哗啦一声水响，带着一股子陈年淤泥的腥臭味，一只不知被什么重物砸得微微变形的铁匣被缆绳吊出了井口。
温知语不愧是搞技术的，这时候手里竟然还垫着一块从系统商城兑换的绝缘棉布，小心翼翼地撬开了那几乎融在一起的锁扣。
“殿下，这密封做得糙了点，但好歹是生铁浇筑的。”
夏启凑过去，借着火把的光亮看了一眼。
匣子里大半是黑灰，只有最底下压着半本册子，书脊已经被烤得焦脆，轻轻一碰就扑簌簌往下掉渣。
但他要的就是这点渣。
他伸出两根手指，像夹着一片薄如蝉翼的晶圆，轻轻翻开那幸存的半页。
朱砂批红的字迹在火烤之后变成了暗褐色，却依然刺眼——“户部尚书周琰”、“兵部侍郎卢昶”，名字后面跟着一串让人眼晕的数字，以及那一枚鲜红的私印：“兵饷已核”。
“靖国公府支销录。”夏启念出封皮上那几个勉强可辨的字，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“这老东西，记性不好，记账倒是挺勤快。把修河堤的银子记成兵饷，这是生怕阎王爷算不清他的KPI啊。”
“殿下打算直接呈给陛下？”温知语低声问。
“呈上去？那多没意思。”夏启拍了拍手上的灰，父皇那个人，疑心病重，要是我们直接送上去，他反倒觉得是我伪造的。
得让这把火，从百姓的嘴里烧起来。”
天刚蒙蒙亮，京城各大坊市的茶行外墙上，莫名其妙多了一张张所谓的“赈灾募捐榜”。
那些早起遛鸟的大爷、赶集的贩夫走卒凑过去一瞧，顿时炸了锅。
“嚯！户部尚书周大人这么大方？一笔就捐了五万两？”
“不对啊，这上面怎么写着‘兵饷’？咱们大夏的兵饷不是走国库吗？怎么是从靖国公府支出来的？”
“还有卢侍郎，这上面批注‘甲胄三千领’……他是兵部侍郎，私底下置办甲胄干什么？”
舆论就像瘟疫，尤其是在缺乏娱乐活动的古代，这种豪门秘辛传播的速度比流感还快。
不到半个时辰，“高官私吞河堤款养私兵”的流言已经传遍了大街小巷。
与此同时，京城某处僻静的别院内。
户部尚书周琰此时正瘫软在太师椅上，手里捧着那张刚从墙上揭下来的拓本，抖得像个帕金森晚期患者。
“假的……一定是假的……”他嘴唇哆嗦着，眼神却时不时瞟向对面那个满脸堆笑的年轻人。
赵砚慢条斯理地给周琰倒了一杯茶：“周大人，真的假的其实不重要。重要的是，这拓本满大街都是，要是让那位坐在龙椅上的爷看见了，您觉得他会信谁？”
“我要买断！底本在哪？开个价！”周琰猛地扑过来，抓住了赵砚的袖子。
“好说。”赵砚笑眯眯地推过来一张纸，“只要大人签了这个‘愿捐万金赎罪’的字据，承认之前的亏空都是您‘挪用’去做了善事，这底本，自然就烂在肚子里。”
周琰也是病急乱投医，颤抖着提笔就签。
就在墨迹未干之时，屏风后转出一个人影。
夏启手里把玩着那枚从井底捞出来的焦黑铁片，似笑非笑地看着这位户部尚书。