三人脸色瞬间煞白。
夏启放下茶杯，指尖在红木桌面上有节奏地敲击：“听说工部最近在试制新炉子？巧了，北境刚弄出一批蜂窝煤，哪怕是次一等的炉膛，也能稳得住火候。要是陛下缺燃料，看在父子一场的份上，我送十万斤过来，不收钱。”
这话就像一个个巴掌，扇得三人脸上火辣辣的疼。
全京城都知道，皇帝的私坊之所以频频炸炉，对外宣称是燃料不纯，实际上是炉体材质不过关，散热跟不上。
夏启送煤是假，嘲讽他们还在玩泥巴是真。
“殿下说笑了，下官……下官还要回衙门点卯……”
三人落荒而逃，连那杯极品龙井都没敢喝完。
入夜，西苑工坊遗址。
皇帝穿着便服，脚下的明黄靴子踩在一地狼藉的灰浆泥泞里。
空气里弥漫着一股刺鼻的味道——那是生石灰烫熟了下水道淤泥的腥气，混杂着还没散尽的硫磺味，以及一股极其诡异、似有若无的茶油香。
那是赵砚之前塞进废墟的密封垫受热散发出来的。
“这就是你们说的意外？”皇帝的声音听不出喜怒，但站在他身后的玄鳞卫统领已经跪在地上抖得像筛糠。
皇帝蹲下身，伸出两根手指，在那团还没干透的灰白浆液里捻了捻。
指尖传来灼烧后的余温。
恍惚间，他眼前的废墟仿佛变了样。
二十年前那个寒冷的冬夜，冷宫的偏殿也是这般狼藉。
那个才华绝艳的女子站在火盆前，手里抓着一把混了茶油的湿灰，将那些足以改变王朝命运的图纸一点点揉烂、烧毁。
当时空气里也是这个味道。
绝望、焦糊，带着一股子不死不休的狠劲。
“她在看着朕……”皇帝猛地站起身，瞳孔剧烈收缩。
他一把扯过旁边侍卫呈上来的密报，看都没看一眼，疯狂地将其撕得粉碎。
漫天纸屑飞舞，像极了那个冬夜的灰烬。
“去！把慈宁宫地窖里的东西都运走！今晚就运走！”皇帝嘶吼着，平日里的帝王威仪荡然无存，活像个被厉鬼索命的赌徒，“那是朕的东西！谁也抢不走！”
远处，听雨楼的飞檐之上。
夏启迎着夜风而立，看着工坊那边最后一盏灯火熄灭，整个西苑陷入死一般的黑暗。
一道黑影如狸猫般翻上屋脊，苏月见半跪在他身后，呼吸微促：“殿下，鱼动了。玄鳞卫分了三路，但中间那路的车辙印最深，应该是‘天工弩’的主件。”
“这一晚上的戏，总算没白演。”
夏启轻笑一声，将手中早已凉透的茶渣随手洒向楼下的长街。
湿润的茶渣在夜色中散开，落地无声。
“母妃，您当年没烧干净的债，儿子今晚替您收回来。”
他转身，黑色的斗篷在风中猎猎作响，像是即将扑向猎物的苍鹰。
“赵砚那边准备好了吗？”夏启一边系紧袖口，一边问道，语气里透着一股子血腥气。