马车在凹凸不平的青石板路上颠簸，轮毂发出的吱呀声像是某种垂死挣扎的哀鸣。
夏启撩起帘子的一角，看着那半卷染血的《缉事录》被风吹得纸页乱飞，心里啧了一声：这东厂的账本，怎么比他北境工坊里的出勤表还要乱？
三皇子府的门槛上积了一层薄灰，曾经门庭若市的皇子邸，此刻安静得像是个刚被洗劫过的乱坟岗。
夏启刚踏进寝殿，一股子混杂着陈年草药味和腐朽血腥气的腥甜风就直接往鼻孔里钻。
他皱了皱眉，顺手从袖口里摸出一块浸过薄荷油的湿帕子捂住口鼻。
这味儿，比他在实验室里炸掉的化学试剂还要上头。
屏风后传来了阵阵撕心裂肺的咳嗽声，听那动静，像是要把半个肺叶子都吐出来。
“七弟……你终于还是来了。”
三皇子夏垣半瘫在卧榻上，那张原本还算俊俏的脸现在惨白得像是一张劣质的宣纸，两颊深陷。
他手里紧紧攥着一张泛黄的纸片，指关节因为用力过度而呈现出一种诡异的青白色。
“别叫这么亲热，咱们兄弟的情分，早在那天祭坛的火雷里炸成灰了。”夏启拉过一张满是浮尘的太师椅，大剌剌地坐下，双腿一叠，那副痞气十足的模样与这压抑的寝殿格格不入。
夏垣惨笑一声，抖着手把那张纸片往前递了递：“‘春江夜渡’在大夏经营二十年的联络图……全在这儿。我把它们交给你，只求你……求你在父皇面前保我母妃一命。”
夏启没伸手去接，甚至连眼神都没在那张所谓的“绝密图”上多停留一秒。
他漫不经心地玩着腰间的玉佩，语调轻飘飘的：“三哥，咱们玩个稍微高难度一点的游戏。你手里这张纸要是真这么值钱，靖国公临死前，为什么要费尽心机烧掉那卷账？”
他盯着夏垣的眼睛，语速极慢地吐出几个字：“尤其是……《缉事录》卷七。”
夏垣的瞳孔骤然缩成了一根针，攥着纸片的手猛地一僵，下意识地脱口而出：“卷七？那不是……”
话没说完，一口老血直接喷在了被褥上。
就在这时，温知语端着一碗还冒着黑气的药汁走了进来。
她那双冷静得近乎冷酷的眼睛在扫过夏垣时没有半分波动。
“殿下，药好了。”
她借着把药碗递过去的动作，身体微侧，挡住了夏垣的视线。
夏启注意到她的眼角余光在那张纸片的边缘停留了不到半秒。
药汁的热气氤氲中，夏垣低头饮药。
夏启分明看见，那张纸片的一角，虽然盖着“承乾私印”的朱红，但那颜色亮得扎眼，就像是刚从北境流水线上拉出来的红色喷涂材料。