他膝盖一软，整个人半跪在泥地里，手里高举着一封被封漆封得死死的密信。
“末将南境镇江卫副将陈恪，求见北境皇子殿下！”
这人嗓子沙哑，像是被烟火熏坏了。
夏启盯着他那白旗上的靛蓝记号，心里最后一点狐疑也散了。
沈七把人拎到了夏启面前。
陈恪一抬头，满脸的泪和灰，抖着手把信呈上：“殿下！南境反了，但不是我们要反！是赵珫那狗贼的侄子赵琰，他冒名顶替了南商林氏，伙同周相那帮还没死的余孽，伪造了勤王密令，逼着咱们藩王开战啊！”
他嘴里的“赵琰”，正是之前在北境大闹了一场、被夏启缴获了伪钢的那帮林氏商队的背后主使。
夏启接过信，陆明远在一旁点燃了一盏气灯。
信纸一展开，陆明远这个搞文书出身的脸色就变了。
他指尖在纸面上轻轻摩挲，又凑到鼻尖闻了闻：“殿下，这纸……是皇城司特供的桑皮纸，纤维极韧。还有这折痕里的红印，不是普通的印泥，是掺了朱砂的御制印油。”
陆明远猛地抬起头，眼睛里满是惊恐：“这印泥的成色，跟监国府御史台那些弹劾您的折子，出自同一个槽子。有人从帝都，直接把刀把子递到了南境手里！”
夏启没说话，他随手从旁边的火盆里舀了一碗温热的灶灰水，直接泼在了陈恪带来的那杆南境军旗上。
原本绣着“赵”字的帅旗，在灰水的浸润下，布料纤维发生了诡异的扭曲，一行行隐形的批注在背面缓缓浮现：
“若漕断，即焚粮道；若夏启不死，大夏必亡。”
那字迹挺拔有力，却带着一股子阴鸷，夏启在京城见过不止一次。
那是已故权相周延年的亲笔。
“老狐狸死了还要从土里伸出手来抓我一把。”夏启冷笑一声，指甲抠进那行字里。
陈恪跪在地上猛磕头：“殿下，赵琰那畜生今晨已带了亲卫快马回京了！他放话出来，只要今晚火一起，他就上奏折说您在北境私自炮轰宗庙、谋财害命，要借陛下的手，削了您的兵权和爵位啊！”
“炮轰宗庙？”夏启环视了一圈四周。
红叶坡后头，确实有一处废弃了几十年的皇家宗室偏殿，早年间因为闹鬼都快成荒地了。
这一炮轰下去，火油库爆了，那偏殿估计也剩不下几块完整的砖。
周相这帮余党，这是给他设了个连环套。
借南境的兵杀他的财路，借皇帝的手杀他的脑袋。
“殿下，咱们得赶紧上本分辩啊！”陆明远急得跺脚，“圣旨要是下来了，咱们就真成反贼了。”
“分辩？周相的人控制着舆论，等我的折子进京，黄花菜都凉了。”
夏启低头看了看那个陈恪带来的赵琰亲卫队长，那家伙刚才被沈七敲晕了，正像摊烂泥一样躺在泥地里。
夏启嘴角勾起一抹残忍的弧度，那是他想算计人时的招牌表情。
“沈七，把所有的俘虏都放了。”
沈七一愣：“全放了？那咱们这一仗白打了？”
“放了，但要把这个队长给我单独留下。”夏启从怀里掏出一枚黑黢黢的牌子，那是刚才他用废旧伪钢熔渣随手倒模出来的。
他蘸了点还没干透的血迹，在那块粗制滥造的残印上抹了抹，随后从那队长的靴底夹层里摸出一封写好的“假降书”，狠狠戳了个歪歪扭扭的印子。
“让他带着这封‘求饶信’逃回去。”
夏启看着远处渐渐熄灭的火光，眼神在黑暗中亮得吓人，“他以为他是在回京告状，其实，他是在给他主子带一张索命符。”
此时的江岸边，那名被故意漏掉的亲卫队长在昏迷中动了动手指，他的靴底，正黏着一块带着北境灶灰味的致命证据。