黄巢不待他回答，继续道：“刘七伏法，锦衣卫设立，整风诏颁行……近来朝堂上下，议论纷纷，人心浮动。尤其是军中，不少老兄弟，如孙卿你，恐怕心中亦是疑虑重重，甚至……有些寒心吧？”
孙德威心头猛地一跳，连忙起身：“臣不敢！陛下……”
“坐下说话。”黄巢摆摆手，语气依旧平静，“今夜只有你我，不必拘泥君臣之礼。朕说的是实话。将心比心，若朕处在你们的位置，眼见旧日同袍因贪墨被斩，又见陛下设立秘衙，行侦缉之事，心中岂能毫无芥蒂？岂能不担心鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
这话说得极为坦诚，甚至直指孙德威内心最隐秘的恐惧。孙德威张了张嘴，想说些表忠心的话，但在皇帝那洞悉一切的目光下，竟觉任何掩饰都显得苍白，最终只是深深低下头，默然不语。
“孙卿，还有刘洪、赵铁柱，你们都是跟着朕从尸山血海里爬出来的兄弟。朕的江山，有一半是你们打下来的。”黄巢的声音低沉下来，带着一种罕见的沉重，“朕从未忘记，也永不会忘记。封侯赐爵，酬答功勋，此乃朕之本心。”
他话锋一转：“然则，孙卿，你可还记得，咱们当年为何要反？是因为前朝皇帝昏庸吗？是因为贪官污吏横行吗？是因为百姓流离失所、田地荒芜吗？都是，但归根结底，是因为那套制度烂透了！从上到下，贪腐成风，法纪废弛，权贵肆无忌惮地吸食民脂民膏，军队羸弱不堪，外敌肆意侵凌！咱们提着脑袋造反，不是为了有朝一日，自己也变成那样的权贵，去重复那套让天下人唾骂、最终自取灭亡的老路！”
黄巢的语气渐渐激昂起来，眼中闪烁着孙德威熟悉的、属于当年那个“冲天大将军”的光芒：“朕要创立的新朝，是要革除前朝积弊，是要建立法度，是要吏治清明，是要国富民强，是要让咱们的血没有白流！是要对得起那些死在路上的兄弟，对得起天下期盼太平的百姓！”
他站起身，走到亭边，望着夜空：“刘七该死吗？该！因为他蛀蚀的，是前线将士的粮饷，是国家的战争根基！他背叛的，不仅是国法，更是咱们当年并肩作战的情义，是无数死去兄弟用命换来的这份基业！处置他，朕心痛，但不得不为！因为若纵容一个刘七，就会有十个、百个刘七冒出来，最终把这新朝，也蛀成前朝那副鬼样子！那时，你我，还有何面目去见地下的兄弟？咱们的‘冲天’之志，岂不成了笑话？”
孙德威听着，胸中亦是气血翻涌。皇帝的话，剥开了眼前利益纷争的表象，直指当年举义的初心与更宏大的目标。他想起战死的同袍，想起颠沛流离的百姓，想起自己曾经也对前朝腐败深恶痛绝。
“至于锦衣卫，”黄巢转过身，目光炯炯，“非为监视功臣，更非为猜忌将士！其设立，乃因现有监察之力，不足以应对那些隐藏在深处、危害更大的蠹虫与奸细。沙陀细作可能潜入，贪腐网络盘根错节，阳奉阴违消解政令……这些，都察院明面上的力量，有时确实力不从心。锦衣卫，是一把特殊的刀，用于切除那些常规手段难以触及的毒瘤。其章程森严，有联席会议监督，有内部纪纲所制衡，更有朕亲自看着。它的刀锋，只应对准真正的敌人，而非忠臣良将！”
他走回孙德威面前，语气恳切：“孙卿，你们是朕的臂膀，是国家的长城。朕需要你们稳守边疆，统率大军。但朕也希望，你们能理解朕整饬内务、巩固根基的苦心。军队要强，不仅要兵精粮足，更要纪律严明，上下一心，不能容忍任何蛀虫侵蚀其战斗力！锦衣卫在军中的活动，限于章程，重在核查确有疑点的个案，绝非无端扰军。林风会严格把关，朕亦会密切关注。”
“朕今夜来，不是以皇帝的身份来训诫，而是以当年兄弟的身份，来与你交心。”黄巢拍了拍孙德威的肩膀，这个久违的、属于昔日战友间的动作，让孙德威浑身一颤，“老兄弟们的担忧，朕知道。但请你们相信，朕所做一切，是为了咱们共同打下的江山能够长久，是为了‘冲天’之志能够真正实现。朕需要你们的支持，需要你们帮助稳住军心，带领将士们继续为国效命。待北疆平定，内政理顺，你我君臣，再共饮庆功酒，岂不快哉？”
一番话，有回忆，有理想，有对现实的剖析，有坦诚的沟通，更有最后的期许与承诺。孙德威心中百感交集，最初的恐惧与抵触，在皇帝这番推心置腹的言语中，渐渐化开，取而代之的是一种复杂的感动与重新燃起的责任感。他退后一步，整理衣冠，然后郑重地单膝跪地，抱拳道：“陛下推心置腹，臣……臣惶恐，亦感佩！臣愚钝，未能体察陛下深意，反生怨怼，实在不该！请陛下放心，臣等虽粗鄙，亦知忠义！必当竭尽全力，整饬所部，效忠陛下，效忠大齐！军中之事，臣自当与林枢密同心协力，绝不容宵小之徒借此生事，动摇国本！”
黄巢伸手将他扶起，脸上露出今晚第一丝真正的笑容：“好！有孙卿此言，朕心甚慰。夜已深，朕该回去了。今日之言，出朕之口，入卿之耳，足矣。”
孙德威恭送黄巢从后门悄然离去，望着那消失在夜色中的身影，在门边伫立良久。夜风拂面，带着夏日的微热，却吹散了他心中多日的郁结。他回到凉亭，看着那空了的酒杯和对面皇帝坐过的石凳，深吸一口气，眼神重新变得坚定。
陛下还是当年的陛下，心怀天下，志存高远。或许手段变了，处境变了，但那份想要开创一个真正崭新局面的心，未曾改变。作为老兄弟，作为臣子，自己该做的，是理解，是支持，是帮着陛下稳住这大局，而不是沉溺于个人的得失忧惧之中。
他唤来心腹家将，低声吩咐了几句。有些话，需要传递给该知道的人。陛下的这次夜访，如同一剂强心针，虽不能解决所有问题，但至少，为那濒临冻结的信任，注入了一丝至关重要的暖流。而能否真正融化坚冰，还需看后续的行动与时间的考验。但至少今夜，永崇坊孙府内的不安与骚动，暂时平息了下去，取而代之的，是一种更为沉静、也更具分量的思索。