“它在召唤……有什么东西……要来了。”
陈锋那句无声的低语，如同冰冷的预言，在“方舟”基地高层的心中投下浓重阴影。接下来的四十八小时，全球监测网络以令人不安的频率，印证着他的预感。
首先是被重点监控的南太平洋坐标区域。那里的规则扰动并未随着“星语者”的几轮信号散射而平息，反而开始呈现出一种前所未有的、规律性的“脉动”。就像一颗缓慢苏醒的黑暗心脏，每间隔大约三小时十七分钟，就会有一次强度适中的规则波动从半球形凹陷深处传出，波动不再杂乱，而是带着一种清晰的、向外扩散的“涟漪”状模式，仿佛在持续不断地对特定方向进行“扫描”或“呼唤”。
“它不是在漫无目的地发射信号，”郑教授盯着实时更新的频谱分析图，脸色发白，“它在进行定向‘点名’！每次脉动的核心频率都有微妙差异，我们追踪了其中三个最强的方向，分别指向：马里亚纳海沟最深处、撒哈拉沙漠中心某处地下岩层异常区、以及……南极冰盖下一个长期被忽视的、磁场极度紊乱的点！这些地点，在我们的秘密档案里，都是曾被标记为‘潜在异常’或‘规则薄弱点’的区域！”
“它在尝试联系其他可能存在的‘异常’？或者……在试图激活什么东西？”梁主任感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
“更麻烦的是，”情报官补充，“我们部署在全球各处的‘灵枢’次级节点，在过去一天内，记录了超过二十起极其短暂的‘高维信息嗅探’事件。有某种东西，在主动地、隐蔽地扫描全球范围内的‘秩序’与‘混乱’的边界地带，尤其是那些与‘星语者’信号指向区域重叠的地点。扫描信号的‘风格’与我们已知的灰域完全不同，更加……古老、隐晦，且带有一种冰冷的‘观察者’意味。”
灰域的活动也同步变得更加诡异。它们似乎突然失去了对所有小型、骚扰性目标的兴趣，全球范围内的低阶侵蚀事件发生率几乎降为零。然而，数个被重点监控的灰域活跃区——包括西伯利亚永久冻土带下方、印度洋某海岭热液区、以及北美某废弃大型地下设施——却监测到了异常的“能量静默”和“信息真空”。原本在这些区域持续散发的、作为灰域存在标志的侵蚀背景噪音，突然消失了，仿佛有什么东西将这些区域的灰域力量全部“收缩”或“隐藏”了起来。
“它们在积蓄力量，或者……在准备进行某种需要高度隐蔽和能量集中的大规模行动。”赵伟在战略会议上分析，指尖敲击着电子沙盘上那几个变成暗红色的静默区，“目标很可能与‘星语者’的召唤有关。灰域对‘星语者’的兴趣是明确的，它们可能认为这是获取‘牧羊人’技术或对抗我们‘秩序’力量的关键。现在‘星语者’主动发出信号，灰域不可能无动于衷。”
“‘星语者’想出来，或者想达成某个目的；灰域想进去，或者想控制它。”梁主任总结道，目光严峻，“而我们，被困在中间，既要防止最坏的情况发生，又要保护我们可能唯一能与之安全沟通、甚至执行‘最终净化’的筹码——陈锋。”
陈锋的状态，在“绝对静滞单元”中，似乎进入了一个微妙的僵持阶段。污染烙印的“低语”强度和频率没有继续显着增强，但也没有减弱。它仿佛在与陈锋的意识防御体系进行着一场消耗战，不断试探，寻找着那理论上必然存在的、最微小的突破口。陈锋则像一块被反复锻打的精钢，在极限压力下，反而将自身的意志和对秩序之力的掌控锤炼得更加凝聚、更加“致密”。他瞳孔边缘的冰蓝光晕依然存在，但流转速度似乎慢了一些，色泽也略微暗淡，不再那么刺眼。
然而，郑教授团队通过超高精度脑波与“灵枢”网络深层意识扫描发现，污染烙印并未停止“进化”。它正在以一种极其缓慢、几乎无法被常规手段检测的方式，与陈锋意识中某些最深层的、关于“存在意义”、“孤独感”乃至“对未知力量的渴望”等潜在心理结构，建立极其细微的“共鸣锚点”。这不是直接的攻击，而是更阴险的“浸润”和“诱导”。一旦陈锋在长期的对抗中出现片刻的精神疲惫或意志动摇，这些锚点就可能成为污染全面爆发的导火索。
“必须找到主动化解或清除烙印的方法，不能一直被动防御。”郑教授忧心忡忡，“‘净化共鸣’项目需要突破。我们或许……需要一个更直接的‘样本’。”
就在这时，基地天文与深空监测部门发来了一份紧急报告，内容让所有人始料未及。
“约六小时前，位于月球背面的‘广寒’无人观测站，以及拉格朗日L2点的‘望舒’深空望远镜阵列，同时捕捉到了一次来自太阳系外、猎户座方向的、极其异常的微弱信号爆发。信号持续时间仅0.03秒，能量级别很低，但频率结构……与我们数据库中记录的、十五年前‘深空低语’项目曾偶然捕获的、被称为‘囚徒哀嚎’的残缺信号，有82%的频谱特征重合度！”
“猎户座方向……‘囚徒哀嚎’……”梁主任立刻联想到了北欧失踪天文站研究员留下的遗言，“这不是巧合！‘星语者’召唤的，或者与之有关的，不仅仅在地球内部！”
信号过于微弱短暂，无法解析具体内容，但它的出现本身，就足以说明问题。“星语者”的“召唤”，可能已经得到了某种来自太阳系外的、未知存在的“回应”。这个“回应”是善是恶？是“星语者”的同类？是“牧羊人”留下的其他后手？还是……更可怕的东西？
“立刻提升全基地至‘战争戒备’状态！”梁主任不再犹豫，下达了最高指令，“所有非关键研究项目暂停，资源向防御、‘净化共鸣’项目以及陈锋的维生与隔离倾斜。赵伟，‘净火’部队进入一级战备，装备所有最新武器。我们需要假设，最坏的情况可能随时发生——‘星语者’突破禁锢，灰域大规模介入，甚至可能有来自星空的不速之客。我们的目标不变：保护陈锋，保护基地，并在可能的情况下，夺取对‘星语者’或整个局势的控制权，至少……不能让它落入灰域或更糟的存在手中！”
命令迅速传达下去。“方舟”基地这艘人类文明在黑暗汪洋中的孤舟，开始收起风帆，加固船体，炮口转向阴影深处，准备迎接那即将从深海、从地底、乃至从星海之外涌来的、前所未见的惊涛骇浪。
而在“绝对静滞单元”内，陈锋缓缓睁开了眼睛。他似乎通过某种超越物理感官的“联系”，感知到了外部世界骤然提升的紧张气氛，以及那来自遥远猎户座方向的、微弱却冰冷的“回响”。
他低头，看向自己微微摊开的手掌。意念微动，一丝极其细微、几乎无法察觉的秩序之力在指尖萦绕，但在这缕淡金色的微光边缘，竟也附着一丝比发丝还要纤细的、冰冷的幽蓝色。
烙印无法根除，甚至已经开始与他自身的力量产生某种程度的“共生”或“沾染”。
他握紧拳头，幽蓝光丝湮灭。目光重新变得坚定。
风暴将至，他已无路可退，唯有握紧手中这柄已被污染，却依旧锋利的“秩序之刃”，迎向那来自深渊与星海的、未知的黑暗。