他想起了自己。在洛阳，他看到了这么多，学到了这么多，可那又怎样？他依然是函使李世欢，依然要为了五十文贿赂而挣扎。
“所以，这朝廷没救了？”他问，声音很轻。
马文没有直接回答。他看着炭火，良久才说：“李兄，我给你讲个故事吧。”
“什么故事？”
“关于永宁寺那尊大佛的故事。”马文说，“你知道那尊佛是怎么建起来的吗？”
李世欢摇头。他只知道那佛金碧辉煌，耗资巨万。
“正光元年，太后下诏铸佛。”马文的声音平静，但带着一种深刻的讽刺，“户部算了账，要黄金三万两，铜五十万斤，还有其他杂费。国库空虚，拿不出这么多钱。怎么办？”
“加税？”
“对，加税。”马文点头，“但加税需要名目。清流这时候跳出来了，以崔光为首的一批人上书，说‘铸佛乃修功德，不可与俗务并论’，反对以‘铸佛’之名加税。”
“那怎么办？”
“浊流有办法。”马文说，“他们想了个名目，叫‘修缮北镇戍堡费’。说北镇戍堡年久失修，需要增税修缮。这理由冠冕堂皇，清流也不好反对。于是加征了三成的‘边镇修缮税’。”
李世欢心中一紧：“可是北镇的戍堡……”
“一分钱都没修。”马文冷笑，“那些钱，大部分进了铸佛的工程，小部分被各级官吏分润。”
李世欢的手在袖中握紧了。他想起了老赵，想起了那个从城墙上栽下来的老兵。
“但这还不是最讽刺的。”马文继续说，“佛铸好了，要开光。清流又跳出来了，说开光大典要‘合乎礼制’，要请高僧，要备祭品，要大赦天下。这一套下来，又是几十万钱。”
“钱从哪来？”
“还是加税。”司马文说。
至于百姓交不交得起税，边镇戍堡修不修，没人关心。”
屋子里死一般寂静。只有炭火偶尔的噼啪声，和屋外呼啸的风声。
“那寒门呢？百姓呢？”
“寒门是他们的踏脚石，百姓是他们的血袋。”马文的声音冷得像冰，“这个朝廷，从上到下，都已经烂透了。烂到根子里了。”
烂到根子里了。
“那怎么办？”他睁开眼，问马文，也问自己。
马文摇摇头：“我不知道。我只是个抄书吏，能知道这些，但改变不了什么。”
“可是总有人要改变。”李世欢说，“如果这个朝廷不改变，边镇的人会反，百姓会反，天下会大乱。”
“那就乱吧。”马文说这话时，眼神里有一种破罐子破摔的决绝，“乱了，或许还有机会重新洗牌。不乱，就这样慢慢烂下去，所有人都得死。”
重新洗牌。
这个词让李世欢心头一震。
他想起了刘贵。刘贵去了秀容，投奔尔朱荣。尔朱荣不问出身，唯才是举。那是不是在准备一种“重新洗牌”？
“文兄，”李世欢忽然问，“如果你是边镇的戍卒，食不果腹，衣不蔽体，朝廷还不给活路，你会怎么做？”
马文看了他很久，慢慢说：“如果是我……我会反。”
“反？”
“对，反。”马文点头，“反正都是死，不如反了，死得痛快些。而且万一成了呢？万一真过上好日子呢”
李世欢没有说话。他看着炭火，火光照在他脸上，映出一片深沉。
他不是戍卒，他是函使。但函使和戍卒，在这个朝廷眼里，有区别吗？都是草芥，都是工具。
两人又沉默了一会儿。炭火快熄了，屋里渐渐冷下来。李世欢起身，从墙角抱来最后几块炭，添进火盆。
“睡吧。”司马文说，“明天还要抄经，不然交不了差。”