顾临点头：“我同意。线索一‘脉络森林’，环境复杂但相对‘温和’，主要威胁是未知生物场和结构坍塌风险，适合派遣精锐侦察和地质考古联合小队，以隐蔽、快速探查为主。线索二‘热流边界’，环境极端，对装备和人员要求极高，但可能直接接触高能态的钥匙碎片，需要重装探索队和强大的工程支持。线索三……风险未知，可能虚妄，也可能致命，不宜贸然投入主力。”
“我建议，”顾临继续道，“威龙小队休整并补充特种装备后，负责线索二‘热流边界’。他们对极端环境和‘他者’相关威胁有直接经验，且小队配置均衡。线索一‘脉络森林’，可由另一支经验丰富的GTI侦察队，配属‘回声’和必要的科学顾问执行。线索三……暂时搁置，但由‘灵枢’持续进行高强度的逻辑与语义分析，同时，加强对‘渡鸦’和泪石的监控，看是否有新的共鸣或线索浮现。”
“那黑色载具和‘熔切者’的威胁呢？”一名作战参谋问道。
“他们同样需要时间消化情报、制定计划。”劳伦斯眼中闪过一丝厉色，“我们要打时间差。行动必须快、准、隐蔽。同时，启动‘迷雾’计划，向冰原其他几个疑似存在古老遗迹或能量异常的区域，投放虚假的勘探信号和活动迹象，混淆视听。另外，加强对‘星港’和所有不明势力的监视，一旦发现他们有向两个目标区域调动的迹象，立刻预警，必要时可以制造‘意外’阻碍。”
决策迅速形成。庞大的危机应对机器高效运转起来，资源调配、人员选拔、装备改装、路线规划、应急预案……无数细节开始填充。
威龙小队很快接到了新的命令简报。
“……所以，我们要去地底烤火，顺便在可能塌方或者爆炸的鬼地方找一块可能引发宇宙规则紊乱的碎片？”铁星看着全息地图上那代表“热流边界”的、不断变幻着红蓝两色的恐怖区域，咧了咧嘴。
“而且还要提防着随时可能从岩浆或者石头里钻出来的、会吸收装备的纳米黑耗子，以及拿着超级焊枪乱砍的疯子。”棱镜补充道，她正在检查新配发的、针对极端高温和能量辐射改造过的传感器和通讯设备。
威龙没有说话，他仔细阅读着关于“热流边界”的所有已知数据：平均温度超过三百摄氏度，局部热点可能超过八百；压力巨大且不均；充斥着有毒气体、酸性蒸汽和随机爆发的热液喷流；地质结构脆弱，强地震频发；背景辐射异常，可能干扰甚至损坏精密电子设备。
一个标准的死亡之地。但“凝固的潮汐，记忆沉淀为晶簇”这个描述，又赋予它一种诡异的吸引力。
“‘灵枢’分析了线索二的‘弦振’参数模型，”棱镜调出另一份文件，“显示该区域的能量流动存在非自然的周期性‘谐波’，与‘织网者’已知的能量操控模式有部分契合，但更……原始，也更狂暴。就像有人用蛮力拨动了空间的琴弦，留下无法消散的、粗糙的回响。”
“是碎片本身的影响？还是‘织网者’当年在此进行过某种高风险的能量实验？”铁星猜测。
“下去才知道。”威龙合上资料，目光坚定，“抓紧时间准备。我们要带的不仅是武器，还有能让我们在那数据采集和样本保存设备的抗性。铁星，检查所有维生系统和重型破障装备。”
“是，队长！”
基地的另一端，即将负责“脉络森林”探索的侦察队也在紧张准备。“回声”被特别调派加入这支队伍，他抱着那块始终无法完全解读的复制石片，喃喃自语：“根系纠缠……光逆流……‘织网者’最古老的记载里，有关于‘逆生之藤’和‘倒影之泉’的禁忌寓言……难道不止是寓言？”
医疗区内，各种监控仪器围绕着沉睡的“渡鸦”。泪石在他胸前散发着恒定微光。没有人注意到，在他那深不可测的潜意识海洋深处，某个由观测站信息洪流残响和泪石微弱共鸣共同激起的“涟漪”中，一幅极其短暂、破碎的画面闪过：那并非“脉络森林”的根须，也非“热流边界”的水晶，而是一片绝对黑暗的虚空中，无数面支离破碎的、映出不同版本“现实”的镜子，环绕着一团不断自我否定、自我重构的冰冷逻辑火焰。画面一闪即逝，未在生理监测仪上留下任何痕迹。
冰原之上，夜色渐深，星辰冰冷。一场指向星球深处、关乎文明未来与宇宙真相的深入探索，即将在黎明前最黑暗的时刻，悄然拉开帷幕。而阴影中的窥视者们，也纷纷调整了瞄准镜的准星。寂静，不过是风暴来袭前，最紧绷的弓弦。