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他身边的都是雷鸣堡血战余生的老兵，极其悍勇，立刻与白甲兵绞杀在一起，硬生生用人数和血勇将这股清军压了回去，但自身也倒下数人。
韩阳在城楼上，面色铁青。清军的攻击强度和韧性超乎预计，守军伤亡在急速增加，士气开始出现不稳迹象。更让他心头发沉的是，东北方向，董其昌防区那边，喊杀声和告急的铜锣声也骤然激烈起来，显然清军加强了伴攻，或者那边出了纰漏。
“报——！”一名传令兵连滚爬爬冲上城楼，满脸是血，“大人！董防守那边……北面第三段矮墙被鞑子突破！董防守正带人堵缺口，但鞑子越来越多，请求支援！”
果然！韩阳眼神一冷。
董其昌那边果然靠不住！北面壕沟矮墙体系虽然复杂，但若守将不用命，士卒无死战之心，被突破是早晚的事。
一旦北面被打开缺口，清军便可长驱直入，威胁堡内，甚至与南面清军夹击守军！
“魏护！”韩阳厉喝。
“末将在！”魏护刚带着夜不收队回来复命，浑身血腥。
“带你的人，还有彪徐留在那边的一队预备队，立刻赶赴北面第三段矮墙！把突进来的鞑子给我打出去！堵住缺口！告诉董其昌，守不住，我要他的脑袋！你亲自督战，敢后退者，杀无赦！”
“得令！”魏护二话不说，点齐人马，如同旋风般冲下城楼，向北面杀去。
韩阳深吸一口气，强迫自己冷静。两面受敌，兵力捉襟见肘。
清军主将显然看准了守军兵力不足的弱点，同时加强南北压力。现在拼的就是一口气，看谁能坚持到最后。
“告诉岳河，节省弹药，重点射击攀城之敌和敌军头目！告诉所有弟兄，北面援军已到，缺口必能堵住！坚持住，援军就在路上！”韩阳大声下令，既是命令，也是给自己，给所有人打气。
城头的战斗更加惨烈。守军几乎是在用血肉之躯填补防线上的每一个漏洞。
火铳声变得稀疏，因为火药和铅子开始短缺，也因为火铳手伤亡过大。
长枪兵和刀盾兵成了支柱，与不断涌上的清军进行着寸土不让的厮杀。
鲜血染红了每一块墙砖，尸体在垛口下堆积。
北面，魏护的赶到，如同一针强心剂。他带着亲兵队和预备队，如同猛虎入羊群，直扑突破口的清军。
董其昌所部见援军到来，又见魏护杀气腾腾，连砍了两名畏缩不前的军官，士气一振，呐喊着反冲回去。
魏护身先士卒，一把大刀舞得如同风车，硬生生将突入的数十名清军步卒又逼了回去，暂时稳住了北面防线。
但经此一乱，北面守军也是伤亡惨重，董其昌更是吓得面无人色。
南面的激战一直持续到午后。清军虽然悍勇，但在守军顽强的抵抗和层出不穷的防御手段下，始终未能取得决定性突破。
岳托在千里镜中看到桃花堡如同一个浑身是血却依旧龇牙咆哮的困兽，眉头越皱越紧。
这座堡，比预想中难啃太多。明军的抵抗意志、火器运用、防御工事，都透着一股不寻常的气息。
特别是守将的指挥和应变，远超寻常明国将领。
“贝勒爷，儿郎们伤亡不小，特别是攻城的步甲和白甲兵……”
身旁一名甲喇额真低声提醒，语气带着心疼。
八旗兵每一个都是宝贝，消耗在这里，得不偿失。
岳托沉默片刻，缓缓放下千里镜。他低估了韩阳，也低估了这座堡。
强攻，或许最终能拿下，但代价会很大。
而他此次入寇，首要目标是掳掠人口物资，摧毁明国战争潜力，而不是跟一座边堡死磕。韩阳再碍眼，也只是一城之将。
“鸣金收兵。”岳托终于下令，声音听不出喜怒，“让儿郎们退下来休整。
派人去喊话，告诉里面姓韩的，只要开城投降，保他荣华富贵，全堡军民性命无忧。若顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”
他要用攻心之计了。
同时，他也要重新调整策略。桃花堡像根钉子，暂时拔不掉，那就先绕过它。
他的偏师已深入明境，收获颇丰。或许，该让韩阳亲眼看看，因为他坚守孤城，导致后方州县如何被荼毒，让明国朝廷看看，因为他们用了个“悍将”，导致更多百姓遭殃。有时候，孤立和来自内部的压力，比刀剑更能摧毁一个人，一座城。
清军如同潮水般再次退去。桃花堡上下，所有人都近乎虚脱。
清点伤亡，又是一百多人阵亡，数百人带伤，火药铅子所剩无几，滚木礌石消耗大半。
堡内弥漫着悲观和绝望的气息，尽管打退了敌人，但每个人都清楚，己方已是强弩之末，而清军实力犹存。
然而，当清军使者来到堡下，趾高气扬地宣读劝降书时，回应他的，是城头一声火铳的轰鸣，以及韩阳冰冷的声音：
“回去告诉岳托，我大明只有断头的将军，没有投降的参将！桃花堡在，我韩阳在；桃花堡亡，我韩阳亡！想进此堡，拿八旗子弟的人头来铺路！”
劝降使者狼狈而回。
岳托听了回报，不怒反笑。
“好，有骨气。那就让他守着这座孤坟吧。传令，留两个甲喇，继续围困桃花堡，不必强攻，日夜袭扰，断其外援即可。主力，随我继续南下！蔚州、广灵、灵丘……该去收我们的‘庄稼’了！”
真正的风暴，此刻才转向它原本的目标。而桃花堡，在顶住了最猛烈的正面冲击后，却发现自己陷入了一种更令人窒息的境地——成为风暴眼中，被暂时遗忘，却又被牢牢捆住的……孤岛。韩阳知道，真正的考验，或许不是城墙下的刀光剑影，而是接下来漫长的围困、孤立、来自后方糜烂的噩耗，以及内部可能因此产生的崩溃。
磐石可挡激流，但能经得起日复一日的风化与侵蚀吗？
……