“好了！适可而止！”
他神色一肃，目光重新变得锐利而冷静：
“此刻，该谈正事了！”
众人见宗主发话，这才渐渐收敛了嬉笑之色，重新变得严肃起来，只是眼神中的八卦之火依旧在偷偷燃烧。
李烬的目光扫过玄玑、银月、玄云等核心高层，缓缓说道：
“对于诸位方才的担忧，本座……自然知晓。”
他顿了顿，语气变得深沉：
“皇室联姻，确是一把双刃剑。既可借其势，稳我根基，扬我之名；亦可能受其制，失我自主，沦为附庸。此中利害，本座岂会不知？”
众人屏息凝神，听李烬继续说下去。
李烬话锋一转，目光柔和地看向身旁依旧拉着手、神色各异的赵璃凰和乔雨薇，声音中多了一丝难以言喻的情感：
“但诸位，亦不要忘了……”
他看向赵璃凰，一字一句，清晰地说道：
“本座与璃凰之间，是十年生死相隔、相思入骨的真情实意！”
此言一出，赵璃凰眼圈又是一红，紧紧握住了李烬的手。乔雨薇则微微偏过头去，心中五味杂陈。
“这份情意，绝非政治联姻的冰冷筹码，更非皇室控制我宗的便利绳索！”李烬的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断，“璃凰之心，在于本座，而非皇室之令！此一点，本座坚信不疑！”
他环视众人，灰白色的眼眸中闪烁着智慧与掌控全局的光芒：
“所以，本座今日应允婚事，绝非一时冲动，更非屈服于皇室威势。而是基于对璃凰的信任，以及……对本宗未来道路的清晰谋划！”
在众人疑惑与期待的目光中，李烬深吸一口气，朗声宣布：
“即日起，本座宣布——”
他看向赵璃凰，语气郑重：
“赵璃凰，以个人身份，正式加入我轮回宗！册封为——”
“轮回宗第三位太上长老！地位与玄玑老祖、银月长老并列，享有一应权责！”
“此任命，即刻生效！”
“太上长老？！”
“长公主殿下……加入我宗了？还是太上长老？！”
“这……这意味着什么？”
众人先是一愣，随即许多人眼中猛地爆发出恍然与钦佩的光芒！
玄玑紧锁的眉头，缓缓舒展开来，眼中露出了欣慰与赞赏之色。银月先是一怔，随即抚掌轻笑，看向李烬的目光充满了赞叹。
“妙！妙啊！”玄云忍不住低声赞道。
萧辰眼中精光一闪，缓缓点头。
众人终于明白了李烬的深意！
赵璃凰以“个人身份”加入轮回宗，成为太上长老，这意味着什么？
意味着她虽然依旧是皇室长公主，但在宗门内部，她的首要身份是“轮回宗太上长老”，需要对宗门利益负责！意味着她与李烬的结合，不仅仅是皇室公主下嫁驸马，更是宗门内部两位高层的结合！意味着皇室试图通过姻亲关系直接控制、渗透轮回宗的路径，被李烬巧妙地设置了一道“防火墙”！
只要赵璃凰心向李烬，心向轮回宗，那么这桩婚事带给轮回宗的，将主要是皇室公开承认与庇护的好处，而皇室想要通过赵璃凰过度干涉宗门内部事务的企图，则会受到宗门规则和赵璃凰自身立场的制约！
这简直是化被动为主动，变枷锁为臂助的神来之笔！
“原来如此……宗主高明！”魂猎忍不住叹服道。
“宗主深谋远虑，我等拜服！”孙从风也由衷赞道。
牛莽挠挠头，虽然还有些不太明白其中的弯弯绕绕，但见大家都说好，也跟着嘿嘿笑了起来。
乔雨薇看着李烬，眼中神色复杂，有释然，有钦佩，也有一丝淡淡的失落，但更多的，是一种尘埃落定的平静。至少，宗门没有因这场婚事而陷入危机，宗主依然是她认识的那个智谋深远的宗主。
赵璃凰则是眼睛亮晶晶地看着李烬，脸上满是骄傲与幸福的笑容。她并不在意什么“防火墙”或者政治算计，她在意的是李烬对她的信任，以及他为守护宗门、守护他们未来所做的努力。成为轮回宗太上长老？听起来很有趣！以后就可以名正言顺地和他一起并肩作战，打理宗门了！
银月笑眯眯地看着气氛重新变得振奋的众人，尤其是看着李烬，再次语出惊人：
“宗主，那以后……妾身是不是该改口，称呼公主殿下为‘璃凰长老’，而私下里……称呼公主殿下和副宗主为‘宗主夫人’了？”
她故意将“宗主夫人”四个字咬得有些暧昧，目光在赵璃凰和乔雨薇身上流转。
“咳咳……”李烬再次被银月问得噎住，面对这位心思玲珑、胆大直言的新任太上长老，他一时竟有些招架不住。愣了好半晌，他才有些无奈地、却又带着一丝纵容地挥了挥手：
“……随你吧！”
“哈哈哈！”众人见宗主吃瘪，再次发出了善意的哄笑，连玄玑都忍不住捋须莞尔。
至此，联姻之事引发的风波与担忧，总算在李烬巧妙化解与赵璃凰出人意料的“大度”下，暂时得以平息。众人心中最大的石头落地，气氛真正变得轻松热烈起来。
接下来的事情便顺理成章。随着狼族大圣噬月的陨落，以及银月狐圣的彻底倒戈，失去了首领和最强盟友的云罗狼族，在轮回宗整合了狐族、魂族、蛮牛族、灵猴族、雷兽族等几乎所有妖族力量的庞大联军面前，几乎没有做出像样的抵抗，便选择了臣服。
少数死忠于噬月的顽固分子被雷霆清除，大部分狼族在见识了李烬的恐怖实力、银月的威势以及皇室隐约的阴影后，明智地选择了归顺。
至此，盘踞云罗山脉无数岁月、内部纷争不断却又保持相对独立的妖族诸部，在短短数日之内，以令人瞠目结舌的速度，被一个崛起于东南边陲的人族宗门——轮回宗，以铁血与怀柔并施的手段，彻底统合、收编！
一个以轮回宗为核心，整合了云罗山脉妖族全部有生力量的庞大势力，悄然在京者大陆东南边境与山脉深处，扎根成型，如同一头刚刚结束蛰伏、睁开冰冷双眸的洪荒巨兽，开始审视着这片广袤而纷乱的大陆。
……
京者大陆中心，中州之地，红尘仙宗山门深处。
隐仙阁，竹云峰。
与主峰的仙气缥缈、人流如织不同，竹云峰后山一片被重重禁制笼罩的幽深区域，常年寂静无声，罕有人至。这里是隐仙阁长老竹云子的私人领地与闭关之所，没有他的允许，即便是门中其他长老，也不得擅入。
此刻，在这片区域最核心的一间密室之中。
密室并不宽敞，却布置得极为典雅古朴。墙壁是以能隔绝神识探查的“静魂石”砌成，地面铺着温润的暖玉，几盏以千年鲛油为燃料的长明灯散发着柔和而持久的光芒。空气中弥漫着淡淡的、能宁心静气的“悟道檀香”的气息。
一身朴素青袍的竹云子，正端坐在一张以“养神木”打造的矮榻之上，矮榻前摆放着一张同样材质的茶案。他面容古朴，三缕长须垂下，眼眸半开半阖，仿佛沉浸在某种深层次的冥想之中，周身气息圆融内敛，却又隐隐与周遭天地法则产生着奇妙的共鸣，显示出其深不可测的修为境界。
在他右手边的客位上，同样端坐着一名男子。
此人身穿一袭绣着四爪蟠龙纹的玄色锦袍，头戴金冠，面容俊朗，眉宇间带着一股天生的贵气与几分不易察觉的睥睨之色。正是京者帝国皇帝赵九霄的长子，当今大皇子——赵若弘！
然而，此刻这位身份尊贵、在朝野内外都拥有极大影响力的大皇子，在竹云子面前，却显得异常恭顺，甚至……有些乖巧得过分。他腰背挺直，双手规矩地放在膝上，目光微垂，仿佛一位正在聆听师长教诲的学子，全然不见平日里的皇子威仪。
竹云子缓缓睁开双眼，那双深邃的眼眸中古井无波。他伸出手，端起茶案上那杯温度恰到好处的“云雾仙茶”，放在鼻端轻轻嗅了嗅茶香，然后才浅浅地呷了一口，动作从容优雅。
放下茶杯，竹云子才将目光投向一旁正襟危坐的赵若弘，声音平淡地开口，仿佛在谈论一件与己无关的琐事：
“如此说来……那李烬，倒还真是攀上了你皇室这颗参天大树。不仅得了名分庇护，竟连本座那具分身，也折在了你父皇手中。”
他语气中听不出喜怒，但那双平静的眼眸深处，却有一丝冰冷的寒光一闪而逝。
“这倒是……有些麻烦了。”
赵若弘闻言，连忙微微欠身，语气恭敬地回道：
“前辈息怒。此事……晚辈也未曾料到父皇会突然插手，且态度如此鲜明坚定。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，声音压低了几分，带着一种与年龄不符的阴沉与算计：
“不过，前辈，晚辈以为，解铃还须系铃人。那李烬小儿之所以能屡次化险为夷，甚至让前辈您都……暂时受挫，一切问题的根源，或许并不在他本身。”
“哦？”竹云子眼皮微抬，看向赵若弘，似乎有了一点兴趣，“此话怎讲？接着说。”
赵若弘身体微微前倾，语气更加清晰而冷静，仿佛在剖析一局棋：
“前辈请想，那李烬，区区化神修为，十年前更不过是个元婴小辈。他有何德何能，敢屡次与前辈您作对？甚至能让前辈您精心布置的局出现纰漏？”
他自问自答：
“一切，不过是因为……有‘强者’在背后为他撑腰！十年前是玄玑，是灵族妖皇，是皇室和灵族帝皇的临时联手。如今，玄玑虽在，但已非当年全盛；那灵族公主修为不济，灵族帝皇也未必会为了一个李烬而与前辈您彻底撕破脸皮……”
赵若弘的声音越来越冷，眼中闪烁着怨毒与野心交织的光芒：
“那么，现在最大的威胁，唯一有能力、也有意愿如此强硬地为李烬和轮回宗站台，甚至不惜与前辈您正面冲突的‘强者’，还能是谁？”
竹云子眼中精光陡然一闪，如同黑暗中划过的冷电！他缓缓放下茶杯，手指在光滑的养神木茶案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
他没有说话，但那双看向赵若弘的眼睛，却已经表明，他听懂了，而且……想到了那个答案。
赵若弘脸上露出一抹与他俊朗面容极不相称的、近乎残忍的冰冷笑容，一字一顿地说道：
“没错，前辈。就是……晚辈的那位‘好父皇’！京者帝国的皇帝，赵九霄！”
密室中，温度仿佛骤然下降了几度。
竹云子沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝奇异的探究：
“哦~本座明白了。你是想……”
他没有说完，但意思已经昭然若揭。
赵若弘毫不犹豫地接口，语气斩钉截铁，充满了决绝：
“只要这根最大的‘撑腰木’倒了，或者……无暇他顾了。那李烬，那轮回宗，便如同失去了护身符的孩童，任由前辈拿捏！届时，前辈想报分身陨落之仇，想夺取《轮回魔典》，想铲除轮回宗……还不是易如反掌？”
竹云子深深地看了赵若弘一眼，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵其灵魂深处。半晌，他才用一种听不出情绪的语气，缓缓问道：
“只是……他毕竟是你亲生父亲，是统御京者万载的帝皇。你……当真下得去手？又当真有把握？”
赵若弘闻言，脸上那残忍的笑容更加浓郁，甚至带上了一丝疯狂与快意。他抬起头，直视竹云子那双仿佛能看透人心的眼眸，声音如同从九幽地狱中刮出的寒风，冰冷刺骨：
“前辈，皇室……何来亲情？”
他的语气充满了讽刺与怨恨：
“这个道理，可是我的那位‘好父皇’，用他数十年的冷落、猜忌、制衡，还有对那个野丫头赵璃凰毫无道理的偏爱……亲手教会我的！”
“在他眼中，我们这些皇子，不过是平衡朝局、稳固江山的棋子，是随时可以为了他的‘大局’而牺牲的物件！既然如此……”
赵若弘眼中杀机毕露，一字一句，如同宣誓：
“我又何必，对他心存半分父子之情？！”
“这皇位，这天下……也该换个人来坐坐了！”