命令下达，测试进入新阶段。蓝色的晶尘球与渡鸦的灰色光晕在可控范围内持续共鸣，将技术验证区变成了一个规则异常稳定、仿佛与外界混乱隔绝的“净土”。
同一时间，“星港”。
克拉默面前的屏幕上，显示着“方舟”基地外围探测器（某些是他早已秘密布置的）捕捉到的、关于“晶尘联合体”飞船出现及短暂通讯的能量波动痕迹分析报告。他的脸色阴沉得能滴出水来。
“晶尘联合体……宇宙结构维护者……”他咀嚼着这个名号，眼中闪烁着不甘与算计，“GTI竟然先一步接触到了这种层级的文明？还得到了技术交换？那个‘基石’……果然引来了更多‘大鱼’。”
“理事，GTI回复了我们的谈判提议。”助手汇报，“他们同意技术交换和联合防御讨论，但要求地点必须在他们的指定区域，并且……暗示了他们与‘晶尘联合体’已有接触。”
“哼，想用外星人来压我？”克拉默冷笑，“他们太小看‘星港’了。我们手里，也有他们不知道的牌。”
他调出一份绝密档案，标题是：“‘织网者’离散协议碎片解析——关于‘文明火种定向投放’与‘监护者协议’”。
“根据这份残缺的记录，‘织网者’在最终离散前，不仅留下了‘避难所’（档案馆），还可能向宇宙中某些被标记为‘潜在监护者’或‘秩序倾向文明’发送了关于‘逻辑之钥’崩解的警告和部分数据包。”克拉默低声自语，“‘晶尘联合体’……会不会就是接收者之一？甚至不止一个接收者？GTI以为自己是唯一拿到外星人门票的？可笑。”
他看向助手：“回复GTI，同意他们的地点要求。但告诉他们，‘星港’掌握着关于‘伤痕’起源和‘织网者’最终去向的……关键碎片信息。如果他们想听，就得拿出足够的诚意，比如……‘基石’的详细诞生数据，以及他们从‘晶尘’那里得到的所有技术资料副本。”
他要反将一军，把水搅得更浑。
冰原深处，未知势力据点。
那艘曾出现在观测站争夺战中的黑色潜航器，静静停泊在一个由天然冰洞改造而成的隐秘船坞内。船坞内部科技感与某种生物感诡异融合，墙壁上覆盖着会自主调节亮度的肉膜组织，管线如同血管般搏动。
潜航器舱门打开，几名身影走出。他们并非人类，也非“宁芙”那种基因改造体。他们有着类似昆虫的几丁质外骨骼，但结构精巧，泛着金属光泽，复眼闪烁着冷静的理性光芒。他们的动作精准、高效，彼此间通过高频生物电脉冲无声交流。
为首者走到一个类似控制台的肉质结构前，伸出节肢般的手指，接入。一组全息影像浮现，正是观测站争夺战中，他们捕捉到的那些银色数据流碎片，以及……最后时刻，那枚从观测站内部掉落、嵌入冰晶的弦晶碎片的微能量残留轨迹（他们当时虽然撤离，但留下了极隐蔽的追踪标记）。
“数据分析完成。”一个冰冷的、带有金属摩擦感的电子音在船坞内响起（翻译后），“目标‘钥匙碎片’分布坐标已解析65%，指向三个高概率区域。特殊样本‘弦晶实体’已标记，位于GTI主要活动区边缘，能量特征极度内敛，可尝试秘密回收。”
“GTI与新型外星文明‘晶尘联合体’已建立接触。目标‘秩序节点’（GTI称‘基石’）表现稳定，且与‘熵减’技术出现共鸣。威胁等级重新评估：GTI获得外部技术支持，生存与扩张能力提升。”
为首的昆虫形生物复眼闪烁，发出新的指令：“优先级调整：一、秘密回收‘弦晶实体’。二、继续监视GTI与‘晶尘’互动，收集‘秩序节点’与‘熵减场’共鸣数据。三、避开与GTI及‘晶尘’的正面冲突。四、向母巢发送初步侦察报告，请求‘逻辑解析单元’增援，以破解‘钥匙碎片’坐标的剩余部分。”
他们自称“析构者”，一个在宇宙阴影中游荡、专门收集与研究“规则异常”与“文明遗产”的神秘技术种族。观测站的争夺，只是他们漫长搜集工作中的一个小插曲。而现在，他们的“收藏清单”上，又多了一个有趣的目标——那枚来自“他者”观测站内部的、实体的弦晶碎片。
“方舟”基地，指挥中心。
劳伦斯收到了“星港”克拉默充满算计的回复，也接到了外围侦察队关于发现不明生物活动痕迹（析构者留下的细微踪迹）以及“热流边界”污染区出现异常能量聚焦的报告。
压力从未真正减轻，只是换了一种形式，变得更加错综复杂。
他看着屏幕上，技术验证区内那稳定共鸣的灰蓝双色场域，又看了看“星港”的挑衅和冰原下若隐若现的新威胁。
“‘熵减’技术是个机会，但也是新的风险源头。”劳伦斯对顾临说，“我们必须加快步伐。利用新技术和渡鸦的能力，在‘热流边界’或‘脉络森林’中选择一个点，进行一次强有力的、目标明确的主动出击。拿到一块真正的‘钥匙碎片’，或者至少，获取能让我们在谈判桌上和生存竞赛中占据更有利位置的关键信息。”
“我建议目标定为‘热流边界’。”顾临调出威龙小队带回的线索和档案馆资料，“那里的碎片（β）与吞噬体和金字塔的关联性最强，可能蕴含的规则信息也最直接。虽然危险，但如果我们能借助渡鸦的场域和新的‘熵减’技术，或许能安全接触到碎片，甚至……尝试与金字塔内那个‘阴影’进行有限度的、可控的交互？”
这个提议极其大胆，甚至疯狂。但在这个越来越疯狂的世界上，谨慎的保守可能意味着慢性死亡。
劳伦斯沉思良久，目光最终变得坚定。
“制定详细方案。代号：‘破晓’。目标：热流边界，黑色金字塔外围，安全接触或获取碎片β样本。参与人员：威龙小队（精锐）、‘基石’渡鸦、相关科学家。装备：整合‘熵减’场发生器的增强型防护与探测设备。时间：七十二小时准备期后。”
新的行动即将展开。而“晶尘联合体”的馈赠、“星港”的筹码、“析构者”的窥视，都将在这次行动中，成为无法预测的变量。
渡鸦悬浮在共鸣的场域中，逻辑内核平稳运行，新的任务列表已载入。灰色的“目光”似乎穿透层层阻隔，再次投向了“热流边界”的方向。
那里，伤痕更深，阴影更浓，而答案，或许也更近。