招募点前也不全是顺利。争吵、疑虑、乃至小小的骚动时有发生。
“什么？还要签‘契约’？按手印？不是说给饷银吗？怎么还要绑死？”一个疍民汉子看到文书递上的用工契约（规定了服役年限、待遇、奖惩、伤亡抚恤等），有些警惕地后退一步。他们习惯了自由漂泊，对白纸黑字的约束本能地抗拒。
“这位兄弟，契约是为双方好。”负责解释的吏员耐着性子，“写明饷银多少，何时发放，受伤了怎么治，立功了怎么赏，若是……若是遭遇不幸，家里妻儿老小能得多少抚恤。这都是大将军定下的规矩，比以往船主随口说说不作数强得多！你看这红印，大将军府担保！”
也有人担心前程：“跟着你们……是要去打仗吗？跟谁打？海上风浪已经够要命了，还要去拼命？”
“靖海营首要护卫商船，清理海盗，保境安民。打仗？打的是危害咱们岭南的海盗、还有将来可能来犯的敌人！大将军说了，水师儿郎，是开拓海上通途的先锋，功成之日，封妻荫子，不在话下！难道你们就愿意一辈子困在这江上河里，看天吃饭，受岸上人白眼？”招募军官的鼓动带着煽动性。
更有家庭内部的拉扯。一个半大少年想报名，却被闻讯赶来的老母亲死死拽住：“不能去啊！儿啊！海上那是龙王老爷的地盘，去了就回不来了！你爹就是出海没的！咱娘俩讨饭也能活！”
少年挣扎着，眼睛却盯着那招兵的旗帜：“娘！在这里也是饿死！去了有饭吃，有饷银拿！告示上说了，立功还能让您过上好日子！大将军说了，不看出身，疍家儿郎也能出头！”
类似的场景在各处上演。旧的观念、对未知的恐惧、对安稳的渴望，与改变命运的机会、实实在在的粮饷、以及那“不看出身”的承诺激烈碰撞着。
林风和陈望之骑马巡视了几处主要的募水点。看着那形形色色的应募者和招募现场的种种情状，林风眉头微皱：“良莠不齐，恐难速成。”
陈望之却道：“林将军，眼下能募到这些人，已属不易。真正精通远洋的舟师，多半自有生计，或依附大商号，轻易不会来投军。关键是要先搭起架子，把规矩立起来，把基本的操练抓起来。同时，按大将军吩咐，重金招揽番邦导航员和有远航经验的船长，以他们为骨干，带动整支队伍。再辅以海事学堂，从小培养，方能见效。”
林风点头：“也只能如此了。鲁方那边船造得再快，没人会开也是枉然。先集中甲等、乙等和部分伶俐的丙等，开始基础操练。丁等编为辅兵，负责码头、仓库、船厂杂役，同时教他们识水性、学号令。”
两人正商议着，忽见一骑快马从城内方向奔来，马上亲兵滚鞍下马，急报道：“林将军！大将军有令，着您与陈提举速回行辕，有要事相商！是关于……北边来的消息，和水师招募的新想法。”
林风与陈望之对视一眼，都从对方眼中看到一丝凝重。北边的消息？莫非唐廷的反应来了？还是王仙芝那边又有什么变故？而水师招募的“新想法”，又是什么？
两人不敢怠慢，立刻拨转马头，向城中飞驰而去。身后，募水点前的喧嚣依旧，那些渴望改变命运的疍民、船工、流民，依旧在为自己的未来，与旧有的生活做着艰难而充满希望的抉择。靖海营的血液，正在这混杂着期待、疑虑与生计所迫的洪流中，一点点汇聚起来。而来自北方的风，似乎正悄然改变着汇聚的方向与速度。