他忽然觉得有些疲惫，挥了挥手，语气复杂：“罢了。下不为例。椰子……留下吧。”
守卫们面露诧异，却不敢多言，躬身退下。
嬴娡如蒙大赦，连忙深深福礼：“谢老爷开恩！谢老爷！”她小心翼翼地将椰子递给旁边一个有些发愣的小厮，“快，拿去厨房，让人现开了，给老爷送去书房，要冰镇过的。”
小厮接过椰子，快步离去。
庞引没再说什么，转身往书房走。走了几步，又停下，并未回头，只淡淡道：“以后……若再有这类事，可直接来禀我。”
嬴娡垂首应道：“是，奴婢记住了。”
直到庞引的身影消失在回廊尽头，嬴娡才缓缓直起身。她抬手，用袖子极快地在眼角按了按，拭去那点残存的湿意。脸上所有的委屈、惶恐、恳切瞬间褪去，只剩下深潭般的平静。
几个椰子，一番“肺腑之言”，暂时稳住了庞引的疑心，甚至可能微妙地拉近了一丝距离。更重要的是，她确认了庞引派了人跟踪她，也验证了此人内心深处对情感慰藉的潜意识需求。
但，这远远不够。
她转身，步履如常地走向下人房方向。袖中，指尖轻轻摩挲着一枚在集市人潮中，从一个特定小贩那里“买”椰子时，对方悄然塞入她手中的、薄如蝉翼的蜡丸。
蜡丸里，是她急需的消息。而怀里残留的椰子清香，是她下一步棋局中，需要小心涂抹的、名为“温情”的伪装。
湿发还未来得及擦干，冰冷的水珠顺着脖颈滑入衣领，激得嬴娡微微一颤。粗布衣裳带着皂角的生涩气味，匆匆套在身上，尚未来得及抚平褶皱。新鞋有些硌脚，是府里统一发放的劣等货色。她对着水盆里晃动模糊的倒影，胡乱将半湿的头发绾成一个最寻常不过的低髻，用一根磨得发亮的木簪固定。
“嬴嬷嬷！磨蹭什么呢？老爷等着呢！”门外催促声愈发不耐。
“来了来了！”嬴娡扬声应道，声音里带着恰到好处的惶恐与急促。她最后看了一眼水中那张被水汽晕染、略显苍白疲惫的脸——这张脸，与不久前在阿莱颂帕公馆发号施令、眼神凌厉的嬴氏东家，判若两人。
她拉开门，低头敛目，快步跟上那前来催促的婆子。穿过熟悉的回廊庭院，脚下是青石板路，头顶是南洋炽烈却被屋檐切割得支离破碎的天空。每一步，那硌脚的新鞋都在提醒她此刻的身份与处境。
心头一股难以言喻的荒谬与酸涩，不受控制地翻涌上来。
曾几何时，她嬴娡也是挨过饿、受过冻、在泥泞里挣扎求生的人。战乱年间，家徒四壁，弟弟妹妹饿得哭哑了嗓子，她可以钻进深山老林挖野菜根，可以厚着脸皮去求告早已疏远的远亲，可以凭着一点机灵在混乱的市集上倒腾些针头线脑。再苦再难，她想的都是如何挺直脊梁，带着家人活下去，闯出一条生路。
后来机缘巧合，凭借过人的胆识和家人的支持，她硬生生在男人主导的行当里，撑起了嬴氏商行的门面。生意越做越大，从内陆到沿海，再到这万里之外的南海。金银过手，仆从如云，虽时刻警醒，不敢懈怠，但何曾需要这般……伏低做小，看人脸色，连出个门、买个东西都要绞尽脑汁演戏，被人呼来喝去，像个真正的蝼蚁一样？
“嬷嬷，走快些！”前头的婆子回头睨了她一眼，眼神里带着对新得宠下人的微妙嫉妒与轻视。
嬴娡连忙加快脚步，口中喏喏应是。粗糙的衣料摩擦着皮肤，带来细微的刺痛。这感觉，比当年挨饿受冻更让她心头发堵。那是一种尊严被刻意折叠、压缩，踩在泥里的屈辱感。
前厅已近在眼前，能隐约听到里面庞引与什么人的谈话声，语气似乎不甚愉快。
嬴娡在踏入厅门前的一刹那，深吸一口气，将所有翻腾的情绪狠狠压入心底最深处。眼神重新变得恭顺木然，肩膀微微内收，连呼吸都调整得轻缓卑微。
为了什么呢？
眼前闪过阿昌伯喝参汤时浑浊的泪光，海生咬着唇忍痛的脸，灵堂里近百块冰冷沉默的牌位，以及公馆中那些虽然留下、眼中却仍残留惊惶与期待的伙计们的面孔。
为了那一声声信赖的“大夫人”。
为了那些把命系在嬴氏这艘船上，却差点船毁人亡的兄弟姐妹。