“父皇，”夏启朗声道，“儿臣冤枉。不过既然首辅大人言之凿凿，儿臣斗胆，请当场验稿。”
“验就验！白纸黑字，还能让你翻了天？”张廷玉冷笑。
夏启打了个响指。
殿外的席尔瓦立刻抱着一个小巧的红泥炭炉走了进来，炉上还坐着一个小铜锅，里头不知煮着什么，酸味刺鼻。
“这是何意？”老皇帝皱了皱眉。
“父皇，这残稿看着是墨迹，其实另有乾坤。”夏启站起身，也不管旁人的阻拦，径直走到周秉义面前，劈手夺过那叠残稿。
他夹起其中一页，在炭炉上方轻轻烘烤。
原本平平无奇的白纸，在热浪的舔舐下，纸张纤维里的暗纹逐渐显现，那是一排排极细的水波纹，在火光下泛着幽蓝的光。
“这是……”张廷玉愣住了。
“这叫‘显影’。”夏启手腕一抖，那纸上竟浮现出八个原本看不见的大字——“沈氏献图，以换爵禄”。
满朝哗然！
这不是夏启的罪证，这是沈家通敌的证据！
“还没完呢。”夏启笑了笑，从铜锅里蘸了一点热醋，往那纸角的落款处一抹。
原本盖着“格致院印”的地方，墨迹遇醋即化，露出了一层深藏在纸浆里的油性水印。
那是一个狰狞的骷髅头，底下刻着一行极小的洋文，以及一枚私印。
那是周秉义为了走私方便，特意找人刻的“通关印”。
“周大人，”夏启的声音不大，却在死寂的大殿里回荡，“这印章刻得不错啊，花了不少银子吧？”
周秉义腿一软，“扑通”一声瘫倒在地，面如死灰，嘴唇哆嗦着，连句整话都说不出来。
他死都没想到，自己视若珍宝、拼死抢回来的证据，竟然是夏启早就给他挖好的坟坑！
“这……这是栽赃！是栽赃！”周秉义歇斯底里地尖叫，伸手想去抢那张纸，却被御林军死死按住。
夏启慢条斯理地从袖子里掏出那个铁罐子，倒出一把茶叶，扔进还在冒泡的醋锅里。
一股怪异却并不难闻的香气瞬间弥漫开来，盖过了大殿里那股腐朽的味道。
他亲自斟了一盏，端到周秉义面前。
“周大人，喝口茶压压惊。”夏启居高临下地看着他，眼神冷得像北境的冰雪，“这茶叫‘铁匣回甘’。讲究个先苦后甜，可惜啊……这后头的甜味，你这辈子是尝不到了。”
殿外，一道惊雷炸响，震得窗棂哗哗作响。
大雨如注，冲刷着红墙黄瓦，却洗不净这大殿里人心底的污垢。
朝会散去时，周秉义是被两个太监像拖死狗一样拖出去的。
只是那辆挂着周府灯笼的马车，在宫门口空等了两个时辰，最终也没能等到它的主人出来。
而与此同时，一辆不起眼的乌篷小车，正趁着暴雨，悄无声息地从神武门的偏门驶出，车辙深深地压进泥里，一路向着京郊那座名为“诏狱”的阎王殿驶去。