接下来的半个月，陆尘三人进入了紧张的恢复和准备期。
有了“司辰”令牌，陆尘发现他与此地稀薄秩序能量的共鸣效率提升了许多，恢复速度明显加快。令牌似乎能主动吸纳并纯化环境中那极其微弱的秩序“残响”，辅助他理解和巩固契约碎片的力量。他甚至开始尝试将令牌中蕴含的、更高阶的契约权限波动，与自身“曦暗共生”之路进行初步的融合与印证，虽然进展缓慢，却让他对力量的掌控更加精微，对“界定”、“转化”、“平衡”等概念有了更深的理解。
寒霜的力量恢复速度不如陆尘，但她也从陆尘分享的契约感悟中获益匪浅，对自身冰系秩序之力的运用更加纯粹和高效，并且开始尝试驱除体内更深层次的、来自“冰锢协议”残留的影响。
幽影的恢复则以肉体伤势愈合和对此地环境适应为主。他不再单纯依靠能量，而是开始像“遗民”一样，观察和学习如何在这片灰败死寂的土地上最有效地保存体力、规避危险、利用环境。他的刺客本能让他很快掌握了在“永寂灰原”潜行和侦查的技巧，甚至能提前感知到一些细微的能量乱流或“枯萎兽”的气息。
“灰眸”司长在此期间来过几次，看到陆尘手中的“司辰”令牌时，他眼中闪过一丝难以察觉的了然和欣慰，但并未多问，只是提供了更多关于“枯萎焦土”具体危险和“遗民”制作的简陋护符（用灰兽骨骼和特定苔藓制成，能微弱抵御“寂灭之风”和灰败侵蚀）的使用方法。他还暗示，村落里最优秀的几名“遗民”猎手和采集者，或许可以雇佣作为向导，深入“枯萎焦土”一段距离，但绝对不会进入“枯萎之心”的范围。
陆尘考虑后，决定雇佣两名经验最丰富的“遗民”猎手。他们对“枯萎焦土”外围的地形、资源点、危险区域以及“枯萎兽”的活动规律了如指掌，能大大减少前期探索的盲目性和风险。作为报酬，陆尘答应在离开时（如果可能），将部分对“遗民”有用的知识或物品留给他们。
半个月时间转瞬即逝。陆尘恢复了约七成实力，对契约力量的运用更加得心应手；寒霜恢复了六成左右，冰系能力更加凝练；幽影伤势痊愈，状态恢复到八成以上，且对此地环境的适应能力最强。
是时候出发了。
出发前夜，“灰眸”司长再次来到岩洞。他没有多说什么，只是将一根看起来更加古朴、顶端灰色晶体内部仿佛有星云流转的木杖递给陆尘。
“此杖名为‘归寂’，是老朽在此地无数岁月，凝聚部分环境本源与残留意念所制。它无法直接攻击或防御，但能在‘枯萎焦土’中，一定程度上稳定你们周围小范围的时空，削弱‘寂灭之风’和‘时空褶皱’的影响。进入‘枯萎之心’后，它的效果会大打折扣，但或许……能在关键时刻，为你们争取到一线生机。”
陆尘郑重接过木杖，能感受到其中蕴含的、与这片土地同源的、深沉而平静的力量。“多谢前辈！”
“灰眸”点点头，目光扫过三人：“记住，‘枯萎之心’是这片被遗忘之地的‘伤疤’与‘死结’。那里的一切，都是秩序与混乱激烈对抗后留下的畸形产物。不要相信你们看到的任何‘正常’景象，时刻保持警惕，尤其是……对你们自身的意志和认知。那里最危险的，往往不是怪物，而是环境本身对心灵的扭曲。”
他顿了顿，声音低沉下去：“如果……你们真的在深处发现了什么‘古老的存在’，沟通时务必谨慎。被‘噬渊’污染并囚禁了无数岁月的意识，无论是善是恶，其精神状态都难以用常理揣度。‘司辰’令牌是凭证，但未必是万能的护身符。”
最后，他看向陆尘：“祝你们……能寻到归途，并将此地的见闻与希望……带出去。”
说完，他转身，身影缓缓融入洞外的灰暗之中，如同从未出现过。
第二天黎明，陆尘、寒霜、幽影，以及两名被雇佣的、身材精悍、眼神麻木中带着一丝锐利的灰败“遗民”猎手——他们自称“石牙”和“灰爪”，在村落边缘集结。
除了必要的武器、食物（主要是晒干的灰兽肉和块茎）、水囊、“遗民”护符、“归寂”木杖、“司辰”令牌和“寻路仪”罗盘外，他们没有携带更多累赘。
“出发。”
陆尘一声令下，小队踏入了那片焦黑、荒芜、散发着不祥气息的“枯萎焦土”。
一脚踏入，环境立刻变得不同。脚下是松脆、仿佛被烈火烧灼过无数遍的焦黑土壤，踩上去会扬起细密的黑色灰尘。空气更加干燥，带着一股刺鼻的硫磺和灰烬混合气味。温度比外围更低，一种阴冷的感觉透过护甲缝隙钻进身体。
天空依旧铅灰，但似乎更加低沉，光线更加黯淡。
“石牙”和“灰爪”走在最前面，他们对地形极为熟悉，能避开一些看似平坦、实则环境的灰影，只有偶尔用手势提醒后方注意。
没走多远，危险便降临了。
侧前方一块焦黑的巨岩后，猛地窜出三只形似鬣狗、但体型更大、浑身没有毛发、覆盖着灰黑色角质鳞片、口中滴落着腐蚀性粘液的“枯萎兽”！它们眼中闪烁着疯狂的暗红光芒，无声无息地扑向队伍侧翼！
“是‘蚀骨鬣’！小心它们的酸液和爪牙！不要被近身！”“石牙”低吼一声，和“灰爪”同时举起手中的骨质长矛，精准地刺向冲在最前面的两只。
陆尘反应更快，他抬手一挥，一道凝练的、带着淡淡曦暗之色的能量刃脱手飞出，后发先至，斩在第三只“蚀骨鬣”的脖颈处！能量刃中蕴含的“界定”之力，轻易切开了它粗糙的鳞甲，将其头颅斩下！
寒霜则释放出冰寒气息，减缓了另外两只的动作。幽影鬼魅般出现在一只“蚀骨鬣”身后，短刃刺入其脊椎连接处，瞬间破坏了它的运动能力。
战斗迅速结束。但“石牙”和“灰爪”看着陆尘等人干净利落的战斗方式，浑浊的黄眼中闪过一丝不易察觉的惊异和……更深的敬畏。
“继续前进。”陆尘收回能量，脸色平静。这只是开胃小菜。
越往焦土深处走，环境越发恶劣。灰败的气柱不时从地缝中喷发，带着刺鼻的气味和微弱的腐蚀性能量。地面上开始出现一些散发着黯淡磷光的诡异苔藓或菌类，有些靠近后会突然释放出致幻孢子，被寒霜提前用冰雾冻结。
他们还遭遇了无形的“寂灭之风”——那是一种突然出现、仿佛能直接吹熄灵魂火焰的冰冷气流。即使有“遗民”护符和陆尘用“归寂”木杖提前激发的稳定力场，被风擦过时，依然会感到一阵头晕目眩，精神萎靡。幽影凭借超凡的感知，多次提前预警，让大家得以规避风势最强的区域。
最危险的一次，是他们经过一片看似平静的焦黑洼地时，地面突然毫无征兆地扭曲、折叠，仿佛空间本身被揉成了一团！眼前的景象光怪陆离，远处的山丘近在咫尺，身边的同伴却仿佛隔着无尽距离！
“是‘时空褶皱’！抓紧彼此！不要被分割！”“灰爪”惊恐地大叫。
陆尘立刻将“归寂”木杖重重顿地，全力激发其中蕴含的稳定力量！同时，星芒印记和“司辰”令牌共鸣，释放出纯净契约权限的波动，试图“界定”周围紊乱的时空规则！
木杖顶端的灰色晶体爆发出柔和但坚韧的光芒，如同定海神针，勉强在扭曲的时空中撑开了一片相对稳定的区域。众人紧紧靠在一起，抓着彼此的手或衣物，抵抗着空间撕扯的力量。
足足过了十几秒，这诡异的“时空褶皱”才缓缓平复，周围景象恢复正常，但所有人都惊出一身冷汗，消耗不小。
“这种褶皱……出现的频率和强度，比记录中高了许多。”“石牙”心有余悸地看着陆尘手中的木杖，“多亏了您和这根‘圣杖’。”
陆尘点点头，心中凝重。卷轴记录是无数年前的了，显然，“枯萎焦土”的环境在这漫长岁月里，可能变得更加不稳定和危险。
依靠“遗民”向导的经验、陆尘的契约权限和“归寂”木杖、幽影的感知预警、以及众人的实力，他们艰难地在焦土中跋涉了三天。
这三天里，他们遭遇了各种奇形怪状、被深度污染的“枯萎兽”，避开了多次“时空褶皱”和“灰烬流沙”，抵御了数次“寂灭之风”的侵袭。两名“遗民”向导也受了些轻伤，但都凭借对环境的熟悉和顽强的生命力挺了过来。