王茂生做了辕门都总管后,立马鸟枪换炮,头戴圆翅乌纱,身穿大红官袍,威风凛凛。大小官员都忙着奉承,想见薛仁贵,必先给王茂生送关节,没几天就捞了几万两银子。
程咬金这边,王府建造的差事一完工,就准备回京复命。薛仁贵送了三千两程仪,还设酒饯行,次日亲自率领文武百官,送到十里长亭,让程咬金满载而归,一路风光无限。
镜头一转,来到风火山樊家庄。樊洪海员外对着夫人潘氏,唉声叹气地说:“咱们年纪都大了,就一个女儿绣花,十二年前差点被强盗强娶,多亏薛仁贵出手相救。”
“我当时就把女儿许配给他,还以五色鸾带为定,他说投军要紧,让我们等他。这一等就是十二年,半点音信都没有。”
他顿了顿,又喜又忧:“这两天听说薛仁贵征东大捷,封了山西平辽王,镇守绛州,前日程千岁还去接了他的夫人。他是不是把咱们女儿忘了?”
潘氏一听,眼睛瞬间亮了:“这话是真的?咱们可不能等他来接,得主动送女儿过去!当年他就说过有家室,咱们愿意做偏房,如今带着鸾带去,他还能不认?”
樊洪海点头称是,当即吩咐备齐嫁妆,雇了大船,又派人去告诉女儿樊绣花。樊绣花又惊又喜,连忙打扮起来,天生丽质配上精致服饰,美得如同月里嫦娥。
一行人浩浩荡荡出发,抵达绛州后,在馆驿安顿下来,还扯起了“王府家眷”的旗子。府县官员得知后,连忙赶来巴结,陪着樊洪海来到王府辕门。
看着王府弓上弦、刀出鞘的威严模样,樊洪海反倒有些害怕,不敢上前。府县官连忙安慰:“员外放心,您在奏事房稍等,我去禀明王总管,再引您见千岁。”
他接过樊洪海递来的五色鸾带,快步来到总管房,对王茂生禀报道:“王总管,樊家庄樊洪海外员,带女儿前来投奔千岁,说当年曾以鸾带为定,有婚姻之约,特来求证。”
王茂生一听,立马拿着鸾带去找薛仁贵,喜滋滋地说:“贤弟,恭喜恭喜!樊家庄樊员外夫妻,亲自送女儿来跟你成亲了!”
薛仁贵愣了半天,挠着头满脸疑惑:“恩哥,哪个樊员外?我怎么一点印象都没有?”
王茂生提醒道:“就是当年你在樊家庄降了三个强盗,人家把女儿许配给你,还送了五色鸾带为定啊!”
薛仁贵低头一想,才恍然大悟:“哦!想起来了!这都过去十多年了,我还以为她早就改嫁了,所以没放在心上。”
他有些为难:“如今她亲送上门,我总得跟夫人柳金花商量商量。夫人若肯收留,就派人去接;若不肯,也只能打发他们回去了。”
薛仁贵匆匆来到后堂,把当年和樊绣花的约定一五一十告诉了柳金花,最后试探着说:“我想打发他们回去,夫人意下如何?”
柳金花却笑着摇头:“相公说哪里话!既然有婚约在先,人家又亲自送女儿来,岂有不收之理?咱们姐妹相称,好好相处便是。你不便去接,我亲自去!”
薛仁贵大喜,连忙拦住:“不劳夫人费心,让恩哥同府县官去接就好。”
王茂生领命,带着一众衙役、执事,还有府县官,浩浩荡荡来到码头。樊洪海抬头一看,只见当年卖小菜的王小二,如今穿着官袍,威风凛凛,身后跟着数十名家丁,不由得暗自惊叹。
他连忙上前招呼:“王总管,你还记得我吗?”
王茂生回头一看,认出了他,连忙拱手笑道:“原来是樊员外,失礼失礼!快请,咱们这就去王府!”
两乘大轿抬着樊夫人和樊绣花,一路锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,百姓争相围观,好不热闹。
到了王府,正门大开,三吹三打,樊绣花在侍女搀扶下下轿。柳金花早已等候在殿外,见她貌美端庄,满心欢喜,连忙上前拉住她的手:“贤妹不必多礼,往后咱们姐妹相称!”
樊绣花连忙行礼,柳金花却执意扶起,还让人查了历本——今日正是黄道吉日,当即吩咐请傧相,在后殿为二人举行婚礼。
薛仁贵看着两位夫人和睦相处,心中大喜,当即修表进京,奏请皇上封赐。不久圣旨下达,封柳金花、樊绣花为护定一品贞静夫人,王茂生夫妻也得以实授官职,毛氏封为总管夫人。
薛仁贵又把樊洪海夫妻留在王府养老,随后派人接柳洪夫妻前来赴宴。薛雄带着宗族众人也来贺喜,薛仁贵虽设宴款待,却事后下了禁令,不许亲族随意往来,以免滋生事端。
另一边,程咬金回到长安复命,退朝后对裴氏夫人笑道:“这趟差使可赚大了,足足捞了三万多两银子!”
夫妻二人正说笑间,程铁牛带着儿子程立本前来拜见,一家三代设宴接风,其乐融融。
次日,秦怀玉、罗通等一众小公爷前来探望,程咬金把薛仁贵的近况细说一遍。随后周青等八位总兵也来了,几人围着程咬金,恳求道:“老柱国,我们想去找薛大哥,跟他一起守山西,还请您在皇上面前保举我们!”
程咬金一拍胸脯:“好说好说!成人之美,老夫最在行!”
次日上朝,程咬金把周青等人的请求,还有薛仁贵请封亲友的事一并奏明。皇上当即准奏,下旨让八位总兵前往山西赴任。
周青等人欢天喜地,收拾行装,辞别众人后直奔绛州。薛仁贵早已在王府等候,兄弟几人重逢,设宴畅饮,好不热闹。
随后,薛仁贵分派八位总兵到各州县镇守,山西境内很快盗贼平息、五谷丰登,百姓安居乐业,平辽王的威名也传遍了全省。
欲知薛仁贵后续还有哪些传奇经历,且看下回分解。