打发走薛义和薛勇，薛刚总算了了一桩心事，又恢复了往日的性子，天天跟着罗章、秦海那群功勋子弟在外疯玩，没一刻安生。
残冬腊月转瞬即逝，转眼就到了新正年头，上元佳节也近在眼前。高宗下旨，命京兆府和金吾卫等衙门，通知长安百姓家家户户搭灯棚、放花灯，庆贺太平盛世。
王公侯伯、文武百官的衙门门前，还要搭建过街灯楼，从正月十三到十七，通宵达旦与民同乐。
长安城的花灯本就闻名天下，如今高宗在位三十余年，天下太平、烽烟不起，又有圣旨加持，四方百姓纷纷传言，今年的花灯会比往年热闹十倍不止。
才到正月十一，长安城里的大街小巷就热闹了起来，百姓们家家户户门前都搭起了灯棚，手艺人们忙着扎制各式花灯。王公大臣们的府邸更是大手笔，请来能工巧匠搭建五彩灯楼，排场一个比一个大。
到了十三日，各地百姓、三教九流的人都涌进长安看灯，城里的人口一下子多了好几万，大街小巷人声鼎沸、车水马龙，热闹得不像话。
更巧的是，正月十五日不仅是上元佳节，还是兴唐开国鲁王程咬金的百岁寿辰！天下大小文武官员，都派人连夜赶往长安，既要给程咬金贺寿，又能顺便看花灯，一举两得。
程咬金可是开国功臣、兴唐大将，历经三朝帝王，荣加九锡，出入都能使用天子旌旗服色，待遇只比天子差一等。就连高宗，都特意派了内官代为庆贺，足见其地位尊崇。
鲁王府早在正月十一就开始布置，门前搭起了御赐的百岁金牌坊，还建了一座五彩缎灯楼，上面用白玉、金银、珠宝扎成“八仙上寿”“王母献桃”的典故造型，珠光宝气、奢华夺目，引得路人纷纷驻足围观。
正月十五日一大早，巡城御史和金吾卫就特意提前开了十个城门——只因外地来送礼贺寿的官员太多，都在城外落脚，三更开门方便他们进城赶早贺寿。
按照规矩，天子每年接受百官元日上朝庆贺是在五更，今年特意提前了一个时辰，就是为了让百官先给程咬金贺寿。
这一日，程咬金坐在鲁王府的银安殿上，手里把玩着御赐的八宝玉如意，左右两旁站着二十四个美女——这是高宗特意赏赐给他，供他安享晚年的。
越王罗章、两辽王薛丁山等功勋子弟，还有亲王宗室、朝中大臣，都齐聚银安殿给程咬金拜寿。程咬金碍于身份，只回了半礼，剩下的都让两个儿子和一众孙子代为答谢。
其余文武百官则排在殿下，队伍一直延伸到端门外，集体跪拜庆贺。从五更天一直闹到中午，鲁王府才渐渐安静下来。
程统、程飞虎忙着帮家里招待客人，压根没时间出去看灯；罗章、秦海、尉迟青山兄弟几个，也在府中帮程咬金料理琐事，连半步都走不开。
唯独薛刚，天生好动，跟着薛丁山给程咬金拜完寿，就迫不及待地回了两辽王府。他实在等不及日落，干脆带了几个家将，步行出府，直奔街上看花灯去了。
上元灯节的长安街头鱼龙混杂，薛刚这一去，会不会又惹出什么事端？潜伏的薛义会不会趁机发难？张天右是否还在暗中记恨，等着找机会报复？且听下回分解。