李世欢他们商量着，分出一部分人去狩猎，给大家补充营养，体力，侯二憋着一股气。伐木的失误让他脸上无光，此刻他急需用一场狩猎，来重新证明自己的价值，也提振全营低落的士气。他挑选了二十名好手，个个都是追踪、设套、弓马娴熟的行家，周平也要求随行，他的侦察能力在寻找兽踪上同样至关重要。
侯二憋着一股气。伐木的失误让他脸上无光，此刻他急需用一场狩猎，来重新证明自己的价值，也提振全营低落的士气。他挑选了二十名好手，个个都是追踪、设套、弓马娴熟的行家。周平也被点名随行，他的侦察能力在寻找野兽上至关重要。
临行前，李世欢将侯二唤至帐前，没有多余的话，只重重拍了拍他结实的肩膀，眼神里是沉甸甸的嘱托。
侯二咧嘴，拍了拍胸膛：“将军放心！俺定拖几头大牲口回来，让弟兄们都沾沾荤腥！”
晨光熹微中，狩猎队出发了。他们带着营地最好的几张弓，绳索套索，没入营地东面的群山之中。
侯二离营后，李世欢并未留在帐中。他带着司马达，在营地内缓缓巡视。修复营垒的工作仍在继续，但进度缓慢。
他们走到伤兵休养的区域。那个摔断腿的年轻流民躺在简陋的草铺上，额头滚烫，陷入了昏迷。随军郎中搓着手，面色为难地对李世欢低语：“将军，寒气入骨，伤口红肿得厉害……如今这样，只怕是……凶多吉少。”
李世欢沉默地看着那张因发烧而潮红、却掩不住蜡黄的脸庞，点了点头，没说什么，转身离开。在这战乱，等级森严，上层人不拿底层人当人的时代，这种事太多了，他无力改变，他只能尽力去保护。
他又走到负责炊事的地方。几口大锅里翻滚着粥，里面还有切碎的、口感粗粝的野菜根茎。
立下的“三约”稳住了秩序的下限，却无法凭空变出生存的资源。
时间在压抑的等待中一点点流逝。日头过了中天，开始西斜，寒意重新凝聚。营地东面的山口，终于出现了人影。
所有还在户外的人，都不由自主地停下了手中的活计，伸长了脖子望去。
回来了！狩猎队回来了！
然而，随着人影的走近，那股原本在空气中悄然升腾的期盼，迅速冷却。
去时二十一人，归来依旧是二十一人，队伍沉默，步履沉重，丝毫没有满载而归的昂扬。侯二走在最前面，脸色黑得如同锅底，眼神阴郁得能滴出水来。他肩上扛着一根木杆，上面只挂着几只瘦小的野兔和一只看起来同样干瘪的野鸡。身后其他猎手的手里，也大多是些山鸡、野兔之类的小型猎物，加在一起，数量也极其有限，与出发时众人的想象相去甚远。
希望越大，失望便越发。