他转头看向尉迟恭，嘲讽道：“不是我小看你，你就知道横冲直撞。遇到比你弱的，你能赢；遇到比你强的，你就没辙了。你懂什么当元帅的法度？长蛇阵怎么摆？二龙阵怎么破？这些你都知道吗？”
尉迟恭哈哈大笑：“秦老千岁，某家虽然不算顶尖人才，但当元帅的道理也略懂一二。这元帅之位，你还是让给我吧！”
“要让可以，”秦叔宝寸步不让，“圣驾面前，咱们各展本事，胜者为帅！”
李世民一看两人争得面红耳赤，反而来了兴致：“好！就这么办，胜者为帅！”
他当即传旨，让人把午门外的金狮子抬进大殿。这金狮子是铁打的，外面裹了层金，高三尺，重千斤，专门用来测试武将力气。
秦叔宝指着金狮子说：“尉迟将军，你要是本事高，就把这金狮子举起来，在殿前绕三圈、走九转。”
尉迟恭心里犯嘀咕：“这玩意儿有千斤重，我年轻时能举起来，现在老了，怕是有点悬……”
他强装镇定地问：“是你先举还是我先举？”
“你先来！”秦叔宝直接把球踢了回去。
“好！”尉迟恭挽起袍袖，走到金狮子跟前，右手拄着腰，左手抓住狮子腿，猛地一使劲——金狮子纹丝不动！
他脸都憋红了，用尽全身力气再挣，金狮子才微微动了一下。想绕三圈九转是不可能了，他只能勉强把金狮子举起来，在殿上绕了一圈，就再也撑不住了，赶紧把狮子放下，大口喘气：“某家不行了……这狮子太重了，只怕老千岁你也举不起来！”
秦叔宝冷笑一声：“陛下你看，尉迟老将军连这点力气都没有，还想当元帅？臣今天就让大家看看，什么叫老将雄风！”
程咬金在旁边起哄：“就是！这几斤重的玩意儿，我都能举起来，秦哥绕三圈九转不在话下！”
秦叔宝被捧得热血上涌，挽起袍袖，学着尉迟恭的样子抓住狮子腿，猛地一使劲——结果跟尉迟恭一样，金狮子纹丝不动！
他自己都懵了：“不对啊！我年轻时的力气去哪了？”
为了不丢面子，秦叔宝咬紧牙关，用尽平生力气，终于把金狮子举了起来。可刚想迈步，眼前就火星直冒，头晕眼花。
他硬撑着走了两步，一口鲜血“噗”地喷了出来，身体一软，“扑通”一声摔倒在地，金狮子也“哐当”一声砸在地上。
全场瞬间安静了。
要知道，秦叔宝平时看着威风，其实全是硬撑出来的。年轻时打仗，他受了不少伤，还总忍着不说。现在年纪大了，旧伤复发，刚才一使劲，把血都喷光了，直接晕了过去。
李世民吓得魂都飞了，赶紧跑出龙位：“秦王兄！你举不起来就罢了，何苦这么拼命！快把他叫醒！”
众公爷一拥而上，把秦叔宝扶起来。程咬金哭得稀里哗啦：“我那秦哥啊！你可不能有事！”
尉迟恭一看秦叔宝眼珠都泛白了，也慌了：“某家只是跟你开玩笑，你怎么把性命都豁出去了？”
“呸！都是你这黑炭头的错！”程咬金对着尉迟恭破口大骂，“今天你要是把秦哥叫醒了，这事就算了；要是秦哥有个三长两短，我把你碎尸万段！”
秦叔宝的儿子秦怀玉一看父亲被气成这样，冲上去对着尉迟恭胸口就是一掌。尉迟恭没防备，被打得一个鹞子翻身，摔在地上。
尉迟恭爬起来，不服气地说：“这跟我有什么关系？”
“没关系？”程咬金怒道，“侄儿，再打！”
秦怀玉又挥拳打过去，尉迟恭这回有了防备，左手抓住他的拳头，反手一扯，秦怀玉也摔了个四脚朝天。
秦怀玉爬起来还想打，李世民大喝一声：“都住手！金銮殿上岂容你们放肆？赶紧叫醒秦王兄！”
两人这才停手。尉迟恭蹲下身，轻轻摇晃着秦叔宝：“老千岁，醒醒！”
李世民也在旁边呼唤：“秦王兄，你醒醒啊！”
大家连叫了好几声，秦叔宝才悠悠转醒，虚弱地说：“啊唷……罢了，罢了……我真是个废人了……”
“太好了！你醒了！”李世民松了口气。
尉迟恭连忙道歉：“千岁，某家有罪，不该跟你争元帅之位！”
程咬金在旁边催促：“快磕头赔罪！”
秦叔宝摇摇头，喘着气说：“老将军不必如此。论本事，你确实比我强，应该为国出力。是我秦琼没用了……”
他眼里含着泪，对李世民说：“陛下，臣本来还想着举完狮子，继续掌兵权征东辽。可现在看来，我四肢无力，昏沉不醒，怕是活不了几天了。”
“万岁要是念在臣昔日的微薄功劳，就等臣好一点，再让臣跟着去征东。就算去不了，臣也有话要叮嘱尉迟将军，把帅印托付给他，让他随驾出征。”
“陛下要是不等臣，直接去征东，臣情愿死在金阶上，绝不回府！”
李世民连忙说：“秦王兄你放心！帅印还在你手上，征东之事，还是要你主持。没有你，寡人也不敢贸然出兵。你先回府好好养病，其他事都等你好了再说。”
秦叔宝这才放心，对秦怀玉说：“孩儿，扶为父出殿。”
“是，爹爹。”秦怀玉和程咬金一左一右扶着秦叔宝，尉迟恭也赶紧上前帮忙。
出了午门，尉迟恭愧疚地说：“老千岁，恕不远送了。”
秦叔宝虚弱地说：“老将军请回，改日再聚。”
一行人回到秦府，秦叔宝直接卧病在床，再也起不来了。
李世民心里惦记着秦叔宝的病情，徐茂功又进言道：“陛下，如今国库空虚，得派大臣去外省催粮；另外，征东需要跨海，还得派个能干的公爷去山东登州府，督造一千五百艘战船，一年内必须完工。这两件事都耽误不得。”
李世民点点头：“言之有理。那就命鲁国公程咬金去各省催粮，长国公王君可去登州府督造战船。”
两人领了旨，退出午门，各自出发去办差了。
咱们再把目光转回到山西绛州府龙门县。
龙门县有个太平庄，庄里有个薛家村。村里有个富翁叫薛恒，家有万贯家财，生了两个儿子，老大薛雄，老二薛英。
薛恒在两个儿子三十岁那年去世了，兄弟俩分了家产，各自开了典当行，还种着上千顷良田，富得流油，村里人都很敬重他们。
老二薛英娶了潘氏，三十五岁才生了个儿子，取名薛礼，字仁贵。
这薛仁贵从小到大就没开过口，薛英夫妇都以为他是个哑巴，心里很不喜欢。
直到薛英五十岁寿宴那天，薛仁贵已经十五岁了。他在书房睡觉，梦见一只白虎掀开帐子扑向自己，吓得大喊一声：“不好了！”
就这一声，薛仁贵居然开口说话了！
寿宴上，他还主动给爹娘拜寿，说：“祝爹娘福如东海，寿比南山！”
薛英夫妇高兴坏了，把他当成掌上明珠。可没想到，罗成一死，薛仁贵刚开口说话没多久，老夫妇俩就双双病死了。
这就应了那句老话：“白虎当头坐，无灾必有祸。白虎开了口，无有不饿死。”
薛仁贵继承了家产，可他根本不懂经营典当行和田地，天天就知道练习武艺，开弓跑马，请了好几个师傅教他六韬三略。
更倒霉的是，家里还接连着了两场大火，把万贯家财、田园屋宇烧得干干净净。
不过，这两场火也没白烧——薛仁贵的武艺倒是练得炉火纯青，马上十八般武艺，地上十八般兵器，样样精通，箭术更是百步穿杨。
家产烧光后，薛仁贵坐吃山空，很快就把变卖剩下的家当花光了，最后连房子都卖了，只能住在山脚下的一间破窑里，活得跟叫花子似的。
到了十一月，天寒地冻，薛仁贵身上连件棉衣都没有，晚上连床被子都没有，冻得瑟瑟发抖。
他已经饿了两三天了，实在撑不下去，躺在冰冷的地上想：“八九月还好，天不冷，随便找点野果就能充饥。现在这么冷，又没东西吃，可怎么熬啊？”
第二天一早，薛仁贵挣扎着爬出破窑，心想：“有了！我叔父薛雄家里很有钱，我两三年都没去打扰过他，今天不如去投奔他，混口饭吃。”
他一路走，很快就到了叔父家。抬头一看，叔父家的大门外站着好几个庄客，一个个都凶神恶煞的。
庄客们一看见薛仁贵这副穷酸模样，以为他是来要饭的，故意喝道：“刚吃过饭，点心还早着呢！要饭就去别的地方！”
真是应了那句：龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
不知道薛仁贵会怎么回应这些庄客，他能不能在叔父家讨到一口饭吃？咱们且听下回分解。