陆尘手中的“寻路仪”罗盘，指针从一开始的轻微颤动，逐渐变成了稳定的、指向西南方向的偏转。根据卷轴记载和“灰眸”的提示，那正是“枯萎之心”的方向。
第三天傍晚，他们终于抵达了“枯萎焦土”的深处边缘。
前方，景象再次剧变。
焦黑的土地到此戛然而止，取而代之的是一片……无法用语言形容的、仿佛由无数枯萎、扭曲、却又保持着某种诡异“活性”的植物、矿物、甚至能量凝结物混杂而成的“森林”？或者说是“巢穴”？“废墟”？
那里没有正常的树木，只有如同垂死巨人手臂般伸向铅灰色天空的、干枯扭曲的黑色枝干；有如同凝固的、流淌着暗红与灰白光芒的“岩浆”般的物质；有不断膨胀收缩、仿佛在呼吸的、半透明的、内部封存着扭曲阴影的巨型“囊泡”；还有无数破碎的、似乎属于某种古老建筑的金属或晶体残骸，被这些畸形造物缠绕、吞噬、融合在一起……
整个区域散发着浓烈到令人窒息的枯萎、死寂、疯狂与……一种扭曲的“生机”并存的气息。仅仅是站在边缘，就感到灵魂在被无形的力量拉扯、侵蚀。
这里，就是“枯萎之心”。这片被遗忘之地的“伤疤”与“死结”。
“石牙”和“灰爪”停住了脚步，脸上露出了极致的恐惧。他们朝着那片畸形森林深深鞠躬，然后看向陆尘，用生硬但清晰的语调说：“尊贵的客人……前面……就是‘神陨之地’的入口……也是……‘吞噬一切’的禁区。我们……只能送到这里了。祖先的训诫，踏入者……永无归途。”
他们放下了作为报酬的一部分物资，再次行礼，然后头也不回地迅速离去，仿佛多停留一刻都会沾染不祥。
陆尘没有阻拦。能送他们到这里，这两名向导已经仁至义尽。
现在，只剩下他们三人了。
陆尘取出“寻路仪”罗盘。此刻，罗盘的指针疯狂地颤动着，指向那片畸形森林的深处，同时，罗盘表面的晶体开始浮现出一些更加复杂、不断变化的能量脉络图，似乎是在指示“回归信标”可能存在的几个能量节点位置，但都非常模糊，且位于森林极深之处。
他又握紧了“司辰”令牌和“归寂”木杖，看向幽影和寒霜。
两人的脸色都很凝重，但眼神坚定，没有丝毫退缩。
“卷轴上提到，‘枯萎之心’内部规则更加混乱，很多外界的手段会失效或大打折扣。”陆尘沉声道，“‘归寂’木杖的效果会减弱，‘寻路仪’的指示也可能出错。我们唯一能依靠的，除了彼此，就是‘司辰’令牌代表的契约权限，以及我们自身的意志和力量。”
他深吸一口气，那混合着枯萎与疯狂气息的空气让他肺部一阵刺痛。
“记住‘灰眸’前辈的警告：不要相信任何‘正常’景象，警惕环境对心灵的扭曲。我们的目标，是找到‘回归信标’，或者……接触那个可能存在的‘古老意识’，获取离开的方法。一切以安全为第一前提。”
幽影和寒霜同时点头。
“走吧。”
陆尘率先迈步，踏入了那片仿佛由噩梦编织而成的、名为“枯萎之心”的畸形森林。
刚一进入，周围的景象立刻变得光怪陆离。那些扭曲的黑色枝干仿佛活了过来，微微蠕动着；地面上的“岩浆”物质泛起涟漪，倒映出扭曲变形的影子；空气中弥漫着低沉的、仿佛无数生灵痛苦呻吟的幻听；甚至连光线，都变得粘稠而怪异，投下长长的、不断变幻的阴影。
一股远比外围强烈百倍的、冰冷而疯狂的意志，如同潮水般从四面八方涌来，试图侵入他们的意识，勾起内心最深处的恐惧、绝望和疯狂！
陆尘胸口的星芒印记和手中的“司辰”令牌同时亮起淡金色的光芒，纯净契约权限的力量化作无形的屏障，将那股疯狂的意志暂时阻挡在外。寒霜也释放出冰蓝的秩序之光，护住自身和靠近的幽影。幽影则紧守心神，刺客的坚韧意志让他对这类精神侵蚀有较高的抗性。
但三人都能感觉到，这种抵抗每时每刻都在消耗他们的力量和精神。必须尽快找到相对安全的路径，或者……目标。
他们按照“寻路仪”罗盘指示的、相对能量波动“稍弱”的一个方向，小心翼翼地前进。脚下的“地面”时而坚硬如铁，时而柔软如泥，有时甚至会突然“张开”一个冒着灰败气息的孔洞。四周那些畸形的造物，有些看似静止，却会突然弹出触须或喷射毒液袭击。
他们不得不时刻保持最高警戒，缓慢而艰难地推进。
行进了大约小半日后，他们来到了一片相对“开阔”的区域。这里似乎是一个巨大“囊泡”破裂后形成的空地，中央矗立着一根格外粗大、表面布满如同血管般暗红纹路的黑色晶柱。
而就在晶柱的底部，他们看到了令他们心神剧震的东西——
一具残破的、穿着与“灰眸”风格类似、但更加古老华丽袍服的……骸骨。
骸骨半靠在晶柱上，早已化作灰白的骨骼，但手中紧紧握着一柄断裂的、依旧散发着微弱银白光芒的长剑。骸骨的胸口，佩戴着一枚……与陆尘手中“司辰”令牌造型相似、但更加复杂、此刻已经彻底黯淡的徽章。
而在骸骨前方的地面上，用那柄断剑，刻着一行已经模糊、却依然能辨认的古老文字：
“‘观测者’阿尔法……于此……见证终焉……信标已毁……通道永闭……后来者……若见吾言……速退……或寻……‘沉睡之核’……唯此……一线……”
文字到此戛然而止，似乎刻写者已力竭而亡。
信标已毁？！通道永闭？！
陆尘的心瞬间沉到了谷底。
难道他们千辛万苦来到这里，等待他们的，却是一个早已被摧毁的希望？
“沉睡之核”……又是什么？是卷轴中提到的那个“古老意识”的所在地吗？
唯一的线索，指向了更加未知和危险的深处。
希望，似乎再次变得渺茫起来。
而这片疯狂扭曲的“枯萎之心”，仿佛正用那具先驱者的骸骨和绝望的遗言，嘲笑着所有敢于踏入此地的生灵。