这种“缺席”，在某些人解读起来，反而比“在场”更令人遐想，也更让赵乾感到一种无形的、更深重的压力。连那个据说最特别的人都不在意了吗？还是说……在覃松心里，嬴娡早已经成了过去，所以如今这个南海外的“新人”，真真叫人头疼。
赵乾不敢深想，只觉得心头那团郁气越发沉重，几乎要将他淹没。
他放下根本看不进去的书卷，走到妆台前。铜镜里映出一张苍白憔悴的脸。他抬手，指尖无意识地抚过眼角细微的纹路。
他是正室。他该大度，该体谅妻子在外不易，该以家族利益为重，该……压下所有的委屈、不安和烦闷。
可是，心，怎么会不痛呢？
烦，真是烦死了。
明明他才是明媒正娶、与她共担风雨的正室夫君啊。为何如今，却像是个局外人，只能在遥远的故乡，听着她在外面的“风流韵事”，应付着那些找上门来的“情债”，独自吞咽这份苦涩与难堪？
就在这时，门外传来贴身小厮小冼小心翼翼的禀报声：“姑爷，老夫人房里的李嬷嬷来了，说老夫人请您过去一趟。”
赵乾心中一紧。该来的，终究还是来了。嬴母那里，怕是也听到了风声，要过问了。
他深吸一口气，努力挺直脊背，整理了一下衣袍，对镜中的自己扯出一个勉强算得体的笑容。
无论如何，他是嬴府的主君，是嬴娡的正室。该面对的，总要面对。
只是这满心的烦乱与酸楚，又有谁知，谁怜？
嬴母找赵乾说话，是在一个午后。阳光透过雕花窗棂，在铺着厚绒地毯的暖阁里投下斑驳的光影。嬴母已年过五旬，但保养得宜，穿着深紫色绣福寿纹的锦缎袄裙，发髻梳得一丝不苟，簪着两支简洁的赤金簪子，通身气度雍容中带着历经世事的通透。
她没让旁人伺候，只留了最信任的嬷嬷在门外守着。见赵乾进来，便招手让他坐在自己身边的绣墩上，还亲手给他推了碟新做的桂花糖糕过去。
“乾儿，这几日……辛苦你了。”嬴母开口，声音温和，目光里带着毫不掩饰的怜惜。不同于嬴父那种迂阔庄稼户式的、隔着一层的安慰，嬴母的眼神更直接，更贴近内宅妇人的感同身受。
赵乾心头一暖，鼻尖微酸，连忙低头：“母亲言重了，是赵乾……是赵乾没做好。”
“傻孩子，这哪里是你的错。”嬴母叹了口气，拉过他的手，轻轻拍了拍，“娡儿那性子，我这个当娘的比谁都清楚。她认定的事，十头牛都拉不回来。她如今在南海外，天高皇帝远，她又是个有主意的，做出什么事来，都不稀奇。”
她顿了顿，看着赵乾低垂的眉眼，语气更加温和：“只是苦了你了。你是正正经经嫁进我嬴家的，这些年操持内外，孝敬我们两个老的，教养孩子，从无差错。你的好，我们都看在眼里，记在心里。”
说着，嬴母从袖中取出一个沉甸甸的、绣着并蒂莲的锦囊，不由分说地塞进赵乾手里。“这是娘这些年的体己，不多，你拿着。想添置些什么，或是自己留着傍身，都行。”
赵乾一惊，连忙推拒：“母亲，这如何使得！赵乾万万不能收！”
“拿着！”嬴母按住他的手，语气不容置疑，眼中却带着慈爱，“你叫我一声母亲，便是我的孩子。母亲给孩子点体己，天经地义。你在外头应对那些闲言碎语，心里头憋屈，娘知道。这点东西，算不得什么，只是娘的一点心意，让你知道，这个家里，有人疼你，记着你的好。”
锦囊入手沉甸甸的，显然不止是些散碎银两，恐怕还有金银锞子或小巧首饰。这份心意，比任何言语都更实在，更暖心。赵乾眼眶一热，几乎要落下泪来。他知道，以嬴家如今的家业，嬴母这点“体己”或许不算什么，但这份将他视为“自己孩子”回护的心意，却是无价的。