世人面对声色犬马、金银财宝。
能真正看透、不被迷惑的，有几个？
更何况是贵为天子，坐拥天下的帝王。
任凭他穷奢极欲、沉迷享乐，谁又敢上前阻拦？
就算上天降下警示，草木显现预兆。
他也只当看不见、听不着。
非要等到国破家亡、无力回天，才肯罢休。
再说炀帝，虽然下旨赐死了许庭辅。
可心里对侯夫人的思念，却半点没减。
众夫人轮番劝说，想尽了法子。
炀帝终究还是难以忘怀。
萧后见状，劝道：“人死不能复生，再思念也没用。”
“当初宣华夫人去世后，陛下不也遇到了我们这些人？”
“说不定后宫里，还有其他美貌佳人没被发现呢。”
炀帝一听，觉得有道理：“御妻说得对。”
当即传下圣旨，通告各宫各院：
不管是才人、美人、嫔妃还是彩女。
只要有几分姿色、些许才华，或是能歌善舞。
哪怕只有一项拿得出手的技艺，都可以报名到显仁宫自荐。
圣旨一下，宫里立刻热闹起来。
没几天功夫，那些会作诗、善绘画、懂吹弹、能歌舞的。
甚至连擅长投壶、蹴鞠的宫女妃嫔，都纷纷赶来献技。
炀帝大喜，马上在显仁宫大殿排下宴席。
召来萧后和十六院的夫人，一起当面考察这些人。
这一天，炀帝和萧后坐在大殿上方。
众夫人分坐两旁。
一时间，大殿里笔墨翻飞，诗作接连呈上；珠玉之声不绝，歌声舞姿各异。
乐曲悠扬，鸾歌凤舞，好不热闹。
炀帝看着眼前这些女子，个个技艺超群、容貌出众。
心里十分欢喜，感慨道：“这次遴选，应该不会再有遗漏的人才了。”
“只可惜，再也找不到像侯夫人那样才貌双全的女子了！”
说着，便下令给每个人赐酒三杯，记下名字。
有的封为美人，有的赐为才人。
一共选出一百多人，全部分派到西苑各院。
分派完毕，人群中却还有一个美人站在一旁。
既不作诗，也不写字，不歌不舞，只是静静站着。
炀帝忍不住仔细打量她。