天刚亮，京城的雨就下得跟漏了底的筛子似的。
一罐特制的“匠山茶”被摆在了周秉义那张刚换过的书案上。
罐身是生铁铸的，摸着冰手，底下还刻了一行极损的小篆：“匣既无损，何不共品？”
周秉义盯着那罐子，眼珠子瞪得像死鱼，昨晚从火场里抢出铁匣时烫伤的手背，这会儿又开始钻心地疼。
他不是傻子，这话里的意思是：我知道你抢回了匣子，也知道匣子里装的是什么要命玩意儿。
“大人，备车吗？首辅大人那边……”管家哆哆嗦嗦地问。
周秉义咬了咬牙，把茶罐往袖子里一塞，那动作快得像是在掩盖什么脏东西：“走！立刻进宫！”
北境，工坊的休息室内。
席尔瓦正拿着一块鹿皮擦拭着防风镜，眉头拧成个疙瘩：“殿下，我不明白。周秉义既然已经知道咱们盯上了那个铁匣子，为什么不干脆毁了它？留着这东西，岂不是把脑袋拴在裤腰带上？”
夏启手里端着碗刚出锅的豆腐脑，没急着吃，先往里头撒了一勺辣椒油。
红油在白嫩的豆腐上化开，看着就让人食欲大动。
“毁？他舍不得，也不敢。”夏启吹了吹热气，语气平淡得像在聊今天的天气，“那匣子里要是只有图纸，早被他吞进肚子里去了。但葡国人精得很，那是个连环扣。匣子夹层里，压着他周秉义亲笔画押的效忠书，还有他在澳门那个私生子的生辰八字。”
席尔瓦手里的动作停了：“质押？”
“对，质押。”夏启喝了一口豆腐脑，一脸满足，“这匣子在，葡国人才信他是条忠狗，才会源源不断地给他输送利益。匣子要是毁了，那就等于撕票。葡国人处理叛徒的手段，可比咱们大夏的刑部狠多了。”
门帘被掀开，带进一股子湿冷的泥土腥气。
苏月见一身黑衣，发梢还挂着雨珠。
她也不客气，抓起桌上的茶壶就灌了一大口：“查到了。周秉义确实是条老狐狸，昨晚就安排了心腹，带着那份效忠书的副本往南跑了。看路线是去广州，估计是想交给澳门议事会作保，证明他还‘忠心耿耿’。”
她抹了抹嘴角的茶渍，眼里杀气腾腾：“我在保定府安排了人，今晚就能截杀，把东西拿回来。”
“别动。”夏启放下了勺子。
“别动？”苏月见愣了一下。
“让他送。”夏启靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，“送到了，葡国人才会觉得这颗棋子还有用，还会继续往他身上下注。若是半路截了，周秉义成了弃子，咱们这出戏还怎么唱下去？我要的是连根拔起，不是只拔根萝卜带点泥。”
三天后，大雨滂沱。
金銮殿上的气氛比外头的乌云还要压抑。
首辅张廷玉一甩宽大的袖袍，指着跪在大殿中央的夏启，唾沫星子横飞：“陛下！七皇子夏启，身为皇室贵胄，却在苦寒之地私铸重器，勾结外夷，意图谋逆！此乃大不敬，大不忠！”
老皇帝坐在龙椅上，眼皮耷拉着，看不出喜怒，只是偶尔咳嗽两声。
“证据呢？”老皇帝的声音有些哑。
“有！”张廷玉转身，冲着缩在角落里的周秉义使了个眼色。
周秉义硬着头皮站出来，双手高举那个被烧得有些变形的铁匣，声音颤抖：“臣……臣日前查获逆党密信，其中夹带一本《匠罪录》残稿，乃是夏启勾结北境工匠，意图颠覆朝纲的铁证！”
满朝文武瞬间炸了锅，窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡作响。
夏启跪在地上，背挺得笔直，脸上非但没有惧色，反而挂着一丝若有若无的笑意。