“明白！”低沉的回应在黑暗中响起。
如同蓄势已久的豹群，赵石率先滑下山坡，如同鬼魅般贴近了最近的一个哨兵。那唐军哨兵正踮脚望着西边江上的火光，嘴里嘟囔着什么，全然未觉死神已至。赵石从背后捂住他的嘴，刀锋在喉间一抹，温热的液体喷溅，哨兵软软倒下。
几乎同时，其他几个哨点也传来轻微的闷响和倒地声。岭南悍卒们干这种渗透突袭的活计，早已驾轻就熟
“点火！”
随着赵石一声低喝，数十名士卒迅速散开。他们从背囊中取出特制的引火物——浸满油脂和硫磺的布团、晒干的艾草束、甚至还有鲁方特制的小型燃烧罐。有人冲向堆料场，将引火物塞入木材缝隙；有人潜入工棚边缘，将燃烧罐奋力掷向棚顶或堆积的半成品船材！
“嗤——”
“呼！”
第一缕火苗在堆料场的木材缝隙中窜起，遇到浸油的布团和干燥的木料，瞬间爆燃！紧接着，工棚方向也腾起火光，并迅速连成一片！夜风从东南方向吹来（这正是周琮计算好的），风助火势，火焰如同苏醒的巨兽，发出欢快的咆哮，贪婪地吞噬着一切可燃之物！
“走水啦——！后山走水啦——！”
凄厉的警报终于从采石镇后方响起，但已经晚了。冲天而起的烈焰，将半个山坡映照得如同白昼，浓烟滚滚，直冲云霄。堆料场变成了巨大的火炬，工棚在火焰中坍塌，里面未完工的船材、工具、乃至来不及逃出的工匠，一同葬身火海。
“敌袭！后面有敌人！”镇墙上乱成一团，原本面朝西方的守军慌忙转向。但火光和浓烟遮挡了视线，更扰乱了判断。李系在矶头上正全神贯注应对江面“贼军主力”的袭扰，骤然见到后方火光冲天，惊得魂飞魄散！
“中计了！贼军声西击东！”李系瞬间明白过来，气得几乎吐血，“快！分兵救火！镇中守军，搜剿后山贼人！”
然而，混乱已成。救火的士卒与试图出镇搜剿的部队挤作一团，命令互相冲突。更致命的是，西边江面上，韩校尉见后方火起，知道奇袭得手，佯动更加卖力，甚至命令船只冒险再向前逼近一些，发射了更多火器，做出强攻姿态，迫使李系不敢将矶头和水寨兵力抽调过多。
赵石等人早已趁乱遁入山林，按照预定路线，向着登陆点狂奔。身后是照亮夜空的熊熊烈火，以及唐军气急败坏、却又无可奈何的喧嚣。
江心：渔翁得利
周琮率领两艘“快鹞”和两艘哨船，隐蔽在采石矶下游约十里的一处江湾岔流内。他紧张地关注着西边的战况和采石矶方向的动静。当看到采石矶后方那映红天际的火光猛然腾起时，一直紧握的拳头终于松开，脸上露出了如释重负的笑容。
“赵将军得手了！发信号，接应韩校尉和赵将军，按预定路线撤离！”
三支红色火箭带着尖锐的啸音升上夜空，在火焰与星光的背景下，格外醒目。
西线，正与唐军战船周旋的韩校尉看到信号，长笑一声：“弟兄们，风紧扯呼！”命令船只全力摆脱纠缠，向下游疾驰。
东线山林中，赵石也看到了火箭信号，督促部下加快脚步。
当黎明前最黑暗的时刻来临，靖海营快速支队的七条船，载着出击的将士（伤亡轻微，仅十余人），在预定江段顺利会合。回首望去，采石矶方向依然火光未熄，浓烟在晨曦微光中拖出长长的、丑陋的痕迹，如同天险脸上被狠狠划开的一道伤疤。
周琮站在船头，江风带着远处飘来的焦糊味。他知道，这一把火，烧掉的不仅仅是木料和工棚，更是唐廷短时间内重建采石矶江防基地的企图，烧掉了守军不可一世的信心，也烧出了一条让北伐军重新审视、并可能利用的缝隙。
声西击东，一击而中。尖刀已见血，接下来，就该轮到紧握刀柄的主力，做出最终的抉择了。是趁敌新败、士气动摇、工事被毁之际，果断东进，强攻这天险？还是另觅他途？答案，将随着黎明的到来，和即将返回江陵的周琮，一同呈到林风的案前。