天子驾退回宫，群臣各自散班，宫中很快恢复了静谧。
这夜，天子睡得正沉，三更时分忽然梦见一尊金身罗汉降临床前。
罗汉开口道：“唐王，你当年曾许下一愿，如今国泰民安、征东大捷，为何还不来了却？”
天子猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了寝衣，过往的记忆瞬间涌上心头。
他当即打定主意，等五更三点上朝，便处置此事。
天一亮，天子准时登殿，文武百官朝拜完毕，侍立两旁。
天子开门见山道：“寡人当年即位时，国库空虚，铸不出国宝流通天下。”
“不得已，借了湖广真定府宝庆寺的一尊铜佛，熔铸国宝。当时许诺，若能平定辽邦、班师回朝，必重修庙宇、再塑金身。”
“近来国事繁忙，竟把这事忘了，多亏菩萨托梦提醒。”
他转头看向尉迟恭：“尉迟王兄，朕命你前往湖广真定府，一来替朕了却此愿，二来督工重铸铜佛，完工后即刻回朝缴旨。”
尉迟恭躬身领旨，当日便辞别天子，带着家将跨马离京，直奔湖广而去，这暂且不表。
这边刚安排妥当，薛仁贵便俯伏在金阶之上，声音带着几分恳切：“陛下，臣有一事恳请恩准。”
“臣之妻柳氏，十二年来苦守破窑，等臣衣锦还乡。如今臣在朝中受封享荣，却不知她在老家过得如何。”
“望陛下容臣回山西私访，寻到妻子后接来京城，共享荣华。”
天子听后满心欢喜，赞道：“薛王兄功劳卓着，情义深重！朕就封你为平辽王，掌管山西，不必随驾长安。”
“你且衣锦还乡，程王兄，朕命你前往绛州龙门县，督工建造平辽王府，完工后回朝复命。”
程咬金乐呵呵领了旨意，忙着筹备去山西督工的事宜。
薛仁贵得了平辽王爵位，欣喜若狂，三呼万岁谢恩后，退出午门，回公馆安歇一夜。
次日清晨，薛仁贵备好船只，文武百官纷纷出城相送。
船只起航，炮响三声，号旗飘扬，一路威风凛凛，行了数日便抵达山西境内。
船刚泊岸，山西各级文武官员便簇拥而上，捧着脚册手本前来拜见，兵马林立、甲胄鲜明，场面好不热闹。
薛仁贵站在船头，心中感慨万千：十二年前三次投军，默默无闻、受尽苦楚；如今身为王爷，百官相迎、风光无限。
可他转念一想，不知妻子柳氏在破窑中过得怎样，若是这般声势浩大地进村，反倒怕惊扰了她。
“不如我扮成差官，先去大王庄私访，探探妻子的消息，再表明身份不迟。”
打定主意后，薛仁贵传令让百官各回衙署理事，众人应声散去。
他换上差官服饰，只带了一名贴身家将，揣好弓箭，悄无声息地往绛州龙门县大王庄而去。
天色渐晚，主仆二人在一家客栈歇宿一夜，次日清晨便动身赶往大王庄。
走了数里路，大王庄的轮廓渐渐清晰，薛仁贵抬眼望去，心中满是感慨：
丁山依旧高耸，树木依旧葱郁，唯有那座破窑，还孤零零地立在原地，透着几分凄凉。
“离别十二载，景物依旧，只是不知窑中之人，还是我的妻子吗？”
正思忖间，一群雁鹅从头顶飞过，薛仁贵顺着雁群方向走去，只见丁山脚下长满芦荻，不远处还有一个金莲池。
触景生情，他不禁潸然泪下——十二年前离家时，这里也是这般模样。
忽然，他瞥见芦苇丛中窜出一个小厮，约莫十来岁年纪，生得眉清目秀、鼻直口方。
小厮穿着青布短袄、白布裤子，脚蹬小黑布靴，手里拿着竹箭，正踮着脚赶雁鹅。
只见他左手取弓，右手搭箭，那竹箭粗得像蜡烛竿子，却精准对准空中的雁鹅射去。
“呀！”一声轻响，大雁应声落地，嘴巴还张着合不拢——竟是独门绝技“射开口雁”。
接连几箭，每只大雁都中箭落地，手法利落得不像话。
薛仁贵心中暗叹：“这孩子身手不凡，和我少年时一模一样！若是能收他为徒，悉心教导，将来必成大器。”
他正想上前询问小厮姓名，忽然听得芦林中一声巨响，一个怪物跳了出来。
那怪物长着独角牛头，口如血盆，牙似利剑，浑身青黑，还伸出钉耙般大小的手掌，直扑小厮而去。