段荣掂了掂布袋，重重点头：“放心，我这就带人过去，最多半个月，一定弄回粮食来。”
“不要运回涿郡。”司马达重复李世欢的交代，“在城外五十里，找个稳妥地方存着。李哥会派人接应。”
“明白。”
两人又商议了些细节，鸡叫头遍时，司马达悄悄离开。段荣送他到门口，低声道：“告诉世欢，弟兄们都等着他。王皓要是敢动他，我们这二十条命，随时能杀回来。”
“段荣哥保重。”
回到校场，天已蒙蒙亮。李世欢一夜未睡，在营房里对着油灯看地图。见司马达回来，只问了一句：“段荣怎么说？”
“他说半个月内，一定弄到粮。”
李世欢点点头，吹熄油灯。窗纸泛白，新的一天又开始了。
接下来几日，校场里的日子过得紧巴巴的。每日两顿粥，粥里掺着野菜，勉强果腹。但没人闹事，李世欢每日与众人同食，众人看在眼里，怨气渐渐化作憋着的一股劲。
十月十五，又到了发饷日。
这次连胡队正都没来，只派了个小卒传话：“粮仓起火，烧了一批粮。本月饷粮暂发三成，下月补足。”
送来的粮更少，更次。三十石霉变的粟米，里面混的沙土占了三成。
蔡俊气得要去找王皓理论，被李世欢拦住。
“他等着咱们去闹呢。”李世欢说，“闹了，就是违抗军令；闹大了，就是聚众哗变。那时他就能名正言顺收拾咱们。”
“可总不能一直这么忍着！”
“忍到月底。”李世欢望向南边，“等段荣的消息。”
十月廿三，小雪转大雪。
这天傍晚，王皓突然来了。
他带着十几个亲兵，骑马直入校场。马鞍旁挂着酒囊，脸上泛着红光，显然是刚喝过酒。看见校场里冷冷清清，士卒们缩在营房里避寒，他嘴角勾起一抹笑。
“李队主，日子过得如何啊？”他翻身下马，故意踩进雪坑，溅起一片雪沫。
李世欢从营房出来，拱手：“托幢主的福，还过得去。”
“过得去？”王皓走到营房门口，往里面瞥了一眼。几个士卒围着火盆烤火，盆里烧的是捡来的枯枝，火苗微弱。他嗤笑：“李队主，不是我说你。咱们义军，讲究的是大块吃肉、大碗喝酒。你这过得跟叫花子似的，何必呢？”
李世欢不语。
王皓凑近，压低声音：“我知道你缺粮。这样，你给我磕三个头，认个错，说以后都听我的。我马上给你拨三个月的粮，如何？”
营房里，所有人都竖起了耳朵。
李世欢看着王皓。雪光映在他脸上，他的表情很平静，平静得像结冰的湖面。
“幢主说笑了。”他说，“属下若有错，自当领罚。若无错，为何要认？”
王皓笑容僵住，眼神阴鸷：“好，好，有骨气。那就继续熬着吧。我看你能熬到几时。”
他翻身上马，临走前又回头：“对了，过几日有批粮草要从南边运来。都督让我派人去接应。李队主这么清闲，这差事就交给你了。接应地点在城南三十里的落马坡，具体时辰……等我通知。”
马蹄声远去。司马子如从营房里出来：“队主，落马坡那地方，两边是山，中间一道沟，最是凶险。王皓让咱们去接粮，怕是没安好心！”
“我知道。”李世欢望着消失在风雪中的马队，“但这是军令，不得不从。”
当夜，李世欢把核心几人召集到营房。
“王皓这是要一箭双雕。”他摊开地图，指着落马坡，“若咱们接应失败，丢了粮草，是死罪。若接应成功，他半路派人假扮土匪劫粮，再栽赃给咱们，还是死罪。”
“那咱们怎么办？”蔡俊急道。
“去。”李世欢手指点在地图上，“周平，你带三个机灵的，明日一早出发，去落马坡一带摸清地形。哪里能埋伏，哪里能撤退，都要探明白。”
“是。”
“司马子如，你去崔孝芬那里一趟。”李世欢继续，“就说王幢主派咱们接粮，请崔先生给个文书，注明接粮的时间、地点、数量。有了文书，王皓就不敢明目张胆栽赃。”
“崔先生会给吗？”
“他欠咱们人情。”李世欢说，“上次俘虏的事，他承咱们的情。”
“那粮草本身……”张纂忧心道，“王皓若在粮草上做手脚，比如掺沙、下毒，咱们接回来也是祸患。”
“所以接粮时，要当场验。”李世欢看向司马达，“你跟我去。验粮的规矩你熟，一袋一袋验，有问题当场拒收。”
众人领命散去。李世欢独自留在营房，看着跳动的油灯火苗。
窗外风雪呼啸。这样的夜晚，段荣应该已经到河间了吧？买粮顺利吗？存粮的地方安全吗？
乱世之中，想活下去，想带着弟兄们活下去，怎么就这么难？
但他不能退。退了，这五十个、一百多个跟着他的人，就全完了。
十月廿七，深夜。
校场后门被轻轻叩响。三长两短，是约定的暗号。
李世欢亲自开门。门外站着个浑身裹雪的汉子，是段荣派回来的信使。
“李哥，”信使从怀里掏出个竹筒，“段爷的信。”
李世欢接过，就着油灯看。信很短：粮已购得，粟米八百石，存于城南六十里黑风洞。洞深隐秘，已留十人看守。另，河间粮价已涨三倍，恐有变。段荣。
八百石！李世欢心头一震。这够他们吃大半年了。
“段荣还说什么？”
信使压低声音：“段爷让属下带句话：他在河间听到风声，朝廷已派大军北上，领兵的还是李叔仁。”
李世欢记下这个名字。挥挥手让信使去休息，自己对着油灯出神。
粮有了，暂解燃眉之急。
而眼前，首先要过的，是落马坡那一关。