紊乱的厚土之力和混沌之气，“土影尊主应该是用混沌之力污染了他们的地脉连接，让他们无法掌控自身力量，最终被反噬而死。”
苏念玥眉心的木脉印记闪烁，绿色的生机之力扩散开来，覆盖了整个村落：“还有微弱的生命气息！”她顺着气息找到一间半坍塌的土屋，屋内一名年轻的土灵族弟子蜷缩在角落，浑身是伤，气息微弱，正是这处村落仅存的幸存者。
这名弟子约莫十五六岁，身着土黄色的布衣，腰间挂着一块刻有土灵族标志的木牌，看到四人时，眼中先是闪过一丝恐惧，随后化为绝望的哀求：“求求你们……救救土灵族……厚土神殿……被围攻了……”
苏灵溪取出疗伤丹药，喂他服下：“别急，慢慢说。土灵族现在是什么情况？厚土印还在吗？”
年轻弟子缓了口气，声音沙哑地说道：“我叫阿土，是土灵族的外围弟子。半个月前，土影尊主率领混沌势力突然袭击厚土之原，他们操控着污染的地脉之力，攻破了外层的地泽阵。族长大人带领弟子退守厚土神殿，依托山岚阵和丘墟阵抵抗，但土影尊主的厚土混沌之力太强了，我们的防御阵法节节败退。”
“还有一个穿着黑色长袍的神秘人，他能看穿我们的阵法弱点，每次攻击都精准命中要害。”阿土的身体剧烈颤抖起来，显然对神秘分身极为恐惧，“大长老为了保护厚土印，带着部分弟子退守地脉中枢，却被混沌势力围困在里面。现在厚土神殿内外隔绝，我们这些外围弟子想要突围求援，却大多被混沌教徒截杀……”
“土影尊主身边有哪些得力助手？”沈清辞问道。
“有一个叫‘浊土道人’的修士，他擅长操控污泥和毒瘴，很多族人都被他的毒瘴侵蚀，失去了战斗力。”阿土回忆道，“还有一个是我们土灵族的叛徒，石矶长老！他是大长老的师弟，一直觊觎族长之位，被土影尊主许诺事成之后让他统治土灵族，所以背叛了族群，泄露了阵法的弱点。”
苏灵溪眉头微蹙：“石矶长老？《混沌秘录》中提到过土灵族的石矶修士，他擅长操控‘玄铁土’，防御极强，没想到竟然背叛了族群。有他和浊土道人相助，土影尊主的实力更是如虎添翼。”
“厚土印现在还安全吗？”苏念玥最关心的还是进入禁制的关键，“没有厚土印，我们根本无法通过厚土三才阵，更别说抵达地脉中枢了。”
“大长老带着厚土印躲进了地脉中枢的‘镇岳阁’，那里有上古地脉结界守护，混沌势力暂时无法攻破。”阿土说道，“但地脉中枢的地脉之力已经被混沌之气污染了不少，结界的力量越来越弱，最多只能支撑十天。如果十天内没有人救援，大长老和镇岳阁的弟子都会被混沌之气侵蚀，厚土印也会落入土影尊主手中。”
四人相互对视一眼，都意识到情况的紧迫性。十天时间，既要穿过三层上古禁制，又要突破混沌势力的重重阻拦，还要净化被污染的地脉，难度远超之前的任何一次任务。
“阿土，你知道厚土三才阵的具体情况吗？”沈清辞问道，“比如每层阵法的薄弱点，或者有没有密道可以绕过部分区域？”
阿土摇了摇头：“我只是外围弟子，只知道地泽阵是由无数地刺和陷坑组成，山岚阵能操控风沙，丘墟阵则会不断改变地形。密道只有族中核心弟子才知道，石矶长老背叛后，密道的位置恐怕也已经泄露了。”
“看来我们只能先前往厚土之原边缘的厚土城，收集更多情报。”沈清辞说道，“厚土城是北域修士的聚集地，也是前往厚土神殿的必经之路，那里应该能找到了解厚土三才阵的人，或许还能遇到其他想要救援土灵族的正义修士。”
阿土眼中闪过一丝希望：“厚土城的城主拓跋雄大人是北域有名的正义修士，他一直与我们土灵族交好，之前曾派过弟子前来救援，但都被混沌势力阻拦在了地泽阵外。如果能说服拓跋雄大人联手，我们的胜算会大很多。”
四人决定带上阿土，一同前往厚土城。阿土虽然只是外围弟子，但熟悉北域的地形，也能为他们提供更多关于土灵族的信息。苏念玥用木脉生机之力为阿土调理伤势，云曦则在前方侦查，沈清辞和苏灵溪则轮流运转灵力，为阿土提供保护，避免他再次受到混沌之气的侵蚀。
前往厚土城的路途并不平静。沿途每隔数十里，就能遇到混沌教徒的巡逻队，这些教徒大多是被混沌之气蛊惑的北域修士，他们操控着污染的厚土之力，设置陷坑和地刺，阻拦任何前往厚土城的人。
“这些混沌教徒的数量比我们想象的要多得多。”云曦解决掉两名巡逻的教徒后，回到队伍中，“看来土影尊主不仅想要夺取地脉核心，还想彻底封锁厚土之原，阻止任何外援进入。”
沈清辞挥动庚金剑，金色的剑气将迎面而来的地刺斩断：“不能再拖延了，我们必须尽快赶到厚土城。念玥，你用灵脉印记的力量开路，灵溪用阴阳之力隐藏我们的气息，云曦负责清理沿途的巡逻队，我来保护阿土。”
苏念玥点了点头，催动五道灵脉印记。金、白、绿、红、金五道能量交织，形成一道五彩斑斓的能量屏障，朝着前方推进。屏障所过之处，混沌教徒设置的陷坑被填平，地刺被震碎，污染的厚土之力被净化。云曦则化作一道暗影，在屏障两侧穿梭，将试图靠近的混沌教徒一一斩杀。
在这样的配合下，四人的行进速度大大加快。经过五日的疾驰，一座巨大的土黄色城池出现在前方的平原上，正是厚土城。厚土城的城墙由厚重的玄铁土筑成，高达数十丈，城墙上刻满了古老的符文，散发着淡淡的厚土之力，形成一道天然的防御屏障。城门口戒备森严，数十名身着土黄色战甲的修士手持长枪，仔细盘查着每一个进城的人。
“前面就是厚土城了！”阿土激动地说道，“只要进了城，找到拓跋雄城主，我们就有救了！”
四人带着阿土来到城门口，守城的修士立刻警惕地围了上来：“你们是什么人？来自哪里？前往厚土城做什么？”
沈清辞上前一步，拱手道：“我们是来自东域的修士，听闻厚土之原遭遇混沌侵袭，特来相助土灵族。这位是土灵族的弟子阿土，是我们从混沌教徒的围攻中救下的幸存者。”
守城修士的目光落在阿土身上，看到他腰间的土灵族木牌，眼中的警惕稍稍缓和，但依旧没有放松：“最近混沌教徒的奸细层出不穷，很多人都打着救援土灵族的旗号，实则是为了窃取厚土印的秘密。想要进城，必须接受我们的检查，还要面见城主大人，由他亲自确认你们的身份。”
“没问题。”沈清辞点头同意，“我们正想拜访拓跋雄城主，商议救援土灵族之事。”
守城修士带着四人进入城中，对他们进行了简单的灵力检查，确认他们身上没有混沌之气后，便领着他们朝着城主府走去。厚土城内部的建筑大多由土黄色的砖石搭建而成，街道宽敞整洁，两旁的店铺中摆放着各种与厚土之力相关的法器和矿石，往来的修士大多身着土黄色或褐色的衣物，气息沉稳，显然都擅长操控厚土之力。
城主府位于厚土城的中心，是一座由巨大玄铁土筑成的宫殿，气势恢宏。进入宫殿，一名身材魁梧、面容刚毅的中年修士正坐在大殿中央的宝座上，他身着金色与土黄色相间的战甲，腰间挂着一柄巨大的开山斧，身上散发着厚重而强大的厚土之力，正是厚土城的城主拓跋雄。
“城主大人，这四位修士自称来自东域，想要相助土灵族，还救了土灵族的弟子阿土。”守城修士躬身禀报。
拓跋雄的目光落在四人身上，眼神锐利如鹰，似乎想要看穿他们的底细。当他看到苏念玥眉心的灵脉印记和胸前的灵神玉佩时，眼中闪过一丝惊讶：“灵神传承者？老夫倒是听说过你们的传闻，激活了五道灵脉印记，一路从东域打到西域，斩杀了多尊混沌分身。”
“城主大人过奖了，守护灵脉是我们的责任。”苏念玥拱手道，“如今土灵族危在旦夕，厚土印和地脉核心都面临被混沌势力夺取的危险，一旦地脉被彻底污染，整个北域乃至三界的大地都会陷入崩塌，还请城主大人出手相助。”
拓跋雄叹了口气，脸上露出为难之色：“老夫并非不愿相助，只是土影尊主的实力太过强大。半个月前，老夫派了三百名精锐弟子前往救援土灵族，结果大多折损在了地泽阵中，只有少数几人侥幸逃了回来。如今厚土城也面临着混沌势力的威胁，城外的混沌教徒越来越多，老夫需要留下兵力守护城池，实在抽不出太多人手。”
“城主大人，我们理解你的难处。”沈清辞说道，“我们并不需要你派出大量兵力，只需要你提供厚土三才阵的详细信息，以及一些熟悉北域地形的向导。我们四人负责突破禁制，与土灵族的大长老汇合，你则带领厚土城的修士牵制城外的混沌势力，内外夹击，或许能打破当前的僵局。”
“厚土三才阵的情况，老夫倒是可以告诉你们。”拓跋雄说道，“地泽阵的核心是‘地泽晶’，位于阵法中央的地穴中，只要破坏地泽晶，地泽阵的地刺和陷坑就会暂时失效；山岚阵的核心是‘风眼石’，能操控风沙，需要用至阳之力才能压制；丘墟阵的核心是‘移山符’，会不断改变地形，想要通过，必须找到符眼的位置，暂时冻结阵法的运转。”
“但这些核心位置都被混沌势力严密看守着，而且石矶长老熟悉阵法的每一个弱点，他肯定会在这些地方设下埋伏。”拓跋雄补充道，“更重要的是，厚土三才阵与地脉相连，强行破坏核心可能会引发地动，进一步污染地脉，得不偿失。”
苏灵溪取出《混沌秘录》，快速翻阅着：“书中记载，厚土三才阵的核心与地脉中枢的‘地脉水晶’相互呼应，如果能找到地脉水晶，用其力量安抚地脉，就能在不破坏阵法的前提下，安全通过三层禁制。地脉水晶是地脉之力凝聚而成的结晶，位于厚土神殿外围的‘水晶谷’中。”
“水晶谷？”阿土眼中闪过一丝光芒，“我听说过那里！水晶谷是土灵族的试炼之地，里面布满了地脉水晶，能帮助修士感悟地脉之力。但水晶谷的入口被一层天然的地脉结界守护，只有土灵族的弟子才能打开。”
“这就好办了。”沈清辞说道，“阿土是土灵族弟子，应该能打开结界。我们先前往水晶谷，找到地脉水晶，然后借助地脉水晶的力量，通过厚土三才阵，与土灵族的大长老汇合。”
拓跋雄点了点头：“这个计划可行。老夫可以派我的得力助手，风裂将军，带领二十名精锐弟子，跟随你们前往水晶谷。风裂将军擅长操控风之力，能克制山岚阵的风沙，或许能帮到你们。”
话音刚落，一名身着银色战甲、身形矫健的修士从殿外走了进来，他手持一柄长剑，身上散发着凌厉的风之力，正是风裂将军。“末将风裂，参见城主！愿随灵神传承者前往水晶谷，助力救援土灵族！”
“有劳风裂将军了。”沈清辞拱手道。
拓跋雄又取出一张兽皮地图，递给沈清辞：“这是厚土之原的详细地图，标注了水晶谷、厚土三才阵以及混沌势力的主要据点。另外，这是老夫的‘镇土符’，能暂时压制部分混沌厚土之力，遇到危险时或许能派上用场。”
沈清辞接过地图和镇土符，感激地说道：“多谢城主大人！他日若能成功守护地脉核心，定当报答厚土城的相助之恩！”
四人在城主府休整了一日，阿土的伤势在苏念玥的木脉生机之力调理下，已经基本痊愈。风裂将军也挑选好了二十名精锐弟子，准备就绪。第二日清晨，众人辞别拓跋雄，踏上前往水晶谷的路途。
水晶谷位于厚土神殿的西南方向，距离厚土城约有三日的路程。沿途的混沌势力更加密集，不仅有大量的混沌教徒，还有不少被混沌之气变异的土系妖兽，比如身形庞大的“浊土巨犀”“岩刺兽”等，这些妖兽皮糙肉厚，防御极强，还能操控厚土之力发动攻击，给众人的行进带来了不小的麻烦。
“这些变异妖兽的防御太惊人了！”风裂将军的风刃斩在浊土巨犀的身上，只留下一道浅浅的划痕，“普通的攻击根本无法对它们造成伤害，必须攻击它们的弱点。”
沈清辞挥动庚金剑，金色的剑气精准地刺向浊土巨犀的眼睛，这是它的薄弱点。“噗嗤”一声，剑气刺穿了浊土巨犀的眼睛，巨犀发出一声痛苦的嘶吼，疯狂地冲撞起来。苏念玥趁机催动净化之力，一道五彩斑斓的净化光柱射向巨犀，净化它体内的混沌之气。
被净化后的浊土巨犀眼神渐渐恢复清明，不再疯狂攻击，而是朝着远处的山林跑去。“看来这些妖兽也是被混沌之气蛊惑，并非本意。”苏念玥说道，“我们尽量不要伤害它们，只需要净化它们体内的混沌之气即可。”
接下来的路程，众人改变了策略，遇到变异妖兽时，先由苏念玥用净化之力净化混沌之气，再由风裂将军用风之力牵制，避免不必要的杀戮。这样虽然行进速度慢了一些，但也减少了灵力消耗，同时也为北域保留了一些生机。