“在那册子上按个手印。从今天起，你不是南境的降卒，是北境漕运司的‘乙等漕匠’。这身份能管你一辈子的饱饭，要是以后打不动了，北境管你一块养老的墓地。”
周围那些原本满脸死志的南境士兵，耳朵一个个全竖了起来。
“陆明远，抬上来。”
夏启一声令下，几十担热气腾腾的粟米粥被抬到了营地中央。
那米粥熬得粘稠极了，上面浮着一层厚厚的米油，旁边还配着切得细碎的北境辣腌菜。
“在北境，能干活的就有饭吃。这顿粥，算本王请你们的入伙饭。”
夏启看着那些士兵疯了一样涌向粥桶，内心却在飞速盘算：这些流民出身的士兵是最好的产业工人雏形。
只要给他们足够的卡路里和一点微不足道的安全感，他们就能爆发出比这个时代任何军队都恐怖的生产力。
当晚，陆明远拿着核对完的名册进了帅帐，脸色比白天严肃了许多。
“殿下，查出来了。那批降兵里，有两个火头军，原先竟然是京城禁军粮仓出来的。我趁着喝酒套了话，他们说……周相那帮余党，半个月前就封了粮仓，现在的军粮，全是发的陈年霉米，真正的精米，都被运往东郊的私库了。”
夏启摩挲着指间的铜符，眼神在那一刻冷得像北境的冰。
“周延年这是想让京城的老百姓陪他一起殉葬啊。”
深夜，夏启独步来到河堤。
江水在月光下泛着破碎的银光。
他将那枚刻着“漕”字的铜符系在麻绳上，轻轻沉入湍急的水流。
不过一炷香的时间，下游两百米处，一盏孤零零的孔明灯晃晃悠悠地升起。
夏启举起单筒望远镜，灯罩上那四个狂草大字映入眼帘：
“粮道已断。”
他长舒了一口气，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
周相，你以为握住了皇帝的嗓子，就能掐死大夏的命脉？
殊不知，这天下，从来不是靠那几袋子精米撑起来的。
远处，芦苇丛中传来一声极其细微的草叶摩擦声。
夏启没回头，他知道苏月见在那儿，也知道她手里那枚敌国密令已经快被捏成了碎纸。
“这粥，确实比刀子好使。”他在心里默默吐槽了一句。
次日午时，北境降营的粥棚前排起了前所未有的长队。
不仅仅是为了那口热乎的，更因为一辆盖着厚实棉布的重型马车，在沈七的亲自护送下，缓缓驶进了营区中心。
车轮压在冻土上，发出了沉重且令人心安的咯吱声。
夏启看着马车，低声对身边的陆明远吩咐道：“把那批新到的‘抗寒麦种’分发下去。这些降卒既然拿了证，就得让他们知道，北境的地，只要肯流汗，连冰窟窿里都能长出金子来。”
他的目光移向南方，云层低垂，似乎有一场更大的暴风雪正在酝酿。