五日之期转瞬即至。
校场上，气氛肃杀。
三百士卒列队而立，虽然依旧能看出新老混杂的痕迹，但经过几天残酷的高强度操练，每个人的眼神都多了几分以往没有的专注和沉凝。就连胡三、孙老蔫之流，此刻也绷紧了脸，不敢再有丝毫懈怠。
考核由李世欢亲自主持，周平记录，赵铁柱等骨干负责具体执行。科目涵盖了体能、兵器、小队战术、军令反应等各个方面，标准远比平日训练更为严苛。
过程无需赘述。汗水、血水、咬牙的坚持、被淘汰者的不甘与泪水……当夕阳将校场染成一片昏黄时，结果出炉。
共有四十七人未能达标，其中大部分是训练懈怠、积习难改的老兵油子，也有少数实在跟不上强度的新卒。胡三和孙老蔫险险过关，但成绩也排在末尾，脸色十分难看。
李世欢没有给他们任何求情的机会，当场宣布了淘汰名单。没有斥责，没有解释，只有冰冷的命令：“以上人等，即刻收拾行装，退回原属各部。我部，不留无用之人。”
在一片死寂和复杂的目光注视下，那四十七人垂头丧气地离开了校场。留下的二百五十三人，虽然疲惫不堪，但无形中，队伍的纯度似乎提升了一截，一种基于共同标准和压力的微弱向心力，开始悄然滋生。
考核结束的第二天，镇将府的正式命令便抵达了各营：为应对北镇危局，擢升李世欢为振威校尉，准其开府建牙，募兵扩军，将所辖兵力增至五百人，并拨付部分钱粮军械，限期一月内成军！
消息传出，李世欢麾下自然是一片振奋。开府建牙，意味着更大的自主权和更高的地位！但与此同时，怀朔镇原有的权力格局，也因为这突如其来的擢升和扩军许可，而改变。
镇将府议事厅内，气氛比往日更加微妙。
镇将高坐主位，宣布了对李世欢的擢升和扩军命令。他的理由是：北镇叛乱，朝廷用人之际，李世欢骁勇善战，屡立奇功，当予重用，以加强怀朔防务。
命令宣读完毕，厅内一时无人说话。
赵副将的脸色最为难看。他刚刚因为“御下不严”被分走了部分权力，如今眼看着差点被他弄死的对头不仅没死，反而火箭般蹿升，获得了独立募兵、开府建牙的权力，这简直是在他脸上狠狠抽了一记耳光！一旦让李世欢坐大，拥有了五百人的直属兵力，再加上其展现出的强悍战斗力，未来在这怀朔镇，还有他赵某人的立足之地吗？
他强压着心头的妒火和杀意，第一个出列，拱手道：“镇将大人！李校尉年轻有为，立功心切，末将佩服。然则，开府建牙，募兵五百，非同小可！如今镇内钱粮军械本就紧张，骤然拨付如此巨资，恐其他各部将士心有不服，动摇军心啊！”
钱副将也捻着胡须，慢悠悠地附和道：“赵副将所言，不无道理。李校尉确是良才，但毕竟年轻，骤然统领五百之众，是否操之过急？不如先让其统领现有部曲，多加磨砺，待时机成熟，再行扩编不迟。”他看似持重，实则不愿看到又一个实力派崛起，分薄自己的权和利。
就连一向与赵副将不太对付的王副将，此刻也保持了沉默，眼神闪烁，显然对李世欢这个突然冒起的“新贵”也抱有警惕。
长史端坐一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛神游天外，但偶尔扫过李世欢的目光中，却带着一丝不易察觉的审视。司马子如则面色平静，似乎早已料到会有此一幕。
李世欢站在武将队列的末尾，如今虽擢升校尉，但资历尚浅，位置依旧靠后。他听着赵、钱二人的发言，心中冷笑，面上却不动声色。
镇将将众人的反应尽收眼底，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“北镇叛军势大，朝廷催促进剿甚急。非常之时，当行非常之法。李校尉之能，诸位有目共睹。扩军之事，本镇意已决。至于钱粮军械……”