侯二径直走到李世欢面前，将肩上的猎物往地上一扔，喘着粗气，声音沙哑而愤懑：“将军！他娘的邪了门了！周平找到的那片山坳，看着是像有货的样子，脚印杂七杂八，可就是不见大牲口的影子！兜了大半天，就撞上这点玩意儿！还不够塞牙缝的！”
周平站在一旁，脸上也带着困惑与沮丧，补充道：“队主，那片地方……像是被反复扫荡过，兽道杂乱却都是旧痕，有新痕也是这些小兽留下的。依我看，这周边几十里，但凡是能下嘴的东西，怕是早就被前几茬人马，还有那些饿红眼的流民，搜刮过不知多少遍了。”
真相往往比想象更残酷。可怜的老百姓太多了，他们来得太晚了。这片土地，早已在连年的动荡和饥荒中被榨干了最后一点油水。
营地陷入了一片死寂。人们看着那堆猎物，眼神里的光彻底熄灭了，这点肉，对于近二百多张嘴来说，杯水车薪，只能喝口肉汤汤。
炊事班默默上前，沉默地收拾起那些猎物。他们动作机械而迅速。很快，营地中央架起的大锅里，飘出了一丝久违的被柴火烟气掩盖的肉腥味。
各自散开，李世欢待带着周平和侯二，开到他的中军账中，周平说：“将军，虽然没有找到像样的猎物，但我们在回来的路上，绕过北边那个山梁时，发现了一些……别的痕迹。”
李世欢目光一凝：“说。”
“是人马走过的痕迹，数量不少，得有几十号人，脚印很杂，还有车辙印，不深，像是空车。”周平语速加快，“看方向，是从北面下来的，绕过我们的东侧，往南边去了。我们顺着痕迹悄悄跟了一段，发现他们最后消失在黑风峪那边。”
“黑风峪？”侯二皱眉，“那地方易守难攻，以前就有土匪窝子，后来被官军剿了，难道又来了新人？”
周平点点头，“我们没敢靠太近，但在峪口附近发现了这个。”他从怀里掏出一个小布包，小心打开，里面是几块被小心包裹起来的、黑黄色的、带着霉点的块状物。“像是……豆饼的碎渣，马料。”
李世欢拈起一点，在指尖捻开，又闻了闻，豆饼，这可不是寻常流民或者小股土匪能轻易拥有的东西。
司马达在一旁低声道：“将军，空车南下，满载归来？若是土匪，他们劫掠的物资藏于峪中，或许……”
他的话没有说完，但意思已经不言而喻。
侯二的眼睛瞬间亮了，之前的沮丧一扫而空，取而代之的是一种猎手发现新猎物时的兴奋和凶光，他舔了舔有些干裂的嘴唇，看向李世欢：“将军……”
李世欢没有立刻回答，他环顾四周，低沉的说：“侯二，周平，司马先生，随我来。”