洛阳城惨白的日头从铅灰色的云层缝隙里漏下几缕光，照在城南陋室糊着破纸的窗棂上。
屋里比屋外更冷。墙角水缸结的冰还未化尽，呼出的气在眼前凝成白雾。李世欢和马文对坐在那张瘸腿的木桌旁，桌上摊开一张粗糙的麻纸，那是马文从抄经剩料里省下来的，纸面泛黄，质地粗砺，但已经是在寒微条件下能找到的最好材料。
麻纸上，用炭笔画着一些歪歪扭扭的线条和标记。
这是李世欢花了三个晚上勾勒出的洛阳简图。图很简陋，只有大致轮廓：洛水如一条弯曲的墨线穿过纸面，将城分为南北；宫城在北，里坊、官署、市集，用简单的方框和文字标注。
此刻，李世欢正用炭笔在图上添加新的标记。
“这里，”他在宫城东南角画了一个小方框，在旁边写下“尚书省”，“尚书令元乂总领，下辖六曹。
马文凑近看，点头：“吏曹主事叫李神轨，是元乂妻弟，贪财好色。户曹主事王温，河北大族出身，与荥阳郑氏联姻。兵曹主事于忠，鲜卑旧贵，但实权已被元乂架空。”
李世欢看了马文一眼：“这些你怎么知道得这么清楚？”
马文笑了笑，“我抄了这些年文书，不是白抄的。再说这么多年在洛阳，只要留心，都能看出门道。”
马文说，“开始只是随手记记，怕忘了人名误事。后来发现，记着记着，就能串成一张网。”
比如：“御史中尉郦道元，性刚直，曾弹劾元乂贪墨。元乂衔恨，欲外放为关右大使，令查尔朱荣不法事，实欲借刀杀人。”
再比如：“光禄大夫崔光，清流领袖，与元乂不睦。然其侄崔孝芬娶元乂侄女，暗通款曲。”
还有：“领军将军于忠，掌禁军。其子于景好赌，欠债巨万，债主多为元乂亲信，故虽不满元乂，不敢动。”
一条条，一桩桩，都是官场上的明枪暗箭，利益勾连。
“文兄，我们来把这张图补全。”他说。
接下来的两个时辰，陋室里只有炭笔画过纸面的沙沙声，和两人压低嗓音的对话。
李世欢在图上标记重要府邸。
“这里是元乂府。”他在宫城西侧画了一个大圈，“三进院落，养私兵三百，马厩百匹。”
“这里是清河王元怿旧邸。”他在城南画了一个较小的圈，“元怿死后，府邸被元乂赐给宠妾之兄。”
“这里是永宁寺。”他在地图正中偏北画了一个特殊的符号。
马文则在一旁补充人物信息。
随着标记越来越多，麻纸渐渐被炭笔的痕迹覆盖。这不再是一张简单的地理方位图，而成了一张权力与资源分布图。
李世欢用不同符号区分：
方框代表官署，圆圈代表府邸，三角代表军营，菱形代表仓库，波浪线代表市场。