取样结束，胖吏员在文书上盖了章，递给都尉：“刘都尉，这批两千石，取样共计三斗。您签个字。”
刘都尉接过笔，签字。
李世欢在心里算：三十车，每车标称百石，共三千石。可胖吏员说“这批两千石”，也就是说，在并州出仓时，账面上已经“损耗”了一千石。
而实际装车的，可能连两千石都没有。
现在又“取样”三斗。这三斗不会归入官仓，而是进了吏员们的私囊。
车队继续前行。栅栏抬起时，李世欢看见刘都尉回头看了一眼胖吏员，眼神冰冷。胖吏员却笑着拱手，仿佛刚才的一切只是例行公事。
等车队走远，李世欢从树林里出来。
他没有立刻离开，而是走到刚才粮车停靠的地方。地上还有散落的粮食，他蹲下，抓起一把。
是粟米，品质中等，夹杂着些许沙土。
但他在沙土里，发现了一些不一样的东西——几粒白色的、半透明的小石子，像碎了的石英。
这不是田间该有的东西。
李世欢心里一动，起身走到卡子旁的土坯房后。那里堆着些杂物，破车板、旧麻袋、还有几个空木桶。他在一个木桶边蹲下，桶底有残留的白色粉末。
他沾了一点，在指尖捻了捻。
是石灰。
又走到另一处，那里有倾倒的痕迹，土里混着大量沙粒，还有石灰块。
一个可怕的猜想浮现在李世欢脑中。
他回到路上，追上戍卒们。
“戍主，怎么了？”戍卒见他脸色难看，小心地问。
“没事。”李世欢翻身上马，“继续走。”
但他心里，那幅拼图又多了一块碎片。
如果有人在粮袋里掺沙土增重，沙土不够，就用石灰。石灰遇水发热，能加速粮食霉变，但短期内看不出来。等粮运到怀朔，开袋时发现霉变，可以说“仓储不当”或“路途受潮”。
而掺进去的沙土和石灰，占的重量，就是“损耗”后仍然存在的“粮食重量”。
账面上，粮还在。
实际上，粮没了。
只剩下不能吃的沙土和石灰。
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傍晚时分，李世欢一行抵达并州城北三十里的一处集镇。
这里有个官仓，是并州常平仓的分库。远远就能看见高大的仓廒，砖石结构，比怀朔的土仓气派得多。仓场外有兵丁把守，辕门上挂着“并州北仓”的匾额。
李世欢亮出腰牌和铜符，要求见仓官。
守门的兵丁进去通报，好一会儿才出来，领他们进去。
仓场里很热闹。几十辆大车正在装粮，民夫扛着麻袋往返奔跑，监工的吏员拿着鞭子，不时呵斥。空气里弥漫着尘土和谷物的气味。
一个穿着绿色官袍的中年人迎出来，圆脸，留着山羊胡，眼睛很小，看人时眯成一条缝。
“李戍主远来辛苦。”中年人拱手，“在下北仓丞钱顺。不知李戍主此来……”
“奉怀朔镇将段将军令，了解五万石军粮筹备情况。”李世欢说得正式，“钱仓丞，可否看看粮仓？”
钱顺脸上笑容不变，但眼神闪烁了一下：“这个……李戍主，粮仓重地，按例不得随意入内。不过既然您是段将军派来的，自然可以。请随我来。”
他领着李世欢往仓廒走去，戍卒们被留在仓场外。
仓廒很大，里面光线昏暗。高高的木架上堆满麻袋，码放得很整齐，一直堆到屋顶。空气里有霉味，混杂着石灰和草药的气味——那是防虫防鼠用的。
“这些都是要发往怀朔的？”李世欢问。
“一部分。”钱顺指着左边几排，“这边五千石，已经清点完毕，明日装车起运。那边三千石，还在核算。”
“核算什么？”
“哦，就是……”钱顺搓着手，“查验品质、称重、记录。李戍主知道，粮食存放久了，会有损耗。我们得按实际重量出库，不能按账面。”
李世欢走到一堆麻袋前，伸手按了按。
麻袋很硬，里面是饱满的谷物。他拔出匕首，钱顺脸色一变：“李戍主，这……”
“取样查验。”李世欢说着，划开麻袋。
黄澄澄的粟米流出来，品质不错，是上等军粮该有的成色。
钱顺松了口气。
但李世欢没有停。他走到另一堆麻袋前，又划开一袋。
还是好粮。
一连划开五袋，都是好粮。
钱顺脸上的笑容越来越自然：“李戍主放心，并州仓廒，绝无劣粮。发往边镇的，都是精挑细选的上等粟米。”
李世欢收刀，点头：“看来是我多虑了。”
他跟着钱顺走出仓廒，回到仓场。装车的活儿还在继续，一个民夫扛着麻袋路过时，脚下绊了一下，麻袋摔在地上，裂开个口子。
粟米撒出来，在尘土里滚动。
监工的吏员冲过来，一鞭子抽在民夫背上：“废物！弄撒了粮，你赔得起吗？！”
民夫跪在地上磕头求饶。
李世欢走过去，蹲下查看撒出来的粮食。粟米里混着不少沙土，还有白色的颗粒——是石灰。
他抬头，看向钱顺。
钱顺脸色煞白。
“钱仓丞，”李世欢缓缓起身，“这袋粮，是从哪个仓廒搬出来的？”
“这、这……”钱顺额头冒汗，“许是……许是地上不干净，沾了沙土……”
“是吗？”李世欢走到装车的大车前，随手从车上拎下一袋，划开。
麻袋划破的瞬间，里面的东西哗啦啦流出来。
不是粟米。
是沙土混着石灰，只有表面薄薄一层盖着粮食。
整个仓场，瞬间安静了。
所有民夫停下动作，所有吏员停下呵斥，所有目光都集中在这袋沙土上。
李世欢看着钱顺，眼神平静：“钱仓丞，这是什么？”
钱顺双腿一软，几乎要跪下。但他强撑着，挤出一个比哭还难看的笑容：“李、李戍主……这一定是弄错了，一定是装错车了……我这就查，这就查……”
“不必查了。”李世欢转身，扫视全场，“车上这些，还有多少是这样的？”
没人回答。
监工的吏员悄悄往后退，民夫们低下头，兵丁们握紧了刀柄。
气氛紧绷得像要断的弦。
李世欢忽然笑了。他走到钱顺面前，拍了拍他的肩膀：“钱仓丞，别紧张。我明白，这么大一批粮，难免有疏漏。一袋两袋装错了，不稀奇。”
钱顺愣住，不明白他什么意思。
“这样吧，”李世欢继续说，“今日之事，我就当没看见。这袋‘装错’的粮，你们处理掉。但后面的粮，不能再出错。毕竟是要运到边关给将士们吃的，出了事，你我担待不起。”
钱顺如蒙大赦，连连点头：“是是是，李戍主说的是！我一定严查，绝不再犯！”
“那就好。”李世欢转身，“天色不早，我们先去找地方歇息。明日再来看看装车情况。”
他带着戍卒们离开仓场。
走出很远后，一个戍卒忍不住问：“戍主，刚才那袋粮明明是沙土，您怎么……”
“揭穿了又能怎样？”李世欢打断他，“把仓官抓了？把粮食扣了？我们二十个人，能带走多少粮？能改变什么？”
戍卒语塞。
“记下来。”李世欢说，声音很冷，“记下来，他们往粮袋里掺沙土和石灰。记下来，每一袋掺了多少。记下来，是谁在经手。”
他回头看了一眼北仓的方向。仓廒在暮色里像个巨大的坟墓。
“现在动不了他们。但总有一天，这些账，会一笔一笔算清楚。”
“什么时候？”另一个戍卒问。
李世欢没有回答。
他策马前行，身影在渐浓的夜色里，像一杆插在荒野上的枪。
孤独，但笔直。