秦叔宝把地上的贼人挟起来，带到自己住的客栈门口，此时先被打倒的那个贼人刚要从地上爬起来，客栈里的家丁听到动静，也都赶了出来，一把将他抓住。
路边孩子的哭声、失主夫妻的叫喊声，把集市里熟睡的人都惊醒了不少。
找回孩子的夫妻总算松了口气，旁边围观的人却气不过，纷纷上前要打那两个贼人。
秦叔宝急忙拦住道：“各位别动手！把他们绑起来，我要拷问清楚：之前偷的孩子都送到哪里去了？还有多少同伙？他们是哪里人、叫什么名字？只有把他们一网打尽，才能彻底除了这祸害。要是乱打死了，谁来承担责任？”
家丁们连忙找来绳子，把两个贼人捆了起来。
经过审问得知，这两人一个叫张耍子，一个叫陶京儿，都是宁陵县上马村人。
他们还有一个贼首叫陶柳儿，偷来的孩子，全都杀了蒸熟，献给麻都护享用。
天快亮的时候，各村得知抓了偷孩子的贼人，都赶来看热闹。
秦叔宝拦住了要动手的男人们，可那些丢过孩子的妇人，却忍不住冲上前去，又抓又咬、拿柴棍打，根本拦不住。
秦叔宝犯了难：放了这两个贼人，他们肯定还会继续作恶；交给地方官，又怕地方官收了贿赂把他们放了；要是在这里被众人打死，又怕连累自己。
他想了想道：“各位，麻都护是朝廷大臣，断然不会做这种伤天害理的事。他现在很快就要到睢阳了，不如我把这两个人送到他那里去。要是他们敢假借官名作恶，麻都护肯定不会饶了他们；就算麻都护真有这恶习，看到这么多人围观议论，心里也会不安，不敢再继续做了。”
众人都点头道：“将军说得有道理！只是你可别在路上把他们放了，再让他们来我们这里害人！”
秦叔宝道：“我既然抓了他们，就绝不会放虎归山！”
昨天那个老者走上前道：“就是这位客官帮我们集市除了大害，我们凑了些盘缠，想感谢你！”
秦叔宝婉言拒绝了，亲自押着两个贼人，急忙追赶前面的大部队。
赶到睢阳时，麻叔谋和令狐达刚到，正在行台里坐着，准备查看河道、确定开凿路线。
秦叔宝点齐手下的民夫，进去拜见并递上公文。
麻叔谋见秦叔宝身材魁梧、相貌堂堂，心里十分喜欢，当即任命他为壕塞副使，负责监督睢阳一带的开河事务。
秦叔宝谢过恩，心里琢磨起来：“狄去邪说这人贪婪难伺候，可他一见面就给我安排了官职，倒像是个识人的样子。”
可转念一想：“我要是把这两个贼人押上去禀报，又怕他怪罪我多管闲事；可要是放了他们，又会继续祸害百姓。罢了，就算得罪他一个人，也不能让那些孩子白白送命！”
于是，他再次上前跪下道：“齐州领兵校尉秦叔宝，有要事禀报老爷！”
麻叔谋不知道他要禀报什么，脸上还带着几分和气，问道：“你有什么事？”
秦叔宝禀报道：“卑职奉命赶路，经过牛家集时，遇到两个贼人，假借老爷的名义索要小孩子，公然偷盗。卑职已经把他们抓住了，现在押在外面，等候老爷发落。”
麻叔谋一听，脸色瞬间沉了下来，问道：“是谁抓的？”
秦叔宝道：“是卑职。”
麻叔谋怒道：“偷盗是地方捕快的事，跟我们开河衙门有什么关系？你只是个路过的领兵官，不该多管这种闲事！”
旁边的令狐达劝道：“要是他们假借官名作恶，还是应该查问一番的。”
麻叔谋不耐烦道：“我们开河的大事还管不过来，哪有功夫管这种小事！”
令狐达又道：“既然已经抓来了，不如交给地方官审问处置。”
麻叔谋道：“交给地方官，他们也只会收了贿赂把人放了，不如我现在就放了他们！”
说完，他直接吩咐手下，不用把贼人押进来，当场释放。
秦叔宝满心的正义感，瞬间被泼了一盆冷水，从头凉到了脚。
正是：开押逃狰兽，张罗枉用心。
跟随秦叔宝的家丁们，原本以为抓了贼人能得到奖赏，没想到竟然被当场释放，都替秦叔宝愤愤不平。
他们不知道，秦叔宝这一举动，已经惹得麻叔谋心生忌恨。
原来麻叔谋当初奉旨开河，除了打通河道，还有一个目的——耿纯臣曾上奏说睢阳有帝王之气，他想借着开河的机会，把这股帝王气挖断。
可到了睢阳，他先把宋司马华元的坟墓挖开了，眼看河道就要挖到城墙边，城里的大户人家急坏了，纷纷恳求负责督理河工的壕塞使陈伯恭，让他去探探麻叔谋的口气，想办法保住城池。
没想到麻叔谋勃然大怒，差点把陈伯恭砍了头，执意要让河道穿城而过。
这下满城百姓都慌了，既要担心城外的祖坟被挖，又要担心城里的房屋被拆。
城里一百八十家大户凑了三千两黄金，想贿赂麻叔谋改变河道，却找不到门路。
恰巧陶京儿被释放后，在外面吹牛：“我是麻老爷最亲信的人！那个不长眼的小官竟然敢抓我，你们看，老爷会为难我吗？他那点芝麻绿豆大的前程，迟早断送在我们手里！”
众人听他说得像是有大来头，真的是麻总管的亲信，就有几个人悄悄找他，想让他帮忙说说情，保住城池。
陶京儿道：“我还有个兄弟，比我更得老爷信任，我带你们去见他。”
随后，他牵线搭桥，把众人引荐给了麻叔谋最得意的管家黄金窟。
众人许诺给陶京儿和黄金窟一千两白银作为谢礼，黄金窟满口答应道：“你们把金银都拿来，明天就给你们答复！”
众人连忙把凑好的黄金和白银都交给了黄金窟。
黄金窟知道自家主人最爱钱，就趁着麻叔谋白天在房中午睡的时候，悄悄把一张写着“恭献黄米三千石”的手本和那些黄金，都摆在了桌上，金光闪闪的，就等麻叔谋醒了之后进言。
他在旁边站了许久，快到申时的时候，麻叔谋突然从床上跳了起来，大喊道：“你这狗东西，竟然敢私吞我的金子，还推我一把！”
他揉了揉眼睛，看到桌上的黄金，瞬间喜笑颜开：“我说宋襄公绝不会骗我，金子果然不会少！”
黄金窟愣了一下，笑道：“老爷，什么宋襄公送您金子啊？”
麻叔谋道：“就是一个穿绛色衣服、戴进贤冠的人啊！他求我保住城池，我不答应。后来又出来一个眼睛突出、大肚皮、满脸胡子、戴进贤冠穿紫衣服的人，自称是大司马华元，还敢威胁我，说要把我捆起来，用铜汁灌我的嘴，把我吓了一跳。”
“我还是不答应，他们俩没办法，只好答应送我三千两黄金，求我行个方便。我正担心金子被人私吞，跟守门的人争执，被他推了一跤，没想到金子已经摆在这里了！快让我点点，别少了分量。”
黄金窟又笑道：“老爷，您怕是做梦了吧？这金子是睢阳的百姓托我送来的，求您改变河道、保住城池的，哪来的什么宋襄公啊？”
麻叔谋道：“怎么可能是梦？我明明跟宋襄公、华司马说话了！”
黄金窟道：“老爷再好好想想，是您去见的宋襄公，还是他来见的您？现在他们人在哪里？你们是在什么地方见的面？”
麻叔谋仔细想了想，挠了挠头道：“难道真的是梦？可我明明听到有人说，上帝赐给我三千两黄金，让我从民间取用，这金子不就是我的吗？”
黄金窟道：“既然说从民间取用，这金子本来就该归老爷所有。但实情确实是百姓为了保住城里的房屋才送来的，老爷可别再提做梦的事了。”
麻叔谋笑道：“我不管是上帝送的，还是民间送的，只要有金子就行！既然收了钱，就依他们，保住城池，改一下河道吧！”
他收起手本，吩咐手下，明天升堂，立刻更改河道路线。