严蓬利用这三天疯狂恢复和准备。他服用了老莫提供的、技师工会特制的体能和灵力补充剂（效果比净霜强，但带有一定副作用），伤势进一步好转，雷元也恢复到了约全盛时期三成的水准。他熟悉了老莫给的各种装备，重新淬炼了那两把自制的短刃，并将剩余的雷元尽可能压缩封存在几枚特制的金属钉中，作为关键时刻的杀手锏。
林教授则夜以继日地查阅资料，与助手一起分析数据，同时还要分心照看陆尘。他迅速消瘦下去，但眼神却异常明亮，充满了紧迫感下的专注。
分别的时刻到来。
在安全屋一个隐蔽的出口前，严蓬拍了拍林教授的肩膀，一切尽在不言中。
“保持联系，注意安全。”林教授声音沙哑，“陆尘……和我，等你回来。”
严蓬重重点头，最后看了一眼维持室的方向，然后转身，毫不犹豫地踏入了通往环带外围、充满未知与危险的通道。他身上穿着技师工会提供的、看似破旧实则内衬有简易能量抗性纤维的拾荒者外套，背负着简单的行囊和装备，像一个最普通的、为了生计或野心而奔赴险地的流浪者。
他的目标：穿越环带外围复杂的交通网，搭乘（或混上）前往“尸骸星港”区域的非法运输船或拾荒者船队，找到那个传说中的、可能存有“记忆活金”信号的特殊战舰残骸。
而在他身后，安全屋内，林教授深吸一口气，转身走向档案馆和实验室。他的战场，在数据和理论的海洋，在维持陆尘生命线的精密仪器旁。
两条战线，同时拉开。
环带的阴影之下，渺小的希望之火，开始了它最艰难、最危险的跃动。
严蓬的身影很快消失在通道的拐角。他并不知道，在他离开后不久，安全屋某个不起眼的通风管道内，一个伪装成管道锈蚀斑块的微型监视器，将“目标个体A已离开安全屋，方向疑似外围交通枢纽”的信息，悄无声息地发送了出去。
几乎在同一时刻，环带“秩序之眼”某个区域分部的指挥中心内，一个冰冷的电子合成音响起：“检测到‘高价值异常目标’脱离已知庇护点，移动轨迹捕捉中。建议启动‘猎犬’协议，进行追踪与接触前评估。”
一场围绕严蓬（以及他身后代表的秘密）的无声追猎，随着他迈向尸骸星港的脚步，悄然展开。