云舒影深吸一口气，声音压得极低，带着小心翼翼的试探，以及一丝连他自己都未曾察觉的、卑微的期盼：
“贵人……昨夜……贵人说，喜欢小人的画，也……也怜惜小人。” 他的脸颊浮起一丝不正常的薄红，不知是羞耻还是紧张，“小人……小人可否……追随您？哪怕是……为贵人打理书房，研磨铺纸……或是，贵人若回嬴水镇，小人……也愿随侍左右，为您描摹南疆风物……”
他说得很慢，很艰难，每一个字都像是在滚烫的炭火上走过。这是他鼓足全部勇气，为自己那已被打上“玩物”烙印的命运，所能想到的最“体面”、也最有可能被接受的出路——从一个供人赏玩、随时可能被丢弃的画坊“珍品”，变成一个或许能长久依附于贵人身边、有一技傍身的“清客”或“近侍”。哪怕身份依旧微贱，但至少……或许能离这片刻的温暖与庇护近一些，久一些。
嬴娡梳头的手，几不可察地顿了一下。
镜中，她的眉头微微蹙起，不是感动，不是为难，而是一种清晰的、被打扰的疏离与……一丝不易察觉的厌烦。仿佛清晨欣赏一幅恰到好处的画作时，画中人突然开口，提出了一个不合时宜的要求，破坏了那份纯粹的审美距离。
她没有立刻回答，而是缓缓转过身，正面看向云舒影。晨光照在她脸上，让她眼中的情绪无所遁形——那里面没有昨夜酒意朦胧时的沉迷与热切，只有一片清醒到近乎冷酷的评估。
她的目光在他绝美却苍白的脸上停留片刻，掠过他因紧张而微微颤抖的指尖，最后落在他那双含着忐忑期盼、却依旧清澈见底的眸子上。
然后，她开口了。声音平静，甚至算得上温和，却字字如冰珠，砸在云舒影刚刚升起一丝热气的心头：
“嬴水镇？” 嬴娡轻轻摇了摇头，仿佛听到了一个极其天真而不切实际的提议，“那地方，偏处南疆，道路崎岖，车马颠簸，非一日可达。且气候湿寒，冬日尤甚，并非宜居之所。”
她的语气像在陈述一个客观事实，带着一种居高临下的“为你好”的姿态。
“你，” 她的目光在他单薄的身形上扫过，“身子看着便娇贵，如何吃得了那长途跋涉、风餐露宿的苦？更别说适应嬴水镇的苦寒了。只怕还没到地方，就要病倒了。”
云舒影的脸色更白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却被嬴娡接下来的话堵了回去。
“更何况，”嬴娡的语气稍稍放缓，带上了一丝看似诚恳的劝解，“你的画技，我自然是欣赏的。留在王都，留在芊娘这里，才有更好的前途。芊娘如今有了本宫的支持，画坊势必越做越大，需要你这样的顶尖画师撑场面。将来，你的画作会被更多达官显贵看到、收藏，名声、地位、银钱，都不会缺。跟着本宫去那偏僻之地，岂不是埋没了？”
她说着，甚至还极淡地笑了一下，那笑容却未达眼底：“我是惜才之人，岂能因一己之私，断送了你的大好前程？”
一番话，说得冠冕堂皇，合情合理。处处是为他着想，字字是替他考量。
可听在云舒影耳中，却如同最锋利的冰锥，将他心底那点刚刚萌芽的、卑微的希冀，刺得粉碎，冻得僵硬。
拒绝。
如此清晰，如此彻底。
不是不能带，是不想带。不是怕他吃苦，是嫌他累赘。不是惜才，是……看不上。
看不上他除了这张脸、这手画技之外，再无其他值得带走的价值。看不上他可能带来的“麻烦”与“非议”。更看不上他那点妄图攀附、寻求长久依靠的心思。
昨夜的一切，温存也好，狂热也罢，于她而言，不过是一场酒后兴起的、无关紧要的消遣。如同欣赏了一幅绝美的画，把玩了一件精致的玉器，天亮之后，画还是挂在墙上，玉器还是收在匣中，而她，拍拍衣袖，转身便要回到自己广阔的世界里去，不会为一件“玩物”停留，更不会将其纳入自己的行囊。
吃干抹净，就想拍拍屁股走人。
原来，在这些人眼中，他这样的人，即便拥有惊世的容貌与才华，也终究不过是一件可以随时取用、亦可随时弃置的“玩意儿”。连作为“附属品”被带走的资格，都没有。