做官的不必纠结于小小的前程，要是有志向，照样能做出一番事业。
走到哪儿都给百姓留恩惠，随时随地为国家着想，怕什么强横之徒，怕什么权贵势力？
一拳一脚、一言一语，都是在积德行善，到了这份上，自身的安危、官职的高低，都不会放在心上。
旁人都笑这种人是愣头青、笨官员，却不知这才是豪杰做事的本色。
秦叔宝离开齐州后，派人打听开河都护麻叔谋的行踪，得知他已经过了宁陵，快要到睢阳地界了。
秦叔宝当即吩咐手下，加快速度往睢阳赶去投送公文。
走了几天，只见路上有个身穿皂袍、头戴布巾的人，看打扮像是个武官，正勒着马，等候秦叔宝的队伍经过。
秦叔宝仔细一看，觉得有些面熟，猛然想起是旧时的同窗狄去邪。
他赶紧让人把狄去邪请来相见，两人见面后，狄去邪先问秦叔宝要往哪儿去。
秦叔宝答道：“奉命去监督河工。”随后也问起狄去邪的近况。
狄去邪道：“我也在开河都护手下做指挥官。”
接着，他把雍邱开河时，自己误入石穴见到皇甫君鞭打大老鼠、以及后续的诸多嘱咐，还有在嵩阳少室山中被老者款待、遇到的种种怪事，一五一十地告诉了秦叔宝。
秦叔宝听完问道：“那你现在打算去哪儿？”
狄去邪道：“我已经看破了世事，托病辞了官，准备找个地方隐居起来。”
他又叮嘱道：“没想到你也奉命到麻叔谋手下做事，这人心胸狭窄又贪婪无比，很难伺候，你可得多加小心。”
两人互道保重后，便各自赶路去了。
秦叔宝本就是个正直之人，向来不信鬼神之说，听完狄去邪的话，只当是编造的谎话，并没放在心上。
可没想到，还差两三天路程就到睢阳时，沿途不管是大小村庄，还是偏远的茅草屋，总能听到哭声。
秦叔宝心想：“想必这附近靠近河道，百姓都被抓去服劳役了，田地荒芜、家业废弃，家里肯定缺衣少食，才哭得这么伤心。”
可仔细一听，哭声里又都是哭儿子、哭女儿的，他又犯起了嘀咕：“难道是流行疹子，小孩子死得多了，所以才这么哭？”
但再仔细听，哭声里还夹杂着咒骂：“贼王八！凭什么把我家好好的儿子偷走！”
还有人哭喊道：“我的儿啊，你到底被贼人抓去了哪里？又遭了什么罪啊？”
一声声哭嚎、一句句咒骂，听得秦叔宝满心疑惑：“奇怪，这听起来不像是孩子死了的哭声啊。”
他琢磨了半天：“就算是年成不好，有拐骗孩子的贼人，也不至于这么多人家丢孩子吧？这里面肯定有别的缘由。”
正是：野哭村村急，悲声处处闻。哀蛩相间处，行客泪纷纷。
一行人走到一个叫牛家集的地方，军士们有的走在前面，有的落在后面。
秦叔宝带着二十个家丁，在集市上找了家客栈打尖，小米饭还没煮熟，他心里惦记着丢孩子的事，就故意走出客栈查看。
只见离客栈五六家店面的地方，站着两三个年轻人在说话，旁边还有个拄着拐杖的老者，正侧着耳朵听着。
秦叔宝悄悄凑了过去，只听一个年轻人说道：“就是前几天，张家的娃子被抓走了。”
另一个接话道：“昨天王嫂子家的孩子也被偷了，她男人本来就被派去开河了，这回来可怎么活啊？”
还有一个叹气道：“张家的娃子还算好的！赵家夫妻就这一个独生子，宝贝得跟金子似的，昨天夜里也丢了！”
那老者点点头，叹息道：“这伙贼子太狠了！就我们这一个村坊，已经丢了二三十个小孩子了！”
秦叔宝上前对着老者拱手问道：“老丈，敢问这村里的孩子，是被往来督工的军士拐骗走了吗？”
老者摇了摇头道：“要是被拐骗走，好歹还能留条性命；可这些孩子被偷走，直接就被杀了！”
他又补充道：“这也不关军士的事，是有这么一伙专门偷孩子的贼人！”
秦叔宝一惊：“这两年年成也不算差，难道这地方还有吃人的恶习？”
老者解释道：“客官有所不知，都是因为开河！那个总管麻叔谋，最喜欢吃小孩子，把孩子杀了，加上五味调料蒸着吃。”
“所以才有这伙贼人专门偷人家的孩子，蒸熟了献给麻总管，就能得几两银子的赏钱。这贼人不止一个，被偷孩子的也不止我们一个村。”
正是：总因财利膻人意，变得贪心尽虎狼。
秦叔宝不敢置信：“一个做官的，怎么会做这种伤天害理的事？恐怕不是真的吧？”
老者急道：“我骗你做什么？你一路过来，没听到到处都是哭声吗？现在各村的人家，连觉都睡不安稳，有孩子的人家，要么时刻盯着，要么就做个木柜子，把孩子锁在里面。”
他又拉着秦叔宝道：“客官不信，跟我去瞧瞧就知道了！”
秦叔宝跟着老者走到一户人家，果然看到一个木柜子，柜子上面还铺着被褥，显然是有人在上面睡觉看守。
秦叔宝问道：“那怎么不设计捉拿这伙贼人？”
老者无奈道：“客官你不知道，只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理啊！”
秦叔宝点点头，心里已有了主意，转身回了客栈。
他吩咐众家丁：“我今天身子不舒服，就在这里歇一晚，明天再赶路！”
回到客房，他先睡了一觉养足精神，打算晚上捉拿这伙贼人，为地方除害。
挨到天黑，吃过晚饭，村集里没有更鼓声，只有一轮淡月挂在天上。
约莫到了三更天，秦叔宝悄悄走出客栈，街上空无一人。
他走到集市东头观望了片刻，没看到任何动静，转身往回走时，忽然瞥见远处有两个人影，正朝着集市这边走来。
秦叔宝急忙躲到客栈的门扇后面，静静观察。
过了一会儿，那两个人果然走到了集市里，鬼鬼祟祟地在各村户门口张望。
秦叔宝待他们走过客栈门口，悄悄跟了上去，只见两人走到一户人家门口，轻轻推开了柴门，一个人先钻了进去，另一个在门口望风。
没过多久，里面的人抱着一个孩子出来了，两人转身就跑。
秦叔宝大喝一声：“哪里走！”说着便追了上去，对着望风那人的脊梁就是一拳。
那人没防备，被打得一个倒栽葱，怀里的孩子也掉在了路边，吓得哇哇大哭。
秦叔宝顾不上孩子，径直朝着钻进屋里的那个贼人追去。
那贼人刚出门，就听到秦叔宝的大喝声，正站在原地张望，没等他反应过来，秦叔宝一脚飞踹过去，把他踢得狗吃屎一般，摔在门边。
屋里的夫妻听到门外的动静，一摸床上的孩子不见了，当即哭喊着披衣跑了出来。