黎明前的黑暗最为深沉，也最为寒冷。青石洼营地土墙上的火把在黑暗中摇曳出昏黄的光圈，映照着哨兵们凝重的脸庞。
“开门！快开门！”
嘶哑而急切的呼喊伴随着急促的马蹄声，打破了营地外围的寂静。值守的队正一个激灵，听出是周平的声音，立刻下令拉开沉重的营门。
周平一行人冲了进来，战马口鼻喷吐着浓重的白雾，浑身湿透，汗水在冰冷的皮毛上结了一层薄冰。他们每一个人脸上都是急切。
“将军！将军何在？！”周平甚至来不及下马，便朝着闻声赶来的侯二嘶声喊道。
“在箭楼！”侯二看到他们的模样，心头也是一沉，二话不说，带头就往箭楼跑。
李世欢和司马达听到声音，也从箭楼上冲了下来。看到周平等人这副模样，李世欢的心猛地往下一坠。
“说！”他只有一个字。
周平滚鞍下马，双腿一软，几乎跪倒在地，被侯二一把扶住。他手指死死抓住侯二伸过来的手臂，试图借助这股力量站稳，同时用尽全身力气，从干涩的喉咙里挤出破碎却清晰的字句：“将军……北……北面，冰河洼地……主力！柔然主力！至少……至少两千骑！不止……可能更多！帐篷……有指挥大帐！就在白狼丘后面……六十里，不，七十里……”
每一个字都砸在李世欢、司马达和周围所有听到的人心上。
两千骑？！甚至更多？！
这是一个足以让整个怀朔镇防线瓦解的数字！这已经不是抢掠，这是想摧毁北线防御、长驱直入的大规模入侵！
空气仿佛在这一刻凝固了。就连一向天不怕地不怕的侯二，也张大了嘴巴，喉咙里发出“嗬”的一声，脸上血色尽褪。
司马达身体晃了晃，扶住了旁边的木柱才勉强站稳，声音干涩得如同砂纸摩擦：“两……两千？周队正，你可看清楚了？！”
“千真万确！”周平猛地抬起头，布满血丝的眼睛里是绝对的肯定和尚未散去的惊悸，“卑职以性命担保！那阵仗……铺天盖地！白狼丘那一百五十骑，连零头都算不上！他们藏得很好，但卑职爬到了高处……看到了，都看到了！”
李世欢闭上了眼睛，足足三息。他强迫自己冷静，当他再次睁开时，所有的震惊和动摇都已消失，只剩下冷酷的平静。他扶稳周平，对侯二道：“带他们下去，用最好的伤药，喂热汤，让他们休息。”
“将军！军情紧急……”周平急道。
“我知道。”李世欢打断他，语气不容置疑，“正因紧急，你们更不能倒下。下去！”
侯二不再多言，招呼人手，几乎是半搀半抱地将周平几人带了下去。
李世欢转身，目光扫过闻讯聚集过来的几名队正，他们脸上写满了惊恐和不知所措。
“都听到了？”李世欢的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“狼烟，已经烧到眉毛了。”