贵儿猛地一闪。
炀帝摸到她腕上的纸包：“胳膊怎么了？”
贵儿看了眼萧后，笑而不答。炀帝识趣地收回手。
“又有好看的来了！”左右喊。
桥上飘来另一队人，小旗引路，短衣窄袖的宫女弹筝抱琴。
中间簇拥着个昭君，锦尾双竖，抱着琵琶。
夏琼琼上前拜见：“那是薛冶儿装的昭君。”
“让她们先跑马再唱曲？”夏琼琼问。
“她们会跑马？”炀帝不信。
“袁宝儿跑得最好。”樊夫人说。
萧后笑：“宝儿，去试试？”
“好！”炀帝拍手，“把朕从西域换的乌骓马牵来！”
宝儿扎紧弓鞋，系上鸾带，手搭金鞍轻轻一耸，就上了马。
“这上马姿势绝了！”炀帝叫好。
夏琼琼传谕后，宝儿领头，带着宫女们穿林绕树跑起来。
“这唱的不是《清夜游》啊，真好听。”炀帝竖耳朵。
“是我连夜编的塞外曲。”夏琼琼答。
二十多骑宫女像彩云四散，把昭君围在中间，成对跑过来又收回去。
最后只剩宝儿和薛冶儿在西边。
宝儿斜着身子，不握缰绳只玩马鞭，扭着腰跑过来。
薛冶儿则像闪电似的冲过来，没人看清是人是马。
她在宝儿马后轻抽一鞭，俩人马一起往东跑。
锣声一响，俩人从两头对跑。
到中间时猛地一耸——居然交换了马！
“好！”炀帝拍腿大笑，“太绝了！”
薛冶儿等人上台，炀帝拉着她的手：“你居然有这本事，朕以前都不知道。”
赐了柄浑金宫扇。
萧后找袁宝儿，发现她躲在身后。
“赏你支龙头金簪。”萧后拔下簪子，让炀帝转交。
宝儿却转身给萧后谢恩，惹得炀帝笑骂：“这小妮子真会撒娇。”
“先设宴！”炀帝吩咐，“铺锦毯，用绣墩，席地而坐才热闹。”
炀帝和萧后居中并肩坐，十六院夫人分坐两旁，薛冶儿等人围坐中间。
“今儿高兴，都敞开喝！”炀帝举杯。
喝了几杯，薛冶儿等人抱琵琶准备演唱。
“别唱《清夜游》了，唱塞外曲。”炀帝说。
薛冶儿定了定神，弹起琵琶唱起来：
“百拜君王。俺这里百拜君王，谢伊把人肮脏……”
凄楚的声韵配着琵琶，听得人都静了，连鸟都不叫了。
“曲里把父母奢望写进去，太妙了。”萧后对夏琼琼说。
“下一首是《石榴花》。”夏琼琼答。
“却教我长门寂寞妒鸳鸯，怎怜我眠花梦月守空房……”
歌声悠悠，炀帝听得入迷，只顾着举杯笑饮，嘴里不停喊：“快活！快活！”