“沈七，派人去那三处泊位，就说咱们要‘例行检修蒸汽辅机’，把那几艘船给我扣死在岸边。”夏启眼里闪过一抹狡黠，“再找几个嗓门大的老舵手，去码头茶馆散布个消息，就说七爷我怀疑南边有细作，要把整个运河封了十天排查。”
“封河？那这生意不就停了？”沈七愣了。
“不停，那些藏在老鼠洞里的鬼怎么会急着搬家？”
夜色降临，码头的喧嚣被一种诡异的死寂取代。
夏启披着玄色斗篷，站在暗渠出口的阴影里。
这种地方腐臭熏人，但他动都没动，像是在等待猎物入网的冷血生物。
果然，一个背着包袱、神色匆匆的干瘦身影从暗渠里爬了出来，还没等那人看清月光，沈七的横刀已经架在了他的脖子上。
那是林氏商队的账房。
审讯没费多少工夫，沈七的审讯手段和他的刀法一样狠辣。
半个时辰后，一叠厚厚的往来账册摆在了夏启面前。
“赵珫的远亲……周相的残党。”夏启翻着账册，手指划过一行字：‘向青蛟会残部支付凿船雇金三千两’。
他把账册丢进一旁还在发热的临时灶台里，看着纸张在炭火中卷曲、发黑、最终化为飞灰。
“殿下，这苏姑娘……”陆明远有些犹豫，“她为什么要帮咱们？她背后那个主子，可是一直想要大夏乱起来的。”
“乱，也要分怎么个乱法。”夏启看着灶火映照出的影子，“大夏的漕运要是瘫了，不仅是我，连带着她们那些想在大夏做‘长久生意’的国家也会亏得连裤子都不剩。她不是在保我，她是在保她那个主子的‘提款机’。”
他冷哼一声，撕下一页账册的空白背纸，随手蘸了点灶台边的黑灰水，在纸上龙飞凤舞地写下一行字。
“灶火烫手，不如共煮一锅粥。”
“找个乞丐，把这东西混进南商撤离的辎重里送出去。”
沈七领命而去。
远处黑沉沉的河面上，一叶没有任何标记的小舟正顺流而下。
舟尾，一名蒙面女子轻抚着腰间的短刃，接过了那张带有焦煳味的字条。
月光照在她的眼眸上，透着一股清冷。
“灶火烫手？这男人……连回信都带着那股子算计的人味儿。”她低声呢喃，声音被江风吹得细碎。
她回头望向那个灯火通明的码头，那里，大夏新政的火光正烧得前所未有的旺盛。
夏启站在高台之上，视线从那艘小船的方向收回，落在手里的《漕运章程》草案上。
“陆明远，准备一下。”夏启的声音在夜风中显得格外冷静而宏大。
“三日后，就在这码头，我要让这大夏的文武百官都看看，什么叫真正的‘盛世之光’。”